傅青命令安盛带斥候队在前方探路，每前进一段就用药气清理周围的蛊虫和陷阱。
但越国蛊修像跗骨之蛆，刚清完一批立刻又布上新的。
素问跟著斥候队一起行动，用她的药鼎检测周围的蛊气。
她发现越国蛊修用一种特殊的追踪蛊来標记靖军的位置，凡是药气清理过的地方蛊修都能感应到，立刻重新布防。
先锋营完全陷入了被动。
一个月的时间，先锋营在鬼哭岭中只推进了不到数十里。
几千人的营盘伤亡节节攀升，每天都有担架从前方抬下来。
刘文通手下的一个百人队在一次夜袭中几乎全员覆没，越国蛊修趁夜摸进营地，放出数百只蛊虫，百人队在睡梦中被蛊虫控制，互相砍杀。
等傅青带人赶到时，只有队长和两个士兵还活著。
傅青站在营帐里看著地图上那短短的推进距离，沉默了很久。
这种消耗战不能再打下去了——越国蛊修就是想用十万大山的地形和蛊虫把靖军拖垮，拖到靖军承受不住伤亡主动撤退。
傅青在中军帐里坐了整整一宿，帐帘挑开著，夜风裹著鬼哭岭特有的腐叶味一阵阵灌进来，桌案上摊满了刘文通送来的军报。
全是这一个多月来先锋营与越国蛊修交手的详细记录。
每一页都记著时间、地点、蛊虫种类、敌人数量、己方伤亡。
他把这些军报按时间顺序排好，又在地图上用炭笔一个点一个点地標出每次遭遇战的位置，標完之后退了两步，盯著地图上那些密密麻麻的黑点看了很久。
“安盛。”他头也没回。
安盛正靠在帐门口的柱子上打盹，听见叫声一个激灵站直了，“末將在。”
“去把刘文通叫来，让他把进山以来所有跟水源有关的记录也带上。”
刘文通来得很快，把厚厚一摞补充军报放在桌案上，傅青翻了几页，发现刘文通记录的时候有个习惯——每次遭遇战后都会標註附近的地形和水源位置。
这个习惯救了先锋营的命。
“你看这里...”
傅青指著地图上一处標记，
“上个月初九，咱们在鬼哭岭西侧山谷遭遇蛊修夜袭，死了三十多个弟兄，第二天清晨，斥候在同一处山谷的溪流边发现了新鲜的蛊虫蜕壳。”
他又指向另一处標记，“上个月十七，安盛带队截了一队越国运粮兵，俘虏交代他们营地的蛊池每隔一段时间就得换一次水。”
“每次换水，蛊修都得派专人到最近的水源取水，再看这个——上个月二十四，赵老铁在南坡巡逻时撞见几个蛊修在溪边蹲著，看见咱们的人就跑，老铁没追上，但在溪边捡到了这个。”
他从桌上拿起一片薄如蝉翼的虫蜕放在刘文通面前。
刘文通拿起虫蜕对著烛光看了看，
“这是蛊虫蜕下来的壳，蛊虫在蛊池里培养到一定阶段就会蜕壳，蜕下来的壳必须扔到活水里让水流冲走，否则留在蛊池旁边会感染新虫。”
“越国的蛊修有个规矩，蜕壳只能在特定的时辰扔进特定的溪流，这是他们拜蛊神的仪式。”
“所以他们的补给线必须依赖山中的溪流。”
傅青站起来走到地图前，手指沿著鬼哭岭的山脊线缓缓移动，
“蛊虫的培养需要源源不断的活水，蛊修们每隔一段时间就必须到固定的水源取水、扔蜕壳，这些水源就是他们的命脉。”
安盛凑过来盯著地图，“傅兄，你的意思是...”
“把所有人都叫来。”