汇宁古城，中平省保存最好的古建城区。
三朝古都的遗韵沉淀于此，灾难前，这里是在全国都享有盛名的5a级景区，年游客量过千万。
如今，透过哨兵的镜头远远望去，那些古色古香的楼阁仍然矗立着，轮廓甚至称得上完整。
但走近了才会发现，一切都变了。
沿街的商铺门扇歪斜，红漆灯笼碎在地上。
鳞次栉比的建筑群在天空昏暗的光线下，呈现出一种诡异的剪影，衬得整座古城宛如一座被拖入幽冥的鬼城。
外墙上，深绿的爬山虎疯长着，几乎要将古城吞没。
而街道里，密密麻麻的丧尸如腐烂的潮水般缓慢涌动，其中夹杂着大量形态各异的一阶变异体，它们嘶吼着，游荡在古色古香的牌坊与廊柱之间。
它们穿着各式各样的衣服——景区工作人员的制服、游客的休闲装、僧人的袈裟——昭示着这里曾经发生的混乱。
几头体型庞大的二阶变异体散落在城中各处，东边的牌坊上，一只通体漆黑、四肢反关节弯折的人形怪物趴伏在一座牌坊顶端。
两只眼眶中仿佛跳动着暗绿色的火焰一般诡异，它的头颅每隔几秒就会360度缓慢转动一次，像是在审视着自己的领地。
而北边的一座三层茶楼的废墟里，一只生有镰刀状前肢的“螳螂”形怪物静静等待着，偶尔有不长眼的丧尸靠近，就会被它闪电般肢解，然后拖入楼内。
但最令王海感到头皮发麻的，还是天空。
三道骨白色的身影正在古城上空盘旋。
它们就像盘旋在尸骸上空的秃鹫，以一种极具规律性的轨迹在古城上空滑翔，似乎在搜寻着什么。
朝圣者，三只。
王海在看到它们的第一时间就吓得脖子一缩，整个人又重新钻回了地下通道。
他的脸色发白，嘴唇紧抿，身体更是不受控制地打摆子。
一打眼就看到三只朝圣者，这谁受得了啊！
王海可是见过这东西的威力的，他知道，目前避难所除了庄生大佬的无人机以外，可没人能对付这种脚填数值的怪物。
还好它们没注意到这边，王海暗自庆幸，他可不确定“香水”对于这种怪物有没有用。
毕竟根据电站里公布的资料来看，它可是会有意识地捕食其它丧尸甚至变异体的。
“庄生先生，”他压低声音，“这里至少有三只朝圣者在天上飞，我们要怎么做？”
【暂时停止这边的行动，等我先用哨兵探探情况。】凌宇的声音从身份卡中及时响起。
“收到！”
王海退回隧道深处，招呼队员们熄灭多余光源，将出口用伪装网重新封好。
只余一台哨兵机器人在外面无声地前进，它切换成了履带模式，将机体高度压到最低，贴着墙根缓缓驶入了古城。
凌宇的注意力全部集中在了哨兵的视野上。
只要不发出大的动静，对于一个冰冷的铁疙瘩，大部分丧尸并不会表现出过多的攻击性。
但一进入城区，凌宇还是被这里的丧尸密度再次震惊了。
青石板铺就的古街上，挤满了丧尸，它们漫无目的地游荡，嘶吼声此起彼伏，让这座本应充满历史底蕴的古城，完全变成了一座“尸城”。
在这样的环境下，真的还有幸存者吗？
凌宇的意识中，这个念头不可避免地浮现。
这密度，加上空中那几个逆天的“鸟人”，能活下来得是超人吧？
这样想着，他的注意力转向天空，通过哨兵的光学镜头看向了那三只“朝圣者”。
这一看，他立刻就发现了不对劲的地方。
三只朝圣者的飞行路径似乎并非随机的，而是有着固定的轨迹的行为，就像是在巡逻？
而且，它们的轨迹会在固定的时间间隔后，周期性地交汇于同一个点——古城正中心的汇宁古塔。
那是一座十层高的砖木结构塔楼，据说始建于很久远的年代，是整个汇宁古城的地标建筑。
那座塔有古怪？凌宇的好奇心被勾了起来。
好奇心驱使着他继续向前推进，哨兵穿过一条又一条丧尸遍布的巷道，避开那些占据地盘的二阶变异体，在嘶吼声此起彼伏的街道上缓缓接近目标。
……
安澜区地下，巨大的暗河溶洞深处。
幽绿色的河水安静地流淌着，冷光苔藓散发着微弱的荧光，让这个地下世界有了几分诡谲的美感。
但若是细看河岸，就会发现这种美感有多么虚假。
密密麻麻的虫子挤满了河滩。
它们大小不一，形态各异。
有些像放大了十倍的蜈蚣，有些像长了六条腿的甲虫，还有些根本无法归类到任何已知物种。
它们的共同点只有一个——每一只都在拼命地啜饮着那幽绿色的河水。
这里就像是一片天然的养蛊场一般。
河水中似乎蕴含着某种能够催化变异的物质，大部分虫子喝了会暴毙，但没死的活下来的就会迅速膨胀强化。
而强化后的虫子会攻击同类，抢夺更多的饮水空间。
这里每时每刻都在发生着争斗，彼此厮杀，彼此吞噬，上演着最原始的进化竞赛。
但今天，这场游戏似乎要结束了。
一只长约三米的巨型蜈蚣状虫子，正将最后一只同体型的变异蜘蛛的残骸塞进口器。
它通体暗灰色，甲壳上布满了刀锋般的锯齿棱线。
吞噬完对手后，它猛地扎进河水中，开始疯狂地啜饮。
然后，它的甲壳突然从背脊正中裂开一条缝，柔软的新生躯体从中钻出。
蜕壳。
周围的虫群闻到了那股混杂着脆弱与新生的气息，疯狂地扑了上来。
“吼——！”
但一声嘶鸣从那道裂缝中炸出，看不见的冲击波向四面八方扩散。
瞬间将所有虫子都震慑在原地，丝毫不敢有进一步的动作，直到蜕壳完成。
新的躯体在数秒之内迅速膨大、硬化。
上半身隆起，出现了一个粗糙的、类似人形的轮廓。
六条粗壮的手臂从躯干两侧伸展开来，下半身则是百足之躯。
地渊百足。
一只似乎更加强大的地渊百足，就这样在暗河边诞生了。
这片水域终于迎来了新王，不过这个王的运气似乎并不是太好。
就在它进化完成，准备享受自己的胜利果实时，整条暗河突然剧烈地翻涌起来，然后整个溶洞都开始摇晃。
一片巨大的、暗红色的“地毯”从上游方向铺面而来，它贴着水面滑行，速度快得惊人。
所过之处，水面上那些还在饮水的虫子立刻就被瞬间覆盖、溶解、吸收。
诡异的是，除了新生的“地渊百足”发出了惊恐的嘶鸣，并疯狂地想要后退逃跑外。
其余的虫子竟对这恐怖的“肉毯”仿佛视而不见，依旧疯狂地朝着河水涌去。
然而，就在地渊百足转身逃跑的瞬间，一个魁梧壮硕的男人身影竟从那片红色肉毯中被“抛”了出来。
他赤裸着上身，浑身肌肉虬结，留着一脸杂乱的络腮胡，在半空中调整姿态，精准地落在了“地渊百足”那庞大的身躯之上。