沙坡顶上是硬沙地，马蹄踩上去只留下浅浅的蹄印，海风一吹就抹平了。
巴洛回头看了一眼临时码头，板房区的白布屋顶在晨光里反射著刺眼的白光，栈桥上的工作人员还在搬运物资，哨卡上的警备队员正把观察哨的遮阳伞转了个角度。
海面上的快船已经下了帆，在礁湖里轻轻摇晃。
他转过头，催马往前走。
沙地马在硬沙地上走得很稳，蹄子落地的声音闷而轻。
三匹马排成单列，巴洛领路，米拉居中，罗伊殿后。
太阳越升越高，沙地上的热浪开始扭曲远方的地平线。
刚走不到一刻钟，巴洛的马忽然放慢了脚步。
前方沙丘脚下扬起一小片沙尘，沙尘里有几个黑点正在缓慢移动。
他抬手示意后面的两人停下，米拉勒住韁绳，右手自然垂到腰间佩刀刀柄附近。
罗伊催马往前走了两步，和巴洛並排，眯起眼看向沙尘的方向。
几个黑点在沙丘之间缓慢移动，人影的轮廓被热浪扭得忽大忽小，但能看出来是步行，不是骑马。
“是流民。”米拉说。
她见过太多流民，地下势力更迭时常有帮派被灭门，倖存者就是这种走路姿態。
步伐不快但节奏混乱，方向感很差，走一会儿就会有人停下来回头看。
巴洛催马往前走，能遇到从沦陷区逃出来的居民是送上门的活情报，没有哪个坐镇指挥的人会轻易放过去。
三匹马逐渐接近那群人。
十几个人，有老人，有抱著婴儿的年轻女人，有一个肩上扛著麻袋的中年男人，麻袋鼓鼓囊囊，大概塞了全部家当。
一个少年走在最后面，赤著脚，脚踝上缠著破布条，每一步都在沙地上留下浅浅的血印。
他们的衣服上全是沙土，已经看不出原本的布料顏色，脸上被风沙打得乾裂，嘴唇起皮。
巴洛翻身下马，把韁绳丟给罗伊，走到流民面前。
米拉也下了马，跟在他身后。
她注意到那个抱婴儿的女人的眼神，像是被什么东西嚇到已经不再惊惶、只剩下空洞的那种平静。
她见过这种眼神。
“你们从哪里来？”巴洛问。
走在最前面的是一个老头，鬍子花白，背驼得厉害，手里拄著一根从树枝上掰下来的临时拐杖。
他抬头看了看巴洛的沙漠斗篷，又看了看巴洛身后两匹马上的罗伊和米拉，喉结上下滚了一下，说话声音干得像是沙子在嗓子里摩擦。
“石灰岩村，往北走两个钟头就到了。”他用手背蹭了一下嘴角的裂口，蹭下来一点乾涸的血痂。
“现在没有了。”
“什么叫没有了？”
“叛军来了。”老头身后那个扛麻袋的中年男人替他说了。
他声音沙哑但比老头有力气，是干惯了体力活的人。
“昨天下午到的，一百来號人，把村子占了，粮食全收走，村长想理论，被敲碎了肩膀。”
“他们说村子现在归叛军管，不愿意留的可以走，走进沙漠里，渴死活该，我们就走进来了。”
他看了一眼身后的人，又转头看向巴洛，“你们有乾粮吗？水也行，孩子一整天没喝过水了。”
巴洛回头看了罗伊一眼。
罗伊已经翻身下马，从鞍袋里掏出一个备用皮水囊。
他走到那个抱婴儿的女人面前，蹲下来，把水囊塞进她手里。
女人低头看著水囊，先是舔了舔自己裂开的嘴唇，然后拔开塞子，先给孩子餵。