他低头看著自己的手。满掌老茧，指节粗大，早已不是从前那副模样。
脑海中，再次迴响起了岳不群在马车前对他说过的那番话。
“一把没有剑鞘的剑，不仅容易伤人，更会伤己……”
“什么时候你的双脚真正踩实了这人间的泥土……”
令狐冲深吸了一口气，缓缓闭上了眼睛。
半晌后，他重新睁开眼，眼神变得更加平静。
他没再抬头看前山的灯火。
只是弯下腰，用那双磨出血泡的手，又抱起一块条石，一步一步往前行。
泥土腥，汗水咸。
日復一日，重压之下，那个放浪形骸的“浪子剑客”正在一点点死去。
而另一个懂得隱忍、守住底线的剑客，正从这泥泞里，慢慢活过来。
……
夜色深沉，万籟俱寂。
有所不为轩的內院书房中，烛火摇曳，散发著淡淡的安神香气。
岳不群一袭宽鬆的青色常服，端坐於宽大的紫檀木书案前。
他手中握著一支饱蘸浓墨的狼毫大笔，手腕悬空，紫霞真气隱隱流转於笔锋之上。
站在一旁的，是服下了碧海驻顏丹，容顏重返双八年华的寧中则。
她挽著云髻，素手添香，正温柔地替丈夫研著砚台里的徽墨。
“唰、唰、唰……”
笔走龙蛇，铁画银鉤。
岳不群落笔极稳，力透纸背。
每一笔划，都仿佛蕴含著华山剑法的奇险与森严。
片刻后，他猛地提笔收锋。
宣纸之上，四个气势磅礴、仿佛要破纸而出的大字，跃然而上。
华山中兴】！
这四个字中，透著一股不容置疑的霸气，以及一种镇压诸天的绝顶气概。
寧中则看著这四个字，眼中满是痴迷。
但当她的目光无意间扫过窗外后山的方向时，那绝美的眼眸中，却忍不住闪过了一丝母性忧愁。
她停下手里的墨锭，轻咬著红唇，犹豫了片刻，终於还是轻声开口了。
“师兄……”
寧中则的声音极柔。
“冲儿他，在那採石场搬了大半个月的砖了。我今日悄悄去看过，那孩子瘦得脱了相，手上全是一层层的血泡……”
“他毕竟是我们从小看著长大的大弟子，这罚……是不是够了？”
书房內，突然安静了下来。
岳不群將手中的狼毫笔缓缓搁在笔洗之上。
他没有立刻回答，而是端起案上的茶盏，轻轻抿了一口，看著宣纸上那“华山中兴”四个大字，默不作声。
良久，岳不群才缓缓转过头，看著满脸担忧的妻子。
“师妹。”
“这孩子的问题，从来都不在武功上，更不在那几下庄稼把式上。”
“他的病根，在心。”
岳不群站起身，走到窗前，背对著寧中则，负手而立。
“若是靠著我的怜悯，靠著你的求情，把他从泥潭里拉出来。”
“那他骨子里的那股轻浮与自私，就永远也洗不掉。他迟早有一天，会为了他那些所谓的江湖朋友』，將我华山派拖入万劫不復的深渊。”
夜风吹动著岳不群的青衫。
“他若是在这泥地里，自己把这道理摔明白了，把那层自以为是的傲骨给磨平了。”
“他自会来找我。”
“他若是想不明白……”
岳不群摇了摇头，没有再说下去。