第二天上午冰窖深层，湮没之井。
黄铜罐被放在中央，它安静地立在炼金防护阵里，表面那些古老纹路在灯光下泛着暗金色，像一件刚从博物馆里搬出来的文物。
可在场没有人真的把它当文物。
昂热站在观察区前方，穿着一身深色西装，手里那柄折刀没有露出来，却始终在他能够第一时间拔出的地方。
施耐德坐在控制台旁，呼吸器发出低沉的声响，眼睛死死盯着监测屏。
苏墨站得更近些。
他没有穿厚重防护服，只在外面披了一件执行部提供的隔热外套，外套对他用处不大，但这是现场流程要求，他也懒得在这种细节上和装备部争。
“湮没之井封闭完成。”
“第一层炼金防护阵启动。”
“超低温系统待命。”
“惰性气体喷口待命。”
“精神干扰设备预热完成。”
诺玛的声音从广播里传出，平静得像在播报一场普通实验。
可所有人都知道，这场实验一点也不普通。
装备部负责人站在控制台前，整个人兴奋得有点不正常，他头发乱糟糟的，护目镜挂在额头上，手里还捏着一支激光切割笔的模型。
“各位，不用紧张。”
昂热看了他一眼说道。“这句话从装备部嘴里说出来，通常比较吓人。”
负责人咳了一声。
“校长，我们这次非常谨慎，限定性开封，顾名思义，就是只开极小的一道采样裂缝。”
他指向屏幕上的结构图。
“激光会以最低功率切入黄铜罐外壁，裂口宽度控制在零点七毫米以内。”
“同时超低温系统会抑制火元素活性，惰性气体会切断燃烧条件，炼金锁链会固定主体结构。”
“哪怕罐内有什么反应，我们也能在四秒内封回去。”
施耐德冷冷道：“你们上次说四秒内能解决问题，是在爆炸前四秒。”
负责人表情一僵。“教授，那次是意外。”
“装备部的意外通常写进执行部伤亡报告里。”
控制室里有人低着头没敢发出笑声，苏墨没有参与他们的争论，他始终看着黄铜罐。
从进入湮没之井开始，他就能感觉到罐内意识的不安，那不是积蓄杀意，也不是准备袭击，更像一个睡了很久的孩子，被一群陌生人围住，绑在冰冷的台子上。
他听见很多杂乱的情绪。
害怕。
委屈。
还有一遍又一遍压在最深处的呼唤。
哥哥。
苏墨眉头慢慢皱起，昂热注意到他的表情，走到他身边。
“感觉到什么了？”
“他很不安。”
昂热看向中央的黄铜罐。
“它？”
苏墨没有纠正这个字，只是说：“像被吵醒了。”
昂热沉默片刻，“苏墨，协议已经通过了。”
“我知道。”
“你有一次叫停权限。”
苏墨抬眼看他。
“如果我现在叫停呢？”
昂热没有立刻回答，这就是答案。
苏墨低头笑了一下，笑意很淡。
“校董会会重新表决，然后换一个我不在场的时间继续吗。”
昂热看着他。
“所以我需要你在场。”
苏墨没再说话，他明白昂热的意思。
有些事情已经被推到了这里，光靠一句“不准”拦不住，若是他现在叫停，校董会那群人只会觉得他在情绪化阻挠研究，下一次开封时，现场未必还有人能伸手。
这就是最麻烦的地方，明知道门后有危险，却还是只能站在门前，看别人把手放到门锁上。
“倒计时开始。”
诺玛的声音响起。
“十。”
湮没之井内所有灯光压暗。
中央黄铜罐上方，一束细如发丝的红色定位光落下，缓慢锁定在罐体侧面一处纹路交汇点。
“九。”
超低温管道开始预冷，白雾从井壁缝隙里涌出。
“八。”
炼金防护阵亮起，银蓝色线条从地面一圈圈铺开，将黄铜罐围在最中央。
“七。”
精神干扰设备发出低频嗡鸣，苏墨听见罐内意识猛地颤了一下，像有人在黑暗里抱紧了自己。
“六。”
苏墨忽然开口：“降低精神干扰强度。”
装备部负责人一愣：“什么？”
“它在刺激罐内意识。”
负责人看向昂热。
昂热抬手：“降。”
“可是协议流程——”
施耐德冷声道：“降。”
负责人立刻改口：“精神干扰强度下调百分之三十。”
嗡鸣声弱了一点，黄铜罐里的那股恐惧没有消失，只是不再剧烈发抖，苏墨缓缓吐出一口气。
“五。”
“四。”
激光切割装置伸出轨道，金属臂悬在黄铜罐上方，冷静、精准、无情。
“三。”
昂热握住了折刀。
“二。”
苏墨袖中的符纸无声贴上掌心。
“一。”
“开始。”
激光落下。
那道光细得几乎看不清，却精准刺入黄铜罐外壁，最开始没有任何声音，只有监测屏上的数值轻轻跳动了一下。
装备部负责人紧盯数据。
“切入深度百分之十。”
“百分之二十。”
“外壁结构稳定。”
“火元素活性轻微上升，在可控范围内。”
苏墨看着黄铜罐，眼神逐渐有了变化，罐内的意识彻底醒了。
它没有攻击，它只是更害怕了，像一个孩子听见锁链被锯开，却不知道门外站着的是救他的人，还是拿刀的人。
“百分之六十。”
“百分之八十。”