王贺廷从嫂子夏念念那里回来之后，心里就埋下了一根刺。
那根刺不大，但总在某个不经意的时刻扎他一下。吃饭的时候，睡觉之前，甚至在办公室里批文件的时候，都会突然冒出来。
他开始留意刘爱秋的一举一动。
以前他觉得继母对他好，对美心也好，操持家务从无怨言，说话永远是温声细语的，笑起来眼睛弯弯的，任谁看了都是个贤惠女人。
但现在再看，味道就不一样了。
傍晚他下班回家，刚推开门，就听见厨房里传来刘爱秋的声音。
“贺廷啊，你回来了？”
她探出头来，手里还拿着锅铲，脸上挂着标准的笑容。
“今天单位里不太忙吧？我炖了排骨汤，你爸说你这几天累着了，让我给你补补。”
王贺廷换鞋的动作没停，“嗯”了一声。
刘爱秋又缩回厨房，但嘴上没闲着。
“贺廷，你上次说认识的那个王科长，最近有没有联系啊？月云的事我一直挂在心上，想着过完年能不能有眉目。”
又是陈月云的工作。
王贺廷把包放在沙发上，没接话。
刘爱秋端着菜走出来，看见他的表情，语气立刻软了三分。
“妈也不是催你，就是想着你们年轻人多走动走动，互相帮忙都是应该的嘛。月云那孩子你也看到了，踏实肯干，就是没个门路。你在市政府，认识的人多，随便拉一个出来都比我们这些老百姓强。”
她说得滴水不漏。不争不抢，不哭不闹，甚至带着点小心翼翼的讨好。
王贺廷想起嫂子说的那句话——“她在用软刀子割肉，你感觉不到疼，但肉已经没了。”
“我打听过了，最近没有合适的岗位。”王贺廷坐下来，语气平淡，“有消息我会说。”
刘爱秋脸上闪过一丝不易察觉的僵硬，但很快被她用笑容盖过去了。
“好好好，不急不急，你上心就行。”
饭桌上，王父王建国夹了一筷子菜，抬头看着儿子。
“贺廷，你妈跟我说了，月云的事你也帮帮忙。我们纺织厂这边最近不招办公室的人，下车间又太苦了，月云那身子骨扛不住。你在外面路子广，多问问。”
王贺廷嚼着饭，慢慢咽下去，才开口。
“爸，工作的事我记着呢。但今天我想说另一件事。”
他放下筷子，看了一眼坐在对面的王美心。
王美心低着头扒饭，筷子捏得紧紧的，像是要把碗戳穿。
“美心年后要重新上学。”
饭桌上安静了一瞬。
王建国皱了下眉，“上学？不是说好了在家养身体吗？”
“养了快一年了。”王贺廷的声音不大，但很稳，“再养下去人就废了。美心自己也想回去读书，先把毕业证拿了，以后才能谈工作的事。”
王美心抬起头，眼睛里有光，那光一闪一闪的，嘴唇动了动，但没敢说话。
刘爱秋手里的筷子顿了一下。
也就是那一瞬间的事，如果不是刻意观察，根本不会注意到。
她放下筷子，脸上的笑容还挂着，但幅度明显小了。
“贺廷啊，这个事情，妈不同意。”
语气变了。不再是之前那种温和的商量，而是带了点不容置疑的味道。
王贺廷抬眼看着她，没说话。
刘爱秋大概也意识到自己语气太重了，立刻皱起眉头，换上那副心疼的表情。
“美心的身体还没有完全好利索，那些学校里的孩子嘴巴又毒，万一又出点什么事，你让我怎么活？”
她说着说着，眼眶居然红了。
王美心的手抖了一下，筷子碰在碗沿上，发出清脆的响声。
“妈，我……”
“美心，妈是心疼你。”刘爱秋伸手拉住王美心的手，声音微微发颤，“你不知道你那个时候出事，妈好多天都睡不着觉，一闭眼就想到你受委屈的样子。你要是再去学校，又碰到那些人怎么办？你要是再有个三长两短，妈这个家还怎么过？”
王美心的嘴唇抿得发白，低着头不敢看任何人。
她好不容易攒起来的那点勇气，正在一点一点地往外泄。
王贺廷看在眼里，心里那把火烧得更旺了。
他见过太多次了。每次美心想往前走一步，刘爱秋就扑上来，抱着她的腿哭，说外面有狼有虎，你出去会死。美心心软，耳根子也软，被这一哭一闹，就缩回去了。
一次两次，一年两年，好好的一个人就被哭成了废物。
“妈。”王贺廷的声音不带任何感情色彩，“美心不是瓷娃娃，摔不碎。她在家里待了一年，情绪已经稳定了，功课也一直在补，年后去上学是最合适的时候。学校的事我自己来安排，不用你和爸操心。”
刘爱秋的表情终于挂不住了。
她松开王美心的手，转头看着王贺廷，嘴角扯了扯，“贺廷，你这话说的，好像我这个当后妈的拦着不让美心去读书一样。我是怕她受委屈啊，我是心疼她啊。”
“我知道你心疼。”王贺廷的语气依旧平静，“但心疼归心疼，事情归事情。美心不能一辈子待在家里。这个学，必须上。”
王建国的筷子拍在桌上。
“贺廷，你这是什么态度？你妈还不是为了美心好？你说话夹枪带棒的给谁看？”
王贺廷看着父亲，忽然笑了。
那笑容很淡，但让王建国莫名觉得不舒服。
“爸，我问你一句。美心出事之后，我这个所谓的妈有没有带她去见过一次心理医生？有没有主动提过让她重新上学的事？有没有在你们面前说过一句‘美心该回学校了’？”
王建国张嘴想说什么，但话到嘴边又咽回去了。
因为他仔细一想，真的没有。
一次都没有。
刘爱秋每次提到美心，说的都是“在家多养养”“不着急”“孩子还小”。
谁听了都以为她是宠爱过头了，舍不得孩子吃苦。
但王建国现在被儿子这么一问，忽然觉得哪里不太对。
刘爱秋的脸色变了。
她没想到王贺廷会当着全家人的面说这个，更没想到他会说得这么直白。
以前的王贺廷不是这样的。
他客气，疏离，但从不撕破脸。