区区乡野村落，一方小院烟火，从来装不下他的天地。
心底那层早已知晓的失落又漫上来，可她不曾落泪，只是抬手抚上小腹，默默在心底念着——
你要护佑你爹爹平安！
日头渐渐西沉，荒原寻得一处背风土坳，众人就地歇脚过夜。
青壮年捡拾枯枝燃起篝火，牛车围成一圈将老弱妇人护在中央。
夜色里荒原风声呜咽，远时不时飘来零星刀兵声响，衬得篝火堆旁格外冷清。
晚饭只是粗麦饼配凉水，无人有心思生火炖煮吃食。
待到村民大半沉沉睡去，篝火只剩零星余烬，白璃挪到苏清南身侧，轻轻靠着他宽阔的肩头。
晚风掀起她散乱的发丝，拂过两人脸颊。
荒原寂静，只有风吹荒草的簌簌响动。
沉默许久，她才轻轻开口，声音轻得像浮在篝火上的薄烟。
“夫君，你往后，会做个怎样的人？”
苏清南望着远处沉沉的夜色，目光穿透荒原，似望见云海之外万里疆土与亿万生民。
喉间干涩，沉默良久，才缓缓吐出一句，淡得近乎苍凉。
“大概是个……不归家的人。”
一句话，已然把所有结局说透。
他的宿命在九天云海，在破碎棋局，在待他拯救的天下百姓。
小院与妻儿，还有乡野安稳，皆是中途歇脚的幻梦。
他注定无法长久归属于此处，做不到日日黄昏踏入院门，守着一盏灯笼等三餐烟火。
白璃听完没有哭闹，没有质问，只是静静把整张脸埋进他带着尘土与草木气息的肩窝。
闷闷的声音裹着细微水汽，清晰落进他耳中。
“只要我等下去，总能等到夫君归家的一天……”
无论要等多少年，无论最后等来的是他孤身归来，还是一场永无音讯的落空，她都愿意守着，等着……
哪怕是岁岁年年等一场渺茫的重逢。
苏清南抬手，轻轻拢住她单薄的肩头，掌心微微发颤。
心底大义与私情拉扯的痛感，又重了数分。
一夜浅眠，天刚蒙蒙亮，队伍再度启程。
又走了整整一日，路侧山坳间立着一座半塌的山神庙。
墙体崩裂大半，庙门歪斜挂着，荒藤爬满梁柱，瞧着已荒废数十年无人祭拜。
耆老提议队伍暂且在此休整半个时辰，给老人孩童补水歇脚。
众人四散散开，或倚着牛车小憩，或去山脚寻清泉。
苏清南独自抬脚，走入那座昏暗破败的山神庙。
庙内蛛网层层叠叠，落灰厚得能埋住指尖。
正中泥塑山神半身崩碎，半边面孔残缺，手臂断裂垂落。
供桌之上空空荡荡，只剩一层灰蒙蒙的尘土，无香无烛，半点香火人气都无。
四下无人，风声从破洞灌进庙堂，呜呜作响。
苏清南独自立在残破神像之前，周遭没有乡邻，没有白璃，不必再维持沉稳领队的模样。
压在心底多日的两难，终于忍不住低声问出口，话音在空荡庙堂轻轻回荡。
“若我选了苍生，她怎么办？”
他早已勘破情关破法唯有二选一，可道理通透，心却过不去。
“世间安有双全法？”
……