几个人在院子中央站定了，也没往別处走，就在葡萄架旁边找了个避风的地方，易中海先开口了：“我听厂办的人说，年后真的要实行八级工制度了。”
刘海中的声音比平时高了一些，带著几分期待和紧张：“我也听说了。要定级的话，是按什么標准评？是按资歷还是按手艺？到底谁说了算？”
阎埠贵剥了一颗花生扔进嘴里，嚼了两下，慢悠悠地插嘴：“你们厂里定级，我们学校好像也要给老师定级了，也不知道我这小学语文老师到底能定个什么级別。”
易中海没有回答阎埠贵的问题，他的目光越过刘海中的肩膀，落在站在东厢房门口的刘禹衡和刘二和身上。他朝那边扬了扬下巴：“刘同志在那儿呢，要不问问？他在部队上见得多，比咱们有经验。”
三个人一起朝刘禹衡的方向看了过来：“刘同志，过来坐会儿？我们几个正说定级的事儿呢，想听听你的看法。”
刘禹衡把烟掐灭，扔进雪地里，走了过去。刘二和跟在后面，走到几个人中间站定。
阎埠贵第一个开口，推了推眼镜：“刘同志，你们部队上定级是怎么定的？是按年头还是按能力？还是说有什么考试？”
刘禹衡摇了摇头，语气坦诚：“部队跟地方不一样。我们现在还是供给制，吃穿用度都是上面配给，没有定级这一说。定级的事，跟我们关係不大。”
易中海点了点头，脸上露出若有所思的表情：“部队跟地方不一样，那倒是。”
刘海中在旁边嘖了一声，又回到了八级工的话题上：“不管怎么说，能定级就是好事。定得越高工资越高，咱们工人也是有盼头的。我在锻工车间干了快十来年了，手艺不敢说多好，但也不差。评个五六级，应该没问题吧？”
易中海看了他一眼，淡淡地说：“五六级应该是稳的。”
刘禹衡站在旁边，听著几个人你一言我一语地討论著定级的事，心里却转著自己的念头。
他当然知道八级工制度是真的，也知道这是好事，工人有了盼头，生活有了指望。但他想的不是这件事，而是另一件，八级工实行之后，部队的薪金制也不远了。
明天就是54年了，明年就是55年，该授衔了。可他心里清楚，授衔有一条底线：不在部队工作的人，不参与授衔。
他还不知道自己明年会去哪里。是去总部机关，或者转去地方？留在部队，就能参与授衔，肩膀上就能扛上星星；转去地方，那些星星就跟他没关係了，一切从头开始。
他不是一个在乎虚名的人，但军衔这个东西，对军人来说不只是虚名。它是对你十几年军旅生涯的认可，是你用血和命换来的荣誉，是你在这个队伍里站住脚的凭证。
就在眾人谈论著定级的事时，院子里忽然传来一声怒吼。
“许大茂！你他娘的给老子站住！”
眾人齐齐转头，只见何雨柱从后院方向冲了出来，手里拎著一根擀麵杖，满脸通红，眼睛里冒著火，像是要把许大茂生吞活剥了一样。
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许大茂在前面跑得飞快，一边跑一边回头笑，嘴里还喊著：“傻柱傻柱，你追不上我！你追不上我！”
何雨柱在后头咬著牙追，两人一前一后地在院子里跑了起来。
阎埠贵看著这一幕摇了摇头，语气里带著几分无奈：“这俩孩子，又闹腾起来了。三天一小打，五天一大打，没个消停的时候。”
刘禹衡站在旁边看著，没有说话。
何雨柱性子直，脾气爆，什么事都写在脸上；许大茂机灵，嘴甜，但也嘴贱，就爱挑拨何雨柱。何雨柱最大的弱点就是经不起激將法，许大茂最擅长的就是戳他的痛处。两人凑在一起，不闹出点动静来就不算完。
果然，许大茂跑了几步，回头又补了一句：“傻柱，你爹跟寡妇跑了，你还不赶紧去追？说不定还能追上呢！哈哈哈！”
这句话像是捅了马蜂窝。何雨柱的脸瞬间从红变成了黑，手里的擀麵杖握得更紧了，脚下的步子也快了几分，嘴里骂著：“许大茂，你今天別想活著走出这个院子！”
许大茂一看情况不妙，撒腿就跑，两人绕著院子中央转起了圈圈。许大茂跑得快，何雨柱追得紧，一个在前面绕著人群跑，一个在后面追著骂，旁边几个看热闹的小孩拍著手跟著跑，院子里顿时乱成了一锅粥。
刘禹衡看了一会儿，觉得再这么下去，两人非打起来不可。大年三十的，闹得不可开交，谁脸上都不好看。他往前迈了一步，侧身一挡，正好拦在了两人中间。
何雨柱剎不住脚，差点撞在他身上，手里的擀麵杖举到一半，看到是刘禹衡，硬生生停在半空中。许大茂也停下来了，站在刘禹衡身后三步远的地方，气喘吁吁的，脸上还带著幸灾乐祸的笑。
易中海这时候也开口了：“行了行了，大过年的，都別闹腾了。傻柱，把东西放下。许大茂，你也別惹事。大年三十的，打起来多不好看。”
何雨柱喘著粗气，瞪了许大茂一眼，擀麵杖攥在手里没放，但也没有再往前冲。许大茂嘴角撇了一下，想说什么，但被易中海一个眼神瞪了过去，顿时有点发怵，把到了嘴边的话咽了回去。
不过，经过两人这一闹，院子里的人倒是都被惊动了。各家各户的门陆续打开了，有人探出头来问出了什么事，有人直接走了出来站在门口看热闹。不一会儿，前院和中院就围了不少人，老的少的，站的站的，蹲的蹲的，手里还端著茶碗的、嗑著瓜子的，全都朝这边张望著。
刘禹衡站在人群中间，觉得有些无奈。他本来只是出来透透气，没想到被卷进了一场少年打架的闹剧，又成了全院瞩目的焦点。他刚想转身回东厢房，余光却瞥见贾家门口有个人影动了动。
贾张氏从屋里走了出来。
她站在自家门口，先是看了看散开的人群，又看了看站在院子中央的刘禹衡，眼珠子转了两圈，然后脸上堆起了一团笑容，迈著步子朝刘禹衡走了过来。
人群里有人注意到了她的动作，纷纷侧目。
贾张氏走到刘禹衡面前，笑容堆了满脸：“刘家老大，我听说你还没有对象？”
刘禹衡愣住了。他站在院子里，被贾张氏这突如其来的问题问了个措手不及。他看了看贾张氏那张堆满笑的脸，又看了看四周那些竖著耳朵等著听下文的人，一时没想明白她想干什么，但还是点了点头：“还没有。”
贾张氏的笑容更深了，往前凑了半步：“那正好！我们家淮茹，她娘家还有个妹妹，长得可好了，又白又水灵，模样没得挑，人也勤快。你要不要见见？”