大秦三十八年，夏，会稽郡。
雨已经下了整整半个月。
刚开始的时候，百姓们还只是抱怨几句，说今年的雨水比往年多了些，田里的秧苗怕是有些涝了。
没人想到这雨会一直下，一天接着一天，一刻不停，像是天上的水闸被人打开了，倾泻而下的雨水砸个不停。
河水漫过了堤岸。
起初只是浅浅的一层，没过脚踝，没过小腿，漫进了低洼处的院落。
百姓们还在往外舀水，用木桶用陶盆，一家老小齐上阵，水舀出去又漫进来，舀出去又漫进来。
然后水涨得更快了，没过膝盖，没过腰，漫进了屋堂，冲垮了泥墙。
洪水来了。
整个会稽郡像是被一只巨大的手按进了水底。
十几个县同时受灾，十数万百姓的房屋被洪水冲垮，良田被淹没在浑浊的泥沙之下。
那些刚刚播种不久的秧苗，那些承载着百姓一年希望的田野，一夜之间变成了汪洋。
水面上漂浮着断木、草席、牲畜的尸体。
幸存的人们爬上了高地、爬上了屋顶、爬上了树梢，浑身湿透，冷得发抖，眼睁睁地看着自己生活了半辈子的家园一寸一寸地被洪水吞噬。
有人抱着年幼的孩子，站在齐腰深的洪水中，望着远处那个已经被水淹没了一半的家，嘴唇哆嗦着，目光空洞绝望。
有人蹲在屋顶上，蜷缩着身体，雨水顺着他的脊背往下淌，汇入脚下那片不断上涨的水面。
有人跪在高地上，双手撑在泥泞的地面上，头深深埋下。
房屋倒了，田毁了，辛苦攒下的那点家当被冲得干干净净。
活下来的不知道明天该怎么办，没活下来的已经沉在了那片浊黄的水面之下。
就在所有人陷入绝望的时候，远处的地平线上出现了一支队伍。
那队伍很长很长，在雨中缓缓移动，他们只穿着薄薄的单衣，裤腿卷到了膝盖以上，肩上扛着绳索、木料、干粮袋，还有一些奇怪的东西。
有人推着板车，车上装满了粮食和干净的衣物。
有人背着药箱，里面装着应急的草药和伤药。
有人扛着一卷卷粗麻绳和结实的木桩。
他们的脸上带着水汽和疲惫，但他们的脚步没有停，一步一步地踩着泥泞的路面，向着灾区深处走去。
当地百姓看到那支队伍的时候，先是一阵警惕。
他们是楚地的人，楚国被灭不过才十几年，老一辈人还记得大秦军队入城时的样子。
那支穿着黑色甲胄的军队，手持长戈，列阵而行，脚步整齐划一，带着一种让人脊背发凉的压迫感。
那些年在秦楚大战中失去亲人的人，那些在亡国之后被迫迁往咸阳的人，那些在秦律之下战战兢兢的人，心中对"大秦军人"四个字的印象，始终停留在那支征服者的军队上。
可这支队伍不同。
他们没有武器，没有甲胄，没有那种让人恐惧的肃杀之气。
他们扛着的是粮食和绳索，他们手里握着的是扁担和船桨。
他们趟过齐腰深的洪水，把一个老人从摇摇欲坠的屋顶上接下来，把那老人背在背上，一步一步地向高处的安全地带走去。
"老人家，别怕，我们来了。"
士兵的声音被雨声和风声冲得很淡，但老人听得清清楚楚。
他的眼泪突然就涌出来了。
然后越来越多的人看到了那支队伍，看到了他们肩上扛着的干粮袋，看到了他们手中举着的竹竿上挑着的一块布条。
旁边的将士们也在喊着，一边走一边喊，声音在雨中此起彼伏地响着："老人家，走这边！""那边还有没有人？！""小心脚下，水里有东西！""把孩子抱紧，我来背你！"
有人看到了布条上的字，迟疑了片刻，然后低声念了出来："一方有难，八方支援——大秦子弟兵来了。"
那十几个字像一束光，照进了那些被洪水泡得发冷的心里。
有人拄着木棍踉踉跄跄地朝队伍走去，有人在水中艰难地移动着，有人被士兵一把扶住，背着走出水面，更多的人被扶到高地上，被裹上干燥的衣物，被塞进一块干粮。
那些干粮是粗面做的饼子，又硬又冷，咬一口要嚼好半天才能咽下去，但那些接过饼子的人，咬了一口之后，眼眶就红了。
一支小队接到了一个消息，五里外有一处高地，困住了十几个百姓。
雨水正从四面八方涌上来，那处高地很快就会被彻底淹没，如果不尽快转移，那些人支撑不了多久。
小队立刻动身了，带着绳索和木板，趟着齐胸深的水，向那片高地进发。