“将军！艾将军在窝心坎遇伏，中了毒箭……抬回去就不行了……”
“死了？”
“……是。”
话音落，几个将领顿时脸色大变。艾能奇是四王之一，是大西军自己人里数得着的猛将，竟然死在土司手里！
孙可望深吸几口气，背着手站了一会儿，才问：
“怎么回事？孤不是让他在东川稳住阵脚，等西边腾出手来再收拾禄万钟？”
那偏裨伏在地上，断断续续地说。
原来艾能奇拔营回滇北后，一心要速战速决，没等后方粮草备齐，便只带了几百骑去追打土司禄万钟的余部。
禄万钟这些土司兵惯走山岭，躲闪得狡猾，艾能奇一路追到一处叫窝心坎的隘口，闷头便冲了进去。结果四面山梁上伏兵齐出，乱箭如雨。艾能奇穿戴的甲胄厚重，唯独颈侧那一片露着，一支箭正好钉在那。
没等抬回大营，人就没了。
孙可望背着手站了许久，忽然抬手，把桌上那册舆图重重拂到了地上。
李闻白隔着帐篷听着。孟君走到他身边，脸色微微发白。
她数日前才在席上劝过艾能奇“东川不可轻敌”。
没想到这人真的是半句都没听进去。
“先回去。”李闻白拉着孟君回到小帐篷。
“准备一下，恐怕要加快行军了。”他道。
孟君点头。
张献忠四大义子，如今折了一个。剩下孙可望、李定国、刘文秀三个。少了艾能奇，滇北的兵没了主将，孙可望往西这一步，就更不能退了。他要尽快拿下楚雄、大理，稳住滇西。不然东边艾能奇的残兵一乱，西边杨畏知再顶住，他两头都顾不上。
果然半个时辰后，传来将令：朝狮子口进发。
五千人的大营动起来，拆帐、装车、牵马，大队伍蜿蜒着往狮子口方向而去。
孟君掀开车帘看了一眼，又把帘子放下。
艾能奇的死讯，像一块石头压在她心上，她说不上是难过，她与艾能奇不过几面之缘，谈不上交情，甚至还有过摩擦。
她忧的是另一件事：大西军的威信。
自张献忠在西充中箭而亡，大西军残部能从四川一路撑到云南，靠的就是这四个义子。孙可望谋断，李定国善战，刘文秀持重，艾能奇猛冲。
十几年下来，在大西军兵卒眼里，这四个人就是四根柱子，柱子不倒，天就塌不下来。
如今却被土司轻易地折了一根。
她想起史书里读过的旧事。隋末瓦岗，李密杀了翟让，队伍就散了；元末陈友谅杀了徐寿辉，军心就乱了。
一支队伍，最怕的不是打败仗，是核心的人先没了。
艾能奇这一死，滇北那一路兵就没了主将。残兵退回滇北，群龙无首。艾虎还年轻，压不住那些老兵。那些兵是听孙可望的，还是自己另立山头，谁也说不准。
更要紧的是，消息传出去之后，云南那些还在观望的土司、明朝的旧臣，还有那些被大西军压着不敢动的人，会怎么想？原来你们也不是刀枪不入，原来四王也会死。
大西军这层“战无不胜”的甲衣有了窟窿。
孙可望急忙拔营西进，是想用一场大胜把窟窿补上。
楚雄、大理拿下来，滇西稳住，艾能奇死了的影响就能压下去。
但，要是拿不下来呢？