苏辰决定做白酒的时候，完全没意识到这件事的难度有多大。
蒸馏酒在唐朝是不存在的。确切地说，不是完全不存在——道士炼丹的时候偶尔会产生一些高度酒精，但那属于“副产品“，没人把它当成正经酒水来生产。
要把白酒从零开始研发出来，需要的不仅仅是知识，还有大量的试验和失败。
“苏郎君，您说的那个……蒸馏，到底是什么？“
阿里木一脸茫然地看着苏辰。
苏辰挠了挠头。
该怎么跟一个唐朝人解释蒸馏的原理呢？
“你知道水烧开之后会变成什么吗？“
“变成……热气？“
“对，那叫水蒸气。“苏辰说，“水蒸气升到空中，遇到冷的东西，又会变回水。这个过程，叫蒸发和冷凝。“
阿里木似懂非懂地点点头。
“酿酒也是同样的道理。“苏辰继续说，“酒里含有大量的水，但也含有一种叫酒精的东西。酒精比水更容易蒸发。如果我们把酒加热，酒精会先变成气体跑出来，然后再把它收集起来冷却成液体——“
他顿了顿，“就能得到比原来烈得多的酒。“
阿里木的眼睛瞪得溜圆。
“还有这种事？“
“有。“苏辰笑了，“这就是为什么道士炼丹的时候，偶尔会得到一些烈性液体——他们无意中完成了蒸馏的过程。“
阿依古丽在旁边听了半天，突然插嘴：
“你说的那个酒精，是不是就是……醇？“
苏辰一愣。
“你知道醇？“
“我在西域的时候，听一个波斯炼金术士说过。“阿依古丽说，“他说有一种神奇的液体，可以燃烧，可以消毒，还可以让人喝醉。“
“对，就是那个！“苏辰惊喜地说，“阿依古丽，你认识那个炼金术士吗？“
“认识。“阿依古丽点点头，“但他已经死了。病死两年多了。“
苏辰的热情被浇了一盆冷水。
不过没关系。
他虽然不懂炼金术，但懂化学。
蒸馏的原理他太清楚了——加热、蒸发、冷凝、收集。
需要的设备也简单：一个加热的炉子，一个盛放原料的大锅，一根导管，一个冷凝器，一个收集瓶。
这些设备，唐朝的铁匠和铜匠都能做出来。
关键是——
原料。
蒸馏白酒的原料，最好是富含淀粉的粮食。大米、小麦、高粱、玉米都可以。
但唐朝没有高粱和玉米——这两种作物要到明清时期才传入中国。
所以只能用大米和小麦。
苏辰去东市粮行买了十石大米和五石小麦，花了整整十五贯。
柳如烟看着那堆粮食，心疼得直皱眉。
“夫君，这些粮食够吃一年的……“
“舍不得孩子套不着狼。“苏辰说，“这批酒要是做成功了，利润至少是成本的十倍。“
“可要是失败了呢？“
“那就再做一批。“苏辰笑了，“科研嘛，本来就是不断试错的过程。“
柳如烟叹了口气。
“你总是有理。“
“那当然。“苏辰笑嘻嘻地凑过来，“夫人，等这批酒做出来了，我请你喝第一杯。“
“我才不喝。“柳如烟瞪了他一眼，“上次的白酒，尝了一口就烧得我喉咙疼了三日。“
“那是你不会品。“苏辰说，“好酒就像好诗，要慢慢体会。大口牛饮是山贼的喝法，小口慢品才是雅士的风范。“
“就你歪理多。“
“不是歪理，是真理。“苏辰拍拍胸脯，“夫人你看着吧，这批酒一上市，全长安城的文人墨客都会争着买。到时候咱们苏记就不只是卖肥皂的了—— soap配白酒，清洁又解忧。“
柳如烟终于被他逗笑了。
“你呀……真不知道你这脑子里装了多少奇奇怪怪的想法。“
“不多不多，“苏辰掰着手指头数，“也就 soap、白酒、玻璃、白糖、精盐、茶叶……再加个造纸和印刷吧。“
柳如烟听得目瞪口呆。
“你……你是要开百货铺子吗？“
“不，“苏辰笑了，“我是要建一个商业帝国。“
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原料买回来后，苏辰开始了紧张的发酵工作。
醉仙楼的后院被改造成了临时酿酒坊。两口大蒸锅并排架着，底下烧着旺火。蒸汽腾腾升起，空气中弥漫着粮食被蒸熟后的甜香。
苏辰亲自盯着每一个环节——淘米、控水、上锅、蒸煮、摊凉。一个步骤都不能出错。
“苏郎君，这米要蒸多久？“张大婶在旁边帮忙，擦着额头上的汗。
“上汽后再蒸一个时辰。“苏辰看了看天色，“要蒸到米粒开花，手一捏就碎的程度。“
“什么叫‘开花’？“
“就是米粒表面裂开，像朵小花一样。“
张大婶似懂非懂地点点头，往灶膛里添了一把柴。
蒸好的米被摊在干净的竹制凉席上，用扇子猛扇降温。苏辰挽起袖子，用手探了探温度。
“差不多了。“他点点头，“可以拌酒曲了。“
酒曲是他从东市专门采购的。唐朝的酿酒技术虽然原始，但酒曲的制作已经有很长的历史了。苏辰买的是最好的一种——“百花曲“，据说是用几十种草药和谷物混合制成的。
他把酒曲碾成粉末，均匀地撒在凉透的米粒上，然后用手反复翻拌。
“苏郎君，这酒曲为什么要拌得这么匀？“阿里木在旁边好奇地问。
“酒曲里的酵母菌，就是酿酒的‘工人’。“苏辰解释道，“如果拌得不匀，有的地方‘工人’多，发酵就快；有的地方‘工人’少，发酵就慢。最后酿出来的酒，味道就不一致。“
阿里木听得一愣一愣的。
“苏郎君，您说的那个……酵母菌……是什么东西？“
苏辰这才想起来，唐朝人可不知道微生物的存在。
“就是一种……“他想了想，“一种看不见的小虫子。它们吃粮食里的糖，然后排出酒精。“
“啊？“阿里木吓了一跳，“虫子？酒里有虫子？“
“不是真的虫子。“苏辰哭笑不得，“是一种非常非常小的东西，小到肉眼看不见。它们对人类无害，反而帮我们酿酒。“
阿里木半信半疑。
“真看不见？“
“真的看不见。“
“那你怎么知道它们存在？“
苏辰卡壳了。
他怎么知道？
因为他是从现代穿越来的，在初中学的生物课上就知道了。
但这话不能说。
“这个……是我师傅教的。“
“你师傅？“阿里木瞪大了眼睛，“苏郎君还有师傅？“
“有啊。“苏辰顺嘴胡诌，“一个隐居山林的老道士。精通炼丹、医术、酿酒……反正什么都会。“
阿里木肃然起敬。
“原来是高人之徒！难怪苏郎君如此博学！“
苏辰在心里翻了个白眼。
对不起了老子的初中生物老师，借您的名头用一用。
拌好酒曲后，苏辰把米粒装入大陶缸，一层一层压实。最后在中间掏出一个洞，方便观察发酵情况。
缸口用干净的布封好，搬进发酵室。
发酵室里生了三个小火炉，保持室温恒定。苏辰还在墙上挂了几支粗糙的温度计——其实就是他用水银和细铜管自制的，虽然不准确，但大概能看出温度范围。
“接下来，就是等了。“苏辰拍了拍陶缸，“三到七天，看发酵情况。“
等待的日子是煎熬的。
苏辰每天早中晚三次检查发酵室的温度，还要打开缸口闻味道。一开始是淡淡的甜香，后来慢慢变浓，带着明显的酒味。
第四天，他终于忍不住打开了缸口的布。
一股浓郁的酒香扑面而来。
苏辰探头往里看——缸里的米粒已经变成了半液体状态，中间的洞里积满了清亮的液体。
他用手蘸了一点，放进嘴里。
甜甜的，带着酒味。
“成功了！“他兴奋地大喊，“发酵成功！“
阿里木、阿依古丽和张大婶都跑了过来。
“真的成功了？“阿依古丽探头看了看，“闻起来好香！“
“这才刚开始。“苏辰说，“发酵液还要继续糖化，让里面的淀粉尽量转化成糖。再等多两天，等酒精度达到最高，就可以蒸馏了。“
“还要等？“阿里木苦着脸，“我这急脾气，等得抓心挠肝的。“
“好饭不怕晚。“苏辰拍了拍他的肩膀，“再等两天，我保证给你一个大大的惊喜。“