孙副连长、周排长和刘排长也走了过来，四个人站在赵铁柱身后，像四棵长在坡地上的树，高矮胖瘦不一样，但根都扎在黄土里。
“这次一连连长，本来不是说好了是你的？”老马的声音不大，但几人长都听见了。
他手里的枯树枝在地上划了一道长长的印子，又划了一道，“孙副连长接你的位置，这都是定好的事。怎么临到头了，空降一个下来？”
赵铁柱转过身来。
他的脸在阳光下显得更黑了，黑得发亮，像一块被河水冲了千百年的石头。
眼睛不大，但很亮，看着老马的时候，老马手里的枯树枝停了一下。
“谁跟你说的？”赵铁柱问。
声音不高，但每个字都很扎实，像石头砸在地上。
老马张了张嘴，没说出来。
周排长站在旁边，他的四川口音很重，说话像石头从山坡上滚下来，一下一下的：“老马，你听谁说的，莫要乱讲。”
“我没乱讲。”老马把枯树枝往地上一扔，“连里的老兵谁不知道？汪队之前提过，说指导员你接连长，孙副连长接你，副连长位子从排长里头提。这也不是什么秘密。”
刘排长摸了一下脸上那道疤。
他的手在疤上停了一下，又放下来，慢条斯理地开口了。
他的江西口音很重，说话像拉家常，不急不慢的：“提过是提过，正式命令没下，就不是定事。老马，你这脾气得改改。”
老马还想说什么，一直没有出声的孙副连长拦了他一下，“老马，慎言，我们要服从组织安排。”
赵铁柱摆了摆手。
“行了。”他说。
就两个字，几人都不再说话了。
赵铁柱走到坡地边上那棵酸枣树旁边，靠着树干蹲下来。
他从口袋里摸出一根烟，没点，在手指间转了两下。
“你们知道这个新来的连长什么来头吗？”
几个人都没说话，但眼睛都看着他。
赵铁柱把烟叼在嘴角，摸出火柴，划了一下，没着。
又划了一下，着了。
火苗在指尖跳了跳，凑到烟头上，吸了两口，烟雾从鼻子里喷出来，被风吹散了。
“汪队跟我说过几句。”他的声音不大，像在自言自语，“这人原来也是咱们警卫团的，正营级。”
老马的眼睛亮了一下，又暗了。
正营级，比他们高了两级不止。
“有文化，手脚功夫厉害。”赵铁柱又吸了一口烟，“在白区立过大功。什么功，汪队没说，但他说了一句——几位首长很看重。”
坡地上安静了。
风吹过来，酸枣树的枝条晃了晃，挂住了赵铁柱的袖子，他轻轻扯开。
“正营级........”老马嘟囔了一句，“那来咱们一连当连长，不是委屈了？”
赵铁柱看了他一眼。
“委屈不委屈，不是你说了算，也不是我说了算。”
他把烟从嘴角取下来，在指间夹着，烟灰被风吹落，飘在黄土上，“你们只要知道，咱们八百人的纵队，只有他和他媳妇两个人没走过长征。没有走过长征的干部，能进咱们前委，放在一连连长的位置，代表这什么？”
他把烟叼回嘴里，站起来，拍了拍裤腿上的土。