“哎，你们听说了吗？顾家二房那个丫头，邪性得很！”
村头的大槐树下，几个纳著鞋底、摘著豆角的妇女正围在一起窃窃私语。
说话的是村里有名的大嘴巴张婆子，她刻意压低了声音，脸上却带著一种神秘又兴奋的表情。
“刘翠花前儿个跟我说，那丫头命硬，八字带煞！
先是剋死了亲妈，你看她那个外婆家闹成那样，不就是因为不敢要她这个扫把星吗？”
“现在倒好，她亲爹也待不住了，寧可去县城当临时工，也不愿在家守著她！
这不是明摆著的事儿吗？”
另一个妇人立刻接了话：“可不是嘛！我家那口子前天还说呢，顾砚秋刚走，他们家就漏了那么大的雨，屋子都快塌了！这要不是晦气，是什么？”
“哎哟，那可得让咱家娃离她远点！”
“对对对，千万別跟她玩，沾上了那股子邪气，可怎么得了！”
刘翠花並没有亲自出面。
但她散播出去的毒药，却像春天里的蒲公英种子，乘著风，飘进了程家湾的每一个角落，在那些愚昧和偏见的心里，迅速生根发芽。
一场针对一个五岁孩子的、恶毒的孤立，就这么无声无息地开始了。
顾念念很快就感受到了这种变化。
以前，她走在路上，虽然没人跟她特別亲近，但总有孩子会跟她打个招呼，或者远远地看著她。
现在，只要她一出现，原本聚在一起嬉笑打闹的孩子们，就像见了鬼一样，“呼啦”一下散开了。
他们躲得远远的，用一种混合著害怕、好奇和鄙夷的眼神，对著她指指点点。
她去井边打水。
一个平日里还算和善的婶子，看到她过来，立刻把自己家的水桶往旁边挪了挪，嘴里还念念有词地嘀咕：
“哎哟，可离我远点，別碰著了。这命硬的丫头，邪乎得很……”
顾念念拎著小木桶的手，顿住了。
她没有像別的孩子那样哭著跑开，也没有爭辩。
她只是转过头，用那双黑白分明、清澈见底的眼睛，静静地看著那个婶子。
“婶子，”她的声音很平静，没有一丝波澜，“命硬好。”
那个婶子被她看得有些发毛，下意识地问：“好……好什么？”
“硬了，才打不垮我。”
顾念念说完，不再看她，自顾自地放下水桶，开始打水。
她的动作不快，但每一下都稳稳噹噹。
那个婶子被她一句话噎得半天说不出话来，脸上青一阵白一阵，最后竟有些狼狈地拎著自己的水桶，匆匆走了。
孤立的滋味，確实不好受。
放学后——她已经在陈知远的帮助下，开始旁听村里扫盲班的课了——她一个人走在回家的路上。
前面，是一群蹦蹦跳跳、嬉笑打闹的孩子。
后面，是空无一人的田埂。
她就像一个掉队的孤雁，被整个世界排挤在外。
只有两个人，是这场孤立中的例外。
一个是王大娘。
她会故意在饭点，端著一碗臥了鸡蛋的香喷喷的麵条，穿过大半个村子，送到念念家门口，还故意扯著嗓门喊：
“念念！快来吃！王奶奶给你做的鸡蛋面！多吃点，把身体养壮实了，看那些长舌头的烂了舌根，还能说出什么屁话来！”
另一个，就是陈知远。
他给念念带来了更多、更难的书。
有《少年科学画报，有带插图的《世界歷史故事，甚至还有一本俄文版的《卓婭和舒拉的故事。
“念念，別理那些蠢人。”
陈知远扶了扶黑框眼镜，指著书上的地图，对她说：