霍去病带著三百精骑消失在夜色中之后。
朔州城头便陷入了一种令人窒息的沉默。
陈靖没有回帅帐，而是裹著棉袍坐在城楼的瞭望台上。
亲兵在身旁生了一盆炭火，他却似乎感觉不到暖意，只是望著北方那片被夜幕吞噬的草原，一言不发。
城楼上当值的士卒们也不敢出声。
只有更夫的梆子声每隔一个时辰响一次，在空旷的夜空中孤零零地迴荡。
所有人都在等。
等火光，等喊杀声，等那三百人能不能活著回来。
三更过去了，没有动静。
四更过去了，仍然没有动静。
陈靖的亲兵忍不住低声劝他回帐歇息，他只是摆了摆手，將身上的棉袍又裹紧了些。
五更天，正是黎明前最黑暗的时刻。
忽然，北方的地平线上亮起了一点微弱的橘红色光芒。
那光芒起初很小，像是有人在草原尽头点燃了一根火柴。
然后它迅速膨胀、扩散、蔓延，在短短几息之內便燃成了一条横贯天际的火线。
火焰的顏色从橘红变成暗红，又从暗红变成刺目的金黄。
滚滚黑烟冲天而起，在黎明前的深蓝色天幕上翻涌成一朵巨大的蘑菇云。
“火！火！”
瞭望台上的哨兵第一个喊出声来，声音因激动而变了调。
城楼上的士卒们纷纷衝到垛口前，伸长脖子望向北方。
那火光太亮了，亮到把他们每一张疲惫的脸都映得清清楚楚。
陈靖从椅子上站了起来。
他没有说话，只是双手撑在垛口上望著那片火光。
冲天的浓烟在翻涌，火焰燃烧的范围还在继续扩大。
那不是一处起火，而是整片营寨都在燃烧。
火油被点燃后的黑色烟柱与粮草燃烧的灰白色浓烟交织在一起。
在晨曦中形成了一道绵延数里的烟墙。
“传令！”陈靖转过身来，声音沙哑但中气十足，“骑兵准备出击，把胡人的溃兵截在城外，一个都不许放进草原！”
传令兵飞奔下城，马蹄声在街道上疾驰而过。
城內守军迅速行动起来，骑兵们翻身上马，步卒们扛起长枪涌出营门。
直到天色大亮，草原上的浓烟仍在升腾。
朔州北门外传来一阵急促的马蹄声，守城的士卒们纷纷握紧了兵器。
但很快他们就看清了。
冲在最前头的那匹马上，骑著一个浑身被血浸透的年轻人。
左臂的布条已经被血染得看不出原来的顏色，但他骑在马上的身姿依然笔挺，像一桿插在马鞍上的標枪。
他身后，一匹接一匹战马从烟尘中奔出，每一匹马上都驮著一个同样满身血污的士卒。
三百人，回来的超过了两百。
城门缓缓打开，霍去病策马入城。
他翻身下马时脚步微微踉蹌了一下，但立刻稳住了身形。
校尉赵猛亲自迎上来，霍去病將手里提著一个仍在滴血的革囊递了过去。
那里面装的是胡人輜重营守將的头颅，一把络腮鬍子上全是凝固的血块，眼睛还没闭上。
“霍什长！”赵猛一把扶住他的肩膀，激动得声音都在发抖，“你们烧了胡人的粮草！”
“烧了一半。”
霍去病擦了把脸上的血污，语气平淡得像在匯报今天的伙食，“剩下的被胡人主力赶到抢了出来，但至少够他们喝一壶了。”
他说完將革囊交给旁边的士卒，转身朝帅帐走去，左臂上的伤口在滴血，每一步都在青石板上留下一个暗红色的脚印。
帅帐內，陈靖听完霍去病的战报，沉默了很久。
三百精骑夜袭輜重营，烧毁胡人粮草数万石，斩杀守將一名，活著回来两百一十七人。
这个战损比在突袭战中几乎可以忽略不计，而取得的战果却足以改变整个朔州战场的攻守態势。
胡人的粮草被烧了一半，就意味著他们的攻城计划至少要往后推迟十天。
十天，足够韩崇的虎賁卫从云州侧翼完成包抄了。
“记功。”陈靖站起身来，走到霍去病面前，將手重重地拍在他满是血污的肩膀上，“此战，你当为首功。”
“本侯会向陛下为你请功，从今日起，你不再是罪卒，你的罪名，本侯替你销了。”
又问他想要什么赏赐。
霍去病抬起头来直视陈靖的眼睛，毫不迟疑地答道：“侯爷，末將不要赏赐，末將只求一件事，末將还想再打。”
“这次末將带三百人烧了他的輜重，下次末將想要五百骑。”
“末將看了胡人的骑兵跑了一天一夜，他们的马快，但阵型鬆散，纪律性远不如我军。”
“给末將五百精骑，末將能把他的游骑全部吃掉，等他的游骑没了，他就是瞎子。”
“等他成了瞎子，侯爷想怎么打他，就怎么打他。”
陈靖看著眼前这个浑身是血的年轻人。
忽然想起自己十八岁的时候。
那年他还是一个小小的百夫长，在北境战场上主动请缨去截断匈奴的粮道。