御花园的事传遍后宫的速度比赵高预想的还要快。
还没到掌灯时分，各宫娘娘身边的掌事嬤嬤们就已经把消息递到了自家主子耳边。
这种事在后宫说小也小。
一个老嬤嬤衝撞了不得宠的皇子，被司礼监的人撞见，按规矩处置了，能有多大？
但说大也大。
那老嬤嬤是黄贵人的隨身嬤嬤，黄贵人正得宠，赵高说杖毙就杖毙。
连个求情的机会都不给，这哪里是处置一个奴婢？
这分明是在敲山震虎。
更耐人寻味的是陛下的態度。
黄贵人在御前哭了半个时辰，陛下不但没有降罪赵高，反而下旨让赵高整飭內廷礼仪。
这意味著什么？
意味著在陛下心里，皇子就是皇子，贵人就是贵人，奴婢就是奴婢，谁也不能乱了尊卑。
消息传到凤仪宫时，皇后正倚在暖阁的贵妃榻上让掌事姑姑周嬤嬤给她捶腿。
周嬤嬤是皇后的陪嫁丫鬟，在宫里待了快三十年。
是凤仪宫里唯一敢在皇后面前说实话的人。
她把御花园里的事从头到尾讲了一遍，末了压低声音补了一句：“娘娘，这事现在各宫都传遍了，黄贵人那边哭了一下午，说赵高欺人太甚。”
“但陛下那边不但没怪罪赵高，反而让他整飭內廷礼仪，这里头的风向，娘娘可得仔细琢磨琢磨。”
皇后原本半闭著眼，听到最后一句时缓缓睁开眼，坐起身来，沉默了一会儿，然后微微嘆了口气。
她当然知道这件事的分量。
那老嬤嬤骂九皇子“没人养”，骂的是九皇子，打的却是她的脸。
她是皇后，是所有皇子公主的嫡母。
“没人养”这三个字，往小了说是奴婢口无遮拦，往大了说就是指责她没有尽到嫡母之责。
陛下让赵高整飭內廷礼仪，未必没有敲打她的意思。
她越想越觉得不能再坐在凤仪宫里装作什么都不知道。
这件事既然已经闹到了御前，她就必须拿出皇后的姿態来。
黄贵人那边要敲打，不能让人觉得她这个皇后软弱可欺。
九皇子那边也要安抚，哪怕只是做做表面功夫，也得让陛下看到她这个嫡母没有亏待庶子。
她从贵妃榻上站起身来，理了理鬢角，语气不紧不慢地吩咐周嬤嬤备轿，先去黄贵人那里。
皇后驾临的消息传到黄贵人宫里时。
黄贵人正歪在美人榻上，眼睛哭得红肿，手里攥著一条被眼泪洇湿了大半的帕子。
御花园的事让她觉得自己受了莫大的羞辱。
她是陛下亲封的贵人，她爹是户部侍郎，她入宫不到半年就得了圣宠，连皇后都对她和顏悦色。
结果呢？
一个太监当著她的面把她的隨身嬤嬤拖出去活活打死，她连句求情的话都来不及说。
更让她憋屈的是，她去找陛下哭诉，陛下不但没有替她做主，反而让赵高整飭內廷礼仪。
这是什么道理？
难道她的脸面还不如一个不受宠的九皇子值钱？
听到皇后驾到，黄贵人慌忙从榻上爬起来，草草擦了把脸，整了整衣襟，快步到门口迎接。
皇后缓步走进殿內，目光在黄贵人红肿的眼皮上停了一瞬。
然后不动声色地移开，在正中的主位上坐下。
黄贵人恭恭敬敬地行了一礼，正想开口说几句应景的场面话。
皇后却並没有让她坐的意思，只是端详了她片刻，然后缓缓开口。
“黄贵人哭过了？”
黄贵人眼眶又红了，低著头说：“娘娘明鑑，臣妾不是不懂规矩。”
“实在是那赵高欺人太甚，他当著臣妾的面把臣妾的隨身嬤嬤拖出去，连个求情的机会都不给。”
“臣妾入宫以来从未受过这等羞辱，实在是……”
“赵高是按宫规办事，你身边的人也確实该教训教训了。”
皇后打断她的话时语气並不严厉，甚至称得上温和。
但每一个字都像是一根软针扎在黄贵人的心口上。
她端起茶盏不急不缓地抿了一口。
然后抬起头来看著黄贵人，眼中没有任何怒意，只有一种瞭然於胸的平静。
她问黄贵人知不知道她身边的嬤嬤在御花园里说了什么。
她说九殿下“没人养”。
皇后问黄贵人，这一声“没人养”骂的是谁。
黄贵人愣住了。
她张了张嘴想辩解，却什么都说不出来。
皇后將茶盏放下，不紧不慢地又补了一句：“九殿下是陛下的亲子，自幼在本宫膝下长大。”
“她骂九殿下没人养』，是说本宫这个皇后没有教养好庶子？还是说陛下没有尽到为父之责？”
“这一巴掌打的是本宫和陛下的脸，陛下让赵高杖毙她，已经是给你留了体面。”
“若按大不敬论，你身为她的主子，也脱不了干係。”
黄贵人的脸色刷地白了，额头上渗出细密的冷汗，扑通一声跪在地上，声音发颤：“娘娘明鑑，臣妾从未有过不敬皇后、不敬陛下之心！那老奴口无遮拦，臣妾回去一定严加管教！”