顾白笑了笑，坐到床边，一勺一勺细心地喂着肉粥。
直到碗底见空，他才放下勺子，脸上的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种虚心求教的凝重。
“信爷，棍是立了，但把头这活儿我是大姑娘上轿——头一回。这南城就是个烂泥潭，稍不留神就得陷进去。您老是过来人，还得给我指条明路。”
王信爷惬意地半眯着眼，那股子颓废气一扫而空，取而代之的是一种老江湖特有的狡黠与狠辣。
“没看错人，真的没看错人。”
他赞许地点点头，那根枯树枝似的手指点了点顾白的胸口，“光有拳头那是莽夫，光有脑子那是阴虫，只有拳头硬、脑子清，才能在这乱世里活得像个人样。这点，多少成名的大把头都未必看得透。”
顿了顿，老头子目光骤然锐利：“你打算收下面那帮苦哈哈多少份子？”
“三成。”
顾白吐出两个字，语气平静。
王信爷那双眯缝眼睁开，昏黄的灯光下，他的表情显得有些错愕。
“三成？你小子这图谋……可是大得没边了啊。”
老头子倒吸一口凉气，“临江府的规矩，历来是四成起步，心黑如陈二昌之流，那是敢抽五成甚至六成的。你这一刀砍下去，可是把自己的肉都割了。”
顾白眼帘微垂，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响。
“还是逃不过您的法眼。”
他在昏暗的灯光下抬起头，那双眸子里闪烁着一种名为野心的火焰，幽深而炽热。
“我就两个考量。这一来，穷文富武，我既然走了这条道，往后药浴、补汤、买消息，哪一样不是烧钱的窟窿？但这钱不能从兄弟们牙缝里硬抠，那是杀鸡取卵。”
“这二来嘛……”
顾白嘴角勾起冷冽的笑意，“我这儿只收三成，其他把头收五成六成。兄弟们又不傻，谁对自己好，谁拿自己当畜生，心里明镜似的。只要这规矩立住了，往后都不用我动手，人心自然就往南城流。”
“等到时机成熟，哪怕我要吞了其他车行，那些车夫恐怕不仅不拦着，还得给我开门递刀子。”
王信爷定定地看着眼前这个少年。
屋外的寒风呼啸着拍打窗棂，屋内的灯火摇曳不定。
良久，老头子发出一声长叹，那声音里既有感慨，也有欣慰，更有一种看着雏鹰终于展翅的激赏。
“三成……这一刀扎得好，扎得准。”
“这就是阳谋，明摆着挖他们的根，偏偏他们还没话可说。”
王信爷重新靠回枕头，脸上的皱纹似乎都舒展了几分。
“正好。”
“多了那是贪，显得吃相难看；少了那是傻，自断后路。”