阿尔特塔的语气很平稳，显然是经过了深思熟虑：“这个赛季我缺席了太多比赛。小腿的伤反反复复，每次我觉得自己准备好了，它又出问题。我已经不年轻了。”
“你三十二岁。”温格打断了他：“不是三十八岁！”
“我知道。”阿尔特塔的嘴角浮起一丝苦笑，“老板，我不想骗自己。我的身体已经不适合在英超踢主力了。”
办公室瞬间就变得安静了。
“所以你想退役？”温格的声音里没有惊讶，没有责备，只有一种很深的平静。
“我想转型做教练。”
阿尔特塔向前倾了倾身子，语速比刚才快了一些：“我在西班牙踢过，在苏格兰踢过，在英格兰踢过。
我经历过保级，经历过争冠。这些经验不应该被浪费掉！”
温格摘下眼镜，用手指揉了揉鼻梁：“你什么时候开始想这件事的？”
“去年圣诞节前后。”阿尔特塔坦诚地说：“准确地说，是十二月中旬那场对阵纽卡斯尔的联赛杯。
我在替补席上坐了九十分钟，看着恩戈洛和弗朗西斯在中场来回奔跑。
我突然意识到——我脑子里知道该怎么跑、怎么站位、什么时候上抢，但我的腿已经跟不上了。
那时候我就在想，也许我应该把这些东西教给能跑得动的人。”
“米克尔。”温格叹了口气，问道：“你刚才说你想转型教练。但你的合同明天夏天才到期。你现在跟我说这个，是想提前解约吗？”
“不是提前解约。”阿尔特塔摇了摇头：“我是想听听你的意见。你是我的教练，也是我见过的最懂球员职业生涯规划的人。我想知道——你觉得我该退役吗？”
“不该。”
温格的回答快得让阿尔特塔愣了一下。
“至少不是现在。你知道这支球队现在有多少个二十三岁以下的球员吗？”
阿尔特塔数了一下：“钱伯斯、贝莱林、张伯伦、坎特、科奎林、维尔贝克……”
“够了。”温格抬手打断了他，“你没有数完，但你已经数了六个。
如果加上二十二岁的林修远和二十四岁的拉姆塞，这支球队的核心轮换阵容里有一大半是年轻人。”
他顿了顿，语气变得更慢，也更重：“你知道一群二十出头的年轻人在经历三十八连胜之后，最容易犯什么错误吗？”
阿尔特塔想了想：“骄傲？松懈？”
“都不是。”温格摇了摇头，“是脆弱。”
他拿起桌上的一本训练数据报告，翻到某一页，用手指点着一行数字：
“你看看这个。我们在过去五场比赛里，有三场是先丢球然后逆转。每一场逆转都很精彩，每一场都值得被写成传奇。
但米克尔，你不能指望一群二十三岁的孩子每一周都扛着逆转的压力往前走。总有一天，那根弦会断。”
阿尔特塔沉默了片刻，然后缓缓点头。
温格双手交叉放在桌面上：“所以我不让你现在退役，不是因为球队需要你上场踢满九十分钟，而是因为更衣室需要你。”
“更衣室？”
“你是副队长。林是领袖，他能在场上扛着球队往前走，能在更衣室里把所有人的血点燃。
但他需要帮手。他需要一个能在训练场上把年轻球员拉到一边说‘你刚才那个选位不对’的人；
需要一个在长途飞行的大巴上坐在后排陪年轻球员聊天的人。”
温格看着阿尔特塔的眼睛：“这个人，一直是你。”
阿尔特塔的喉结上下滚动了一下，双手不自觉地攥紧！
“我可以继续踢。”他抬起头，坚定地说道：“但我也想开始学教练的东西。不是为了退役之后有个事做，是认真的学。”
“我知道你会这么说。”温格的嘴角浮起一丝笑意，那道笑意从嘴角一直蔓延到眼角。
他拉开抽屉，从里面拿出一份装订好的文件，推到阿尔特塔面前。
封面上印着阿森纳的队徽，下面是一行加粗的标题：“教练组实习培训计划。”
阿尔特塔翻开第一页。计划表上列着每周的课程安排：
周一上午跟体能教练托尼·科尔伯特学习赛季中段的体能周期化管理；
周三下午跟视频分析师本·克纳珀学习比赛录像的剪辑和战术标注；
周五全天跟U18青年队主教练弗兰斯·德卡特学习青训梯队的训练课设计。
“这份计划我拟了三个月。本来是想等你退役之后再给你的。但你既然今天来了，就提前拿去吧。”
阿尔特塔抬起头，眼眶有些发红。他嘴唇动了动，想说什么又咽了回去。
“还有一件事。”温格从办公桌上拿起另一张纸，“你的新任务。”
阿尔特塔接过那张纸，上面只写了一个名字——恩戈洛·坎特。
温格的声音变得认真起来：“恩戈洛经过一个赛季，他的进步很快。但出球是他的短板。”
“因为他害怕犯错。”阿尔特塔接口道，语气里带着一种过来人的理解。
温格点头：“而你的任务，就是让他不再害怕。你在他这个年纪的时候也是防守型中场，什么时候传，什么时候带，什么时候插上。这些东西，你来教他。”
阿尔特塔把那张纸折好，放进运动服内侧的口袋里。
“老板，我有一个问题。”他站起来，把拐杖重新拿在手里。
“什么问题？”
阿尔特塔看着温格，嘴角浮起一丝笑意：“你是不是在签下恩戈洛的第一天，就已经在盘算让我带他了？”
“哈哈——”温格没有回答，只是端起桌上已经凉了的咖啡喝了一口。
阿尔特塔没有追问，只是笑着摇了摇头，起身拿起拐杖推门走了出去。
走廊里很安静，阿尔特塔沿着走廊慢慢走，拐杖在地板上发出有节奏的轻响。