接下来两周是国家比赛日，英超联赛迎来难得的休息。
科尔尼训练基地一下子空了大半。
那些有国家队比赛任务的球员拖着行李箱陆续离开，只剩下几个伤员和没有国家队征召的年轻球员在训练场上慢跑。
英国媒体在这两周里没闲着，他们翻来覆去地盘点两队那长长的伤病名单。
泰晤士报的专栏文章措辞严厉，呼吁英足总将这场焦点战延期：
“十七名主力球员无法出场，这还叫什么强强对话？这是对球迷的不尊重。
当一场万众瞩目的强强对话变成了残阵对残阵，谁来为被剥夺的精彩负责？”
英足总的回复简洁得像一封自动回复邮件：“赛程已定，无法更改。”只八个字，就堵住了所有声音。
而阿森纳这边，奥利维尔?吉鲁竟然提前了一个多月伤愈复出归队了。
一方面是吉鲁伤势恢复的确实好，另一方面，维尔贝克在阿森纳的表现越来越好，主力位置正在从他手里一点点滑走。
他在病床上躺着的每一天都在想这件事，想得睡不着觉。现在，他终于回来了！
职业球队，球员之间的竞争往往就是这么残酷，一次大一点的伤病就足以令其丢失主力位置！
赛前发布会上温格穿着一身浅色西装，嘴角带着压不住的笑意。
台下的记者们举着录音笔，笔记本翻开，等着他开口。
第一个问题自然是关于吉鲁的。温格的声音里带着笑意：“奥利维尔比预期提前了四到五周恢复，这是一个巨大的惊喜。
他已经完全康复，可以出场比赛。不过我会谨慎使用他，不会让他打满全场。”
台下有人举手，声音里带着明显的挑事意味：“那维尔贝克呢？您打算怎么安排他？”
温格的语气依旧不温不火：“他状态很好，对曼联的比赛会给他额外的动力。他是一个职业球员，知道如何处理这种场合。”
另一个记者站了起来：“阿尔塞纳，这是您第一次与范加尔交手，有什么想说的吗？”
温格的笑容深了几分：“他是一位经验丰富的教练，在巴萨和拜仁都取得了巨大成功。我期待和他的第一次交锋，这会是一场精彩的比赛。”
他顿了顿，又补了一句：“进攻足球的对决。”
与此同时，另一间新闻发布厅里，范加尔最近的日子显然没那么好过。
他坐在主席台前，表情严肃，下巴微抬，带着荷兰人特有的骄傲：“我们的伤病问题非常严重，几乎所有主力后卫都无法出场。
但这不是借口，我们会派出一支有战斗力的球队，争取在客场拿到三分。”
记者同样提到了维尔贝克。
范加尔的眉头微微皱了一下，声音里带着固执：“我做出了卖掉他的决定，因为我认为他不符合我的战术体系。
我不后悔这个决定，因为我们有鲁尼和范佩西这样的顶级前锋！”
记者的问题更加尖锐：“十一轮过去了，曼联还没取得过客场胜利。而且阿森纳目前十一轮全胜，你有信心赢得这场胜利吗？”
范加尔的下巴抬得更高了一些：“我们本赛季还没有在客场赢过球，这是一个必须打破的魔咒。
阿森纳是一支强队，但我们有能力击败他们。我非常尊重温格，他在阿森纳执教了十八年，这是一个不可思议的成就。
他的球队踢出了非常漂亮的足球，我期待一场攻势足球的对决！”
11月22日，比赛时间是晚上5：30分。
正午刚过，整座伦敦城便被浓郁的红色染红。
“Arsenal——Arsenal——Arsenal——！”
歌声从未停歇。有人在敲鼓，鼓点密集而有力，一下一下敲在人心上。
阿森纳的球迷脸上画着油彩，手里举着围巾，从伦敦的四面八方汇入伊斯灵顿这片红色的湖泊。
有人举着一幅巨大的漫画，画面上范加尔站在老特拉福德的教练席前，头顶上悬着一片乌云，雨滴哗哗地往下落，旁边写着“范加尔，你的客场魔咒继续”！
几条街区之外，集结的黑色曼联客场球衣格外醒目。
这些是远道奔赴伦敦的红魔死忠，他们人数虽不占优，却个个昂首挺胸，直面数万主场枪迷毫不怯场！
下午三点，酋长球场的大门准时打开了。
人流开始向入口涌动，检票口的嘀嘀声此起彼伏，安保人员站在闸机两侧，仔细检查着每一个人的背包。
保温杯、打火机被扔进了回收箱，有人因为带着自拍杆与安保发生了争执，但很快就被后面的人推着往前走了。
步入酋长球场内部，火热的氛围更胜场外数倍。
双层看台层层叠叠座无虚席，数万红白座椅连片铺开。
巨型红白助威横幅从看台顶层缓缓垂落，一侧印着“十一连胜，红潮不败”的荣耀标语。
“Gllory Man United”东南角的客队看台方向，曼联球迷的歌声终于冲破了一角。
歌声的旋律在红色的海洋中倔强地飘荡，像一面永不倒下的旗帜！
球员通道里，两队球员已经列好了队。
曼联的球员穿着黑色的客场球衣，阿森纳的球员穿着红色的主场球衣，深浅分明。
林修远和鲁尼站在队伍最前面。
鲁尼的脸上没什么表情，嘴唇紧紧抿着。
他在曼联的地位就像一棵扎了十一年的老树，历任四任主教练，打破了博比·查尔顿的进球纪录，是当之无愧的传奇。