旧议事厅的门虚掩着。
昏黄的灯光从门缝中透出，在地面上投下一道细长的光楔。
整座建筑在夜色中如同一头蛰伏的巨兽，半张着嘴，等待着猎物自己走入。
影在门前停下脚步，没有立刻推门。
她能感觉到门后的气息——那道气息平静、稳定，如同深潭般不见底。
不是杀意，不是敌意，只是一种纯粹的“存在感”。
仿佛门后的人并不在乎来者是谁，也不在乎接下来会发生什么。
他只是在那里等待着。
“他在等我们进去。”
雾临的声音在影的意识中响起，平静中带着一丝警觉
“他的能量波动非常稳定——稳定得不正常，像是刻意压制着什么。”
“能判断他的具体修为吗？”
“不能，他的气息被某种秘法掩盖了，我只能感知到他体内封存着不属于他自己的力量，那股力量的源头很古老。”
影沉默了片刻，然后伸出手推开了门。
木门发出一声轻微的“吱呀”声，在寂静的夜色中格外清晰。
门内的光线涌了出来，将她的影子拉得很长。
旧议事厅的内部比外面看起来要宽敞得多。
大厅中央摆着一张长桌，桌上点着几盏油灯，昏黄的光芒照亮了桌面上一张摊开的地图。
桌子的另一端，坐着一个人。
他穿着一件朴素的灰白色长袍，没有纹饰，没有标识，朴素得像一块未经雕琢的石头。
面容看起来约莫四十岁，五官普通，肤色苍白，一头灰黑色的长发随意地束在脑后。
他的眼睛是那种介于灰色和蓝色之间的、难以形容的颜色，既不冷，也不暖，只是平静地看着门口的方向，仿佛早就知道谁会来。
他的面前放着一杯茶，茶水还冒着热气。
“请坐。”
他开口了，声音不高不低，带着一种奇特如同旧友交谈般的自然。
影没有坐。
她站在门口，三才剑握在手中，冰蓝色的眼眸平静地与那人对视：“你知道我们会来。”
“知道。”那人端起茶杯，轻轻抿了一口
“从你们烧掉碎骨峡谷的据点开始，我就知道了，能在这么短时间内连续清除原罪教团三处分舵的人，北境没有几个，再结合你们在废都闹出的动静——不难猜。”
“那你应该也知道，我们是来做什么的。”
“知道。”那人放下茶杯，目光落在影眉心的三色印记上
“来拿地图，顺便——杀我。”
他说得很平静，仿佛在谈论今天的天气。
影没有否认。
那人笑了笑，那笑容不像是嘲讽，也不像是苦涩，更像是一种释然：“但你可能不知道一件事。”
“什么事？”
“我等你们，已经等了很久了。”
这句话落下的瞬间，大厅内的空气仿佛凝固了。
影的瞳孔微微收缩，握剑的手指不自觉地收紧。
身后的铁壁等人也同时进入了警戒状态，刃的手已经按在了刀柄上，枭的身影微微下沉，如同一张拉满的弓。
但那人没有动手。
他只是看着影，那双灰蓝色的眼睛中，带着一种复杂的、难以言说的情绪。
“你们拿到的地图碎片，确实是诱饵。”
“但我说‘等你们’，不是因为我要杀你们——而是因为，我要给你们一样东西。”
他伸出手，从长袍的内袋中取出一枚巴掌大小的、通体漆黑的方形物体，放在桌面上。
那物体的表面光滑如镜，没有任何纹饰或标记，只是在接触到桌面的瞬间，周围的空气微微扭曲了一下。
“这是真正的寂灭之眼内部结构图，不是归墟教用来钓鱼的赝品，而是当年建造封印时留下的原始拓本。”
影的目光落在那枚黑色方块上，没有立刻相信：“你为什么要给我们？”
“因为我不想让归墟教得逞。”
那人的声音平静，却带着一种沉重的、如同背负了多年的疲惫
“我是归墟教的特使，没错，但我也是被他们选中用来承载‘归墟种子’的容器。”
他掀起左臂的袖子。
小臂内侧，刻着一道道细密的、暗红色的符文，那些符文如同活物般微微蠕动，散发着不祥的光芒。
“他们把这东西种在我体内，已经七年了。”
“七年来，我每天都在感受它在生长——像一棵树，根系扎进我的五脏六腑、骨髓、甚至灵魂，等到它成熟的那一天，我就会彻底失去自我，变成一个用来召唤归墟意志降临的‘锚点’。”
他放下袖子，看向影：“我不想变成那样。”
大厅内安静了片刻。
铁壁和刃交换了一个眼神，医者握紧了法杖，伊莉丝的手指微微发光。
没有人说话，但所有人的目光都落在那枚黑色方块上。
“你为什么觉得我们能帮你？”影问道
“因为你身上有三色印记。”
那人说：“三位尊者留下的力量烙印，是唯一能净化‘归墟种子’的力量，我见过被归墟侵蚀的人是什么样的——他们最终都会变成怪物，被剥夺所有意识和尊严，沦为归墟意志的傀儡，我不想那样。”
“所以你想让我们在你变成怪物之前，杀了你？”
影的声音平静，但带着一丝审视。
“不。”
那人摇了摇头：“我想让你们——在我变成怪物之前，把我体内的种子取出来。”
他抬起头，那双灰蓝色的眼睛中，第一次出现了除了平静之外的情绪——那是恳求，是希望，是溺水者最后一次伸手触碰水面时的那种、近乎绝望的期盼。