内外两层附着时间差了一个周期以上？
一个周期以上。罗小北说，外层的固化时间和内层的脱离时间之间没有重叠的窗口期。颗粒在联军设备上脱落之后，隔了一段时间才接触到现在覆盖在上面的那层物质。
移动过程中附着的？
移动过程中附着。附着面的密度分布有方向性，前进方向的表面浓度比背向面高出一段差值，差值没有被磨损痕迹覆盖过，像是颗粒从原系统脱落到落在当前位置之间一直保持着同一朝向移动，中途没有经历过翻转或横向滚动，始终以同一面接触前方环境。
白芷把手收回去，指尖落在工作台边缘，在金属颗粒的隔离盒旁侧接触到一根散落的线缆末端，感受了一下线缆的余温，确认了它已经冷却下来，没有持续发热。它被带过来的时候，携带者的移动方向朝核心区。它是在那个过程中掉落的。
朝向核心区。
罗小北说完后拿起那杯热饮，喝了一口，杯壁的温度比他预想的稍低几度。他没有评价味道，把杯体放回原处，然后将分析报告的最终版本存入了共享网络。报告的文件名与当日所有报告一样，按日期和编号顺序排列，在列表中占据了一个与前后条目连续的固定位置。白芷在他存完报告之后站了一会儿，目光从屏幕移到金属颗粒的隔离盒上，盒内的颗粒在低光环境中维持着与周围色调无差的外观，看不出它来自哪个系统。
她转身走出了工棚。通道的应急灯光在她经过时依次亮起，她走过了药圃门口，门关着。她经过时没有停步。
陈稔在子时三刻左右打开了报告。指挥棚的灯已经全部关掉了，只有终端屏幕亮着，报告在屏幕上逐行展开，顶部是罗小北的初始比对结论，中段是内外两层成分的详细描述，底部的备注栏里有一行附注：颗粒物理特征显示其在移动过程中附着外层物质。附着面的方向性分布一致，未发现翻转或滚动痕迹。
他读完了全部内容。然后打开存放暗脉身份确认的档案，将这份报告追加到与暗脉相关的同一条目下。新增内容被标注了补充确认的标记，和此前的档案条目并列排列，在文件的末页占据了一个紧邻底部的独立位置。他在备注栏中追加了一行字：金属颗粒内层确认联军材料。外层苦荆草。移动过程中脱落。方向朝核心区。然后关掉了报告，将终端切换到待机模式，没有立即离开座位。
他在靠椅中坐了一段时间。窗外的月光透过北墙上方的一道窄缝落在指挥棚的地面上，在地板上切出一段边缘模糊的亮区。墙根外侧，那片曾经埋过颗粒的土表在持续的风化和地表水分蒸发作用下已经恢复了正常的土壤密度和色泽，没有留下可被肉眼识别的凹陷、隆起或色差。地表温度与周边一致，热源停留时留下的微量温差在几个时辰前就已经消散干净，没有留下任何可通过常规热成像扫描识别的可探测余量，在室温下与周围地表的温差收敛至同一温度值。
天亮前约两刻钟，罗小北合上了分析设备的外箱。他把金属颗粒放入新的隔离盒，盒盖内侧贴上标签，标签上用细字写了成分分析结果和存档编号，注明颗粒来源位于核心区北墙外侧约二十米处，采样日期和检测日期均已完整记录。他合上盒盖，将隔离盒放回工作台内侧的固定架格中，位置靠里，与之前存放的前哨站早期采样样本并排放置，使两者在物理空间中处于相邻的同一格层。他关闭了工棚的灯光，在黎明前无光的一段时间里走出了工棚，没有在门口停留。
北墙外侧二十米处，那片曾经短暂承载过一粒联军材料碎片的地表，在持续的夜风作用下已经恢复了与周围地面一致的表面形态。没有凹陷，没有隆起，没有色差。只有一小片土壤的粒径分布因被翻动过而比周围略微松散了一些。在持续的夜风作用下，那片松散的粒径在几日内会被更细的粉尘填充，压实的结构与周围的土质收敛至同一硬度区间。