敖远山在下午经过核心区北段通道时遇到了苏砚。她正从装配平台方向走回来，步伐均匀，剑鞘贴合腰侧的曲线，鞘身表面在斜照的光线中保持着平整的哑光质地。两人在通道中段交错时敖远山停了一步。
“你母亲在标记点留下的通行记录，”他说，“记录的内容不只是她到过那里。记录里可能还包含她当时感知到的禁地入口的状态——她看到的时候，门已经开了多少。”
苏砚在通道中停下来面对他。“你之前没有提过通行记录包含状态数据。”
“因为之前没有路线图。”敖远山说，“暗脉提供的坐标把标记点定位在了记录可读取的位置上。如果位置不对，记录是读不到的。位置对了，记录就在那里。”
苏砚没有追问。她站在通道中侧过身来面向他的方向：“记录读出来之后，你能确认她当时看到的状态？”
“能。联军系统的通行记录终端会记录通过者所处的环境参数，包括入口状态、能量水平、以及系统当前的运行模式。如果她的通行记录完整，就能从里面提取那些数据。”
苏砚站在通道的光亮交界处，墙面上的应急灯带在她身后的墙面上投下一道连续的暗红色光带。光粒在鞘底的温热在通道的微光中保持着稳定的温度，没有因为这段对话产生变化。她在原地站了一段时间后继续向住处的方向走去，走完了通道的剩余路段。
当天傍晚，敖玄霄在指挥棚中与陈稔做了一次状态核对。陈稔将当日的施工进度表放在桌面上，封面朝上。敖玄霄站在桌前看完了进度表上的全部数据，然后把它合拢放回桌面中央。“骨架合拢完成了。距离蒙皮完工还有三十二天。窗口当前估算值约四十一天。两者之间的间距在收窄。”
陈稔坐在桌后，双手搭在桌面的边缘。“收窄的速度在预期范围内。如果窗口的提前速率不变，蒙皮可以在窗口到来前五到七天完成。联调窗口的宽度大约在一周左右。”
“够了。”敖玄霄说，“骨架完工意味着船体可以在某种程度上作为可用的结构存在。如果时间不够，就把船体当成一个壳。”
陈稔说：“我知道了。”
敖玄霄站了一段时间后离开了指挥棚。在经过药圃门口时，白芷正从里面走出来，腰侧的便携包已经装好，噬能藤遮蔽膜样品和星源丹的备用封装都在包内，位置与出发前确认的一致。白芷在经过他身边时没有停步，但她的脚步声在通道中保持着与日常行走一致的节奏和密度，没有因额外的装备重量产生明显变化。剑鞘的纹路在通道的暗光中维持着闭合形态。