山脚下的路岔口，是洛山镇通往外界的咽喉，却简陋得只有一块被风雨磨秃了半边的指路石，和一棵歪脖子老橡树。
洛山镇太小了，小到“出远门”对大多数镇民来说，几乎等同于走到隔壁山谷的集市。
想去真正“大”的地方，比如王都艾瑟兰，选择贫乏得可怜：要么靠两条腿硬走，走上一两个星期；要么，就得碰运气，等那些偶尔路过、愿意捎带脚的行商或邮车。
希维尔牵着拉菲那，背着不算重的行囊，法杖倚在肩头，就在老橡树下站定。
晨露还没完全散去，空气里有草叶和湿润泥土的味道。
她心里盘算着，如果等不到车，头两天就得靠走的，到了前面稍大的驿站或许才有机会雇车。
运气似乎站在了她们这边。
没等多久，道路尽头就传来节奏单调的“嘚嘚”声和车轮碾过碎石的轻响。
一辆半旧的厢式马车慢悠悠地转过弯，朝镇口驶来。车身漆色斑驳，挂着些尘土，但轱辘结实，拉车的马也还算精神。看样式，不像是专门的载客马车。
马车不偏不倚，在姐妹俩面前缓缓停下，扬起的细微尘土在阳光里打着旋儿。
驾车的是个年轻男人，看着二十出头，脸庞被风吹日晒染成健康的麦色，戴着一顶有些变形的软帽，穿着统一的、但洗得发白的邮差制服。
他利落地扯了扯缰绳，让马儿站稳，然后很自然地摘下帽子，朝希维尔她们行了个算不上标准但挺随和的脱帽礼。