他忽然想起小时候，母亲也是这样站在廊下等他。
等他下学，等他吃饭，等他回家。
每一次他回来，她都会端着一碗热汤，说“墨儿，饿了吧”。
那时候他觉得理所当然，现在他才发现，母亲等了他一辈子。
“娘。”他叫住母亲。
母亲回过头。
“等我考上武举，我带您去边关看看。那边虽然苦，但天很蓝，云很白，比京城好看。”
母亲看着他，眼眶又红了。可她笑了，笑得眼泪顺着脸颊往下淌。
“好，娘等你。”
日子一天一天地过，秦墨的步战从只能撑三十招，慢慢撑到五十招、一百招。
手上的淤痕消了又添，添了又消，掌心的薄茧磨成了厚茧，握剑时再也不觉得疼了。
可他的心还是不稳。
不是怕，是一种说不清道不明的烦躁。
像有一根刺扎在胸口，不深，但每呼吸一下都会隐隐作痛。
他不知道那根刺是什么。
直到那天，他在演武场外看见了沈清昭。
女帝站在廊下，穿着一身常服，头发用一根玉簪随意挽着，手里拿着一封折子，正低头看着。
她的侧脸在晨光中显得格外柔和，可眉眼间那股凌厉的气势，让人不敢直视。
秦墨愣了一下，连忙跪下行礼。
“陛下。”
沈清昭抬起头，目光在他脸上停留了一瞬。
“你就是秦墨？”
“是。”
“起来吧。”
秦墨站起身，低着头，不敢看她。
“岁岁跟我说过你。”
沈清昭的声音很轻，轻得像一片落在水面上的叶子，“她说你很用功，也很用心。”
秦墨的手指微微收紧。
公主殿下在陛下面前夸过他？
他以为她只是把他当成一个普通的学生，教完了就忘了。
“臣......臣不敢当。”
“有什么不敢当的？”
沈清昭将折子合上，看着他，“她很少夸人。她夸你，说明你真的不错。”
秦墨张了张嘴，想说谢谢，可喉咙像是被什么东西堵住了。
他只是站在那里，低着头，看着自己的靴尖。
“你父亲那边，用不用我替你说说话？”
秦墨猛地抬起头。
女帝看着他，那双凤眼清清冷冷的，跟他女儿如出一辙，可眼底多了一种他看不懂的东西。
像是审视，又像是关切。
“不......不用了。”他的声音有些涩，“我爹已经松口了。”
沈清昭点了点头，没有再说什么，转身走回殿内。
秦墨站在原地，看着她的背影消失在殿门后。
他忽然想起岁岁说过的话——“我娘是天下最厉害的人。”
确实厉害，只是站在那里，什么话都不说，就让人喘不过气来。
他忽然有些心疼岁岁。
有这样的娘亲，她一定很累吧。
那天晚上，秦墨失眠了。
他躺在床上，翻来覆去，脑海里全是岁岁的模样。
她拉弓的样子，她说话的样子，她笑的样子。
每一个画面都清晰得像刻在脑子里，怎么都挥不去。
他想，他是不是喜欢上她了。
这个念头一冒出来，他的心就猛地跳了一下。
不是惊喜，是恐惧。
她是昭阳公主，他只是礼部侍郎的儿子。
她爹是号国君王，她娘是和国女帝。