话说到末尾，她语气哽咽，满心都是说不尽的懊悔。
自得知消息以来，一路奔波赶路，她无数次在心底辗转自责。若是当初她再坚定几分，死死留住女儿，或者一起进京，不让她独自出行，是不是今日这一切都不会发生？
无尽的悔恨缠在心间，压得她心口发沉，眉眼黯淡。
赵长乐将她眼底浓郁的自责、愧疚与心疼看得一清二楚。
伸出手，轻轻稳稳握住了叶三娘微凉的掌心，无声安抚，静静陪着她。
萧清宴对赵长乐遇险失忆的始末、一路遭遇早已全然知情，岔开话题：
“无妨，人平安便是最好。我此番离京公务也已尽数办结。长乐本就要奔赴京城谢恩述职，正好，可以随我们的车队一同启程上路。”
当初在杏花村相识的时候，他便没有表露自己的真实身份，如今这样的情境下，更不知道如何开口了，只能半真半假、随口带过。
此言一出，无异于解了叶三娘最大的心头难题。
这些时日她日夜忧心忡忡。当初重金聘请镖师护送，尚且途中遇险、生出这般大祸，若是往后她们母子三人带着失忆未愈的赵长乐，独自赶路奔赴京城，后果不堪设想。
没想到萧清宴竟主动开口相携同行。
巨大的惊喜骤然落定，叶三娘瞬间眼前一亮，眼底愁云尽数散去，语气满是不敢置信的激动：
“真的吗？公子真的愿意捎上我们一同赴京？”
赵长乐闻言，也抬眸看向萧清宴，澄澈眼底带着几分轻轻的询问与观望。
一旁侍立的竹青见此一幕，忍不住唇角上扬，低低笑出了声。
殿下也真是的，明明是为了县主而来，如今又故作矜持，说什么顺路同行。
这一笑让满心忐忑惊喜的叶三娘与赵长安皆是一愣，满脸疑惑地望了过去。
萧清宴淡淡侧眸，轻飘飘瞥了竹青一眼，眼神带着几分无声警示。
竹青立刻收敛笑意，端正神色，连忙躬身补话，语气笃定无比：
“自然是真的，绝无虚言。”
萧清宴不再多叙旧情，当即沉声吩咐：
“竹青，你即刻下去安排妥当。备好全部车马行装、沿途干粮护卫，明日破晓一早，准时启程。再去通传县令一声，告知他我们明日一早便动身离县。”
“好嘞属下这就去办！”
竹青应声利落退下，脚步轻快地前去打理行程事宜。
前厅之中几人又闲话片刻，聊了些蓉城近况、读书日常与沿途琐事，待气氛渐归安稳，萧清宴便起身告辞，返回后院打理自身事务。
他前脚刚走，后脚，秋霜端着一只素瓷药碗，稳步匆匆走来。
碗中盛着漆黑浓稠的药汁，热气袅袅升腾，苦涩浓烈的药味隔着老远便扑面而来，弥漫在空气之中。
秋霜端药走近，恭谨立在赵长乐身前，轻声道：
“县主，该服药了。”
这药方并不是之前的那副方子。
是这两日，萧清宴特意召集全县所有知名名医，齐聚县衙共同会诊、反复斟酌、合力商议，费尽心思定下的调理良方。
赵长乐垂眸看向碗里黑漆漆、浓稠浑浊的药汁，鼻尖萦绕着直冲脑门的苦涩药味，整张脸瞬间微微发苦。
她眼底明晃晃写满抗拒，看着这一碗难以下咽的汤药，满心都是退避之意，半点都不想入口。
“先放着吧，我待会再喝。”
她面色平平，语气带着几分想要蒙混过关的慵懒，故作面无表情地开口。
秋霜早已摸透了她的性子，闻言只是眉眼浅浅一笑，半点没有退让。她端着药碗微微上前，稳稳将瓷碗递到赵长乐跟前，语气温柔却坚决，半点不容推脱：
“县主，良药苦口利于身。这药方才晾了片刻，温度刚刚好，入口温热不烫，正是最合适饮用的时候，万万不能再拖了。”
一旁的叶三娘听得心头一疑，连忙侧目看来，轻声问道：“喝药？这是什么药？好好的怎么要服药？”
秋霜见状，耐心细致地低声解释了一番。
叶三娘瞬间了然，满眼心疼，又带着几分不赞同，看向赵长乐。
被母亲这般直直注视着，赵长乐避无可避，无奈抬手扶额。
横竖躲不过去，拖延也是无用。
她只得伸手接过沉甸甸的药碗，深吸了一口气，紧闭眉眼，仰头毫不犹豫地将整碗漆黑苦涩的药汁一饮而尽。
滚烫苦涩的药液顺着喉咙滑下，瞬间蔓延满口，苦味直冲舌尖、浸透喉管，连胸腔都泛起一阵沉沉的涩意，让人眉眼紧紧蹙起。
见她饮尽汤药，秋霜眉眼弯弯，像是早有准备，抬手从身后的托盘里端出一碟晶莹剔透的蜜饯，红黄相间，果香清甜，煞是喜人。
她笑着递上前：“奴婢早就知晓县主怕药苦，特意提前备好了蜜饯，县主快尝尝压压苦味。”
赵长乐眉眼稍舒，真心实意地道了声谢：“考虑得真周到，谢了。”
说罢，她毫不迟疑捏起两颗饱满的蜜饯，快速塞进嘴里。
清甜软糯的果甜瞬间在舌尖炸开，一点点覆盖、冲淡方才萦绕不散的浓重药苦，将满口涩意尽数压下，喉间的不适感才终于缓缓消散。
她轻吐一口气，眉眼间满是真切的感慨，低声嘟囔了一句：
“这药可真不是人能吃的，也不知道还要吃多久。”
叶三娘听得心头酸涩，连忙伸手轻轻抚着她的后背，柔声宽慰：“慢慢养，不急。只要身子能彻底养好，不再受苦，多久都值得。”