而现在，这把老骨头面前站着的，正是柴家最后一个好苗子。
也是唯一一个可能不用填龙口的好苗子...
柴镇族沉默了半晌。
供桌上那盏灯的焰芒在沉默中缓缓摇曳，将墙上画像的眼睛晃得忽明忽暗，宛若那些死去的人在替他摇头，又好似在替他点头。
随后老人长长叹了一声，倒不全是无奈，反而有几分卸下担子般的松快，恰似压在胸口两百年的大山终于被搬开了。
“尺白。”
“你大父，你父亲，你仲父，全是老夫眼睁睁送走的，老夫不差这一回了，你自己拿主意罢，比老夫这老糊涂管用。”
只是柴镇族顿了顿，问道。
“万一，失手了呢？”
柴尺白没有立刻回答，他转过身，重新面向那排画像。
父亲的画像在灯焰下微微反光，画像上那双缩成针尖的瞳仁似乎正在看他，又似乎穿透了他，在看更远的地方。
他将袖中那枚铜钱往半空轻轻一弹。
铜钱翻转着上升。
巳火灵光在钱缘上惨白转绿，绿转白，如同一条咬着尾巴的蛇在圆形轨道上永无止境地追逐自己。
灯焰的暗红映在钱面上，给铜绿镀了一层血锈。
“那就失手便是。”
他的声音轻缓，好似在回答老祖宗，又如同在对画像上的父亲说话。
“命数之争，本来就是赌，我家占了先机，张家也有待苞之芽，无非是看谁舍得更多...”
......
千嶂山脉的腹地，古木参天，藤萝垂挂，宛如幕布。
腊月的山风裹着凛冽的寒意，从岭口灌进来，将树冠上的残叶刮得簌簌作响。
张立重驾着遁光穿行在遮天蔽日的林冠之下，肩头停着巴掌大小的霆羽。
这灵禽把翅膀收得紧紧的，紫金雷光敛在翼尖只余一丝若有若无的电弧，偶尔闪过，映得他那身银灰羽毛忽明忽暗。
张立重已经许久未来了，自契曜宫归来便埋头修行，大阵未立前也忧心柴尺白袭杀。
只是这回，巴不得这柴家子来，否则也不会让自己来猎妖。
张立重穿过最后一道山梁，在那面熟悉的巨岩前落下遁光。
岩壁上爬满枯苔，霜白的纹路在石面上蔓延如脉络，几只山蜥趴在苔痕边缘，听见动静便嗖地钻进了石缝。
风守青从巨岩后踱步而出。
四足落地无声，寅木灵光在皮毛间流转，上半身的青灰又淡了几分，下半身的霜白已从脊背蔓延到了肋侧，四足白得几乎看不见杂色，宛若踩在雪里拔不出来。
她扫了张立重一眼，目光在他肩头那只巴掌大的小鹤身上停了一瞬，便移开了。
“来得正好。”
这虎王伏上巨岩，前爪交叠搭在岩沿，呵出的白汽在冷空气中凝成薄雾。
“那妖物还在原处，今日便可动手。”
张立重拱手，开门见山。
“大王，那头妖物什么来历？”
“一头老罴罢了。”
风守青姿态随意。
“在千嶂深处一处地窟中窝了少说百来年，此罴是戊土一道，修的仙基『镇岳印』，古时还能作一山神，如今鬼神不兴，只能作一小山砸人，可到底是戊土，最善土遁，若叫他沾了地，钻入地底暗河，便是我也不好追。”
她顿了顿，虎尾在身后轻轻甩了一下，尾尖的白毛扫过岩面积雪，溅起一小篷白雾。
“山越王庭倒了以后，山里各氏族打成一锅粥，逃窜的散修搅得他不得安宁，这才从老巢里冒了头，无甚背景，独来独往。”
张立重默然点头，心中已在盘算着。
他肩头的霆羽却微微昂起脑袋，黄豆大的鹤眼盯着风守青那半青半白的皮毛看了片刻，喉咙里发出一声极低的咕咕声，好似在评估什么。
风守青淡声道。
“一头筑基初期的熊罴罢了，你家倒是慎重，还带灵兽来。”
霆羽的脖子猛地一僵。
张立重赶在这灵禽炸毛之前伸手按住他的背，摇头道。
“大王说笑了，筑基妖王重逾山石，若猎杀便罢，切割封存收入储物袋便是，可活捉之后要带回岭海郡，晚辈一人恐怕法力不济，霆羽是家兄的灵伴，虽巴掌大小，妖躯之强更盛于晚辈，交替着搬运也安全些。”
“只是不知，此间晚辈需如何配合？”
风守青瞥了他一眼，颔首道。
“我听你父亲说过，你修的仙基善镇地脉，锁金气，动手之前，你先远远将四周地脉镇住，叫他遁无可遁，我再出手逼他出洞，正面擒拿便是，其余不必操心。”
张立重当即应下，风守青不再多言，微微颔首，从巨岩上纵身跃下。
四足踏在岩面上没有发出一丝声响，寅木灵光自爪下无声漫开，托着她那副虎躯升入空中，速度比张立重的遁光还快上三分。
“跟上。”
张立重当即驾起遁光跟上，霆羽就这么站在他的肩头看着前头的风守青，目光凝重。
腊月天色沉得早，层峦叠嶂间已浮起灰蒙蒙的霭，远山如墨染。
古木遮天蔽日，树冠层层叠叠将天光筛成细碎的光斑，落在铺满腐叶的地面上，明明灭灭。
两道断崖之间嵌着一处隐蔽的地窟入口，洞口被一株横倒的巨木半掩着，木身上长满了暗绿的苔藓和几丛灵芝，看上去和周围的山岩浑无分别。
若不是风守青引路，单凭灵识搜寻，张立重自问就算从这片山域飞过去十回也未必能发现。
三人停于数里之外的山脊背面。
风守青伏于一块巨岩之后，虎目微眯，望向地窟方向。
山风从两道断崖之间的豁口灌进来，吹得她颈侧那些半青半白的虎毛微微翻卷。
“就在此处。”