南疆六月，瘴雾蒸腾。
千嶂山脉西麓的谷地活似一口巨锅，裹挟着腐叶混着血腥的气味，湿热黏腻地压在整个黑石寨上空。
寨子深处，粗木栅栏圈出的那片区域，死寂里透着一股令人作呕的生机。
中央是一口巨大的泥水坑，水面泛着诡异的墨绿，泡沫缓慢破裂，释放出腐肉似的恶臭。
而数百个衣衫褴褛、面无人色的夏人男女浸泡其中，污水没至胸口，多数人眼神空洞，任由蚊蝇在溃烂的皮肤上爬行，好似早已魂飞魄散。
“呜呜呜——”
“娘亲！爹！啊啊啊，不要碰我！”
栅栏外，两名乌蒙战士正拖拽出两个年轻女子，女子挣扎哭喊，指甲在泥土里刨出深深沟痕，抵抗在那双铁钳般的手臂下显得可笑又绝望。
不远处架起的火堆上，一口半人高陶釜沸水翻滚，白汽蒸腾。
督巫哈图站在这水牢边沿，麻布袍的下摆浸在泥污里。
他面颊瘦削，眼眶深陷如洞，手中那根缠绕灰败头发的骨杖顶端，隐隐有暗红纹路如血管般搏动。
哈图目光冷漠地扫过水牢，最终落在一个角落，那里蜷缩着一个约莫十四五岁的少年，同样狼狈，眼中却还残留一丝未被彻底磨灭的惊惧光亮，在这片麻木的人群里显得格外刺眼。
他枯瘦的手指抬起，骨杖随意一点，旁边侍立的战士当即会意，涉入污水中，一把将那少年拖出，粗暴地按在泥地上。
少年喉咙里发出嗬嗬怪响，身体因恐惧剧烈颤抖。
哈图口中开始念诵晦涩音节，那声音低沉黏连，宛如毒蛇在泥沼中蠕动，骨杖顶端的暗红纹路骤然亮起，化作数缕细若发丝的红光，活物般探向少年七窍。
“呃...啊！”
少年猛地仰头，脖颈青筋暴起，发出一声凄厉得不似人声的惨叫。
那叫声极致痛苦，犹如魂魄被强行撕裂剥离。
淡红色雾气丝丝缕缕钻出他的眼耳口鼻，被骨杖贪婪吸入，少年的身体也如同离水之鱼般抽搐起来，肤色肉眼可见地灰败下去，眼中光亮迅速黯淡熄灭。
不过三五息功夫，他便瘫软在地，胸口只剩微不可察的起伏，眼神彻底空洞，与坑中那些行尸走肉再无分别。
哈图收回骨杖，顶端红光吃饱喝足地闪烁几下，复归暗淡。
他瞥了眼水牢中的囚犯，皱了皱眉，语气里带着明显不满，对身旁随从道。
“牢里生人不多了，生息日寡...惧意太浅，怨念不足，抽出的血怨之气，薄如残烟！”
他瞥向火堆方向，那两个女子已被捆住手脚，正被抬向陶釜。
“煮熟分给儿郎们吧，好歹是点肉。”
随从低垂着头，不敢看哈图眼睛，嗫嚅着嘴道。
“督巫大人，东边那些磕头种新近建了赶山军，凶得很，我们好几个外围寨子都被拔了，能抓的两脚羊...越发少了...”
哈图瘦削脸颊的肌肉抽动一下，没有接话，只是眉目阴沉，眼中色彩灼灼。
岁已经过半，上交王庭的血怨之气连定额一半都不到，还要炼血怨丹，还要供自己修行...
再这般下去，不仅乌蒙烈麾下那些服食血丹的血勇士实力增长会停滞，王庭那边的责难恐怕也...
他阴冷目光扫向寨子中央那座以巨大黑石垒砌的建筑，那是乌蒙氏族的王帐，哈图鼻子里发出一声几不可闻的冷哼，转身迈步走去。
黑石垒砌的石室比寨中其他建筑高出一截，开有窄窗，穿堂风带走部分暑热，却也送来了寨中隐约的哭嚎混着浑浊气味。
室内陈设粗犷，武器架上各式刀斧枪矛寒光凛冽，擦拭得一丝不苟。
一张完整虎皮铺在石台主位，年约四旬，豹头环眼，满脸虬髯如钢针根根直立的乌蒙烈正赤着上身坐在上面。
古铜色皮肤疤痕交错，如同某种狰狞凶兽，贲张肌肉随着他打磨短刃的动作微微起伏，线条坚硬如铁。
他打磨得很专注，油石划过刃口的沙沙声规律平稳，锐利目光聚焦在刃锋那一线寒芒上，周身气息沉凝如山，毫无寻常蛮酋的浮躁暴烈。
哈图掀开遮布，踏入石室，张口便质问道。
“大王！这个月的血料进账几乎于无，都是旧货，王庭所需的血奇恐怕难以足额交差啊，届时王庭问责...”
乌蒙烈手中动作不停，甚至没有抬眼，低沉沙哑的声音打断了他。
“本王知道了，出去。”
哈图脸色一僵，咬了咬牙，加重语气。
“若血气不足，大王麾下儿郎们的血勇加持也会减弱，下次同东边那些赶山军冲突，恐怕儿郎们死伤会更...”
噌——
乌蒙烈手中打磨的动作猛地一顿，油石同刃口摩擦发出一声短促尖利的锐响。
他缓缓抬起头，看向哈图，那眼神阴沉，如同打量一具尸体般。
哈图顿觉一股寒意自尾椎骨窜起，瞬息蔓延全身，后面的话生生卡在喉咙里，嘴唇哆嗦了一下，没敢再吐出半个字。
石室空气凝滞。
穿堂风止息，只剩下窗外隐约传来这座寨子特有的沉闷噪音。
乌蒙烈收回目光，继续低头打磨短刃，声音平淡。
“本王说，知道了，出去。”
哈图深深吸气，压下眼底翻涌的阴鸷，低头缓缓退出。
麻布袍角消失在门口，室内静默片刻。
侍立一旁的心腹老者上前半步，他脸上刺着部族图腾，声音压得极低。
“大王，这哈图所言...虽不中听，却非全虚，东边张家搞的赶山军，着实棘手，他吞了骨突部那边的卢家，这赶山军由卢震岳那老狗亲自统帅，这两年我们折进去的好儿郎不下三百，外围能掠货的寨子，也被拔了七八个，长此以往，血气只会越发稀缺...届时，”
他顿了顿，脸色极其难堪。
“届时怕是要以我氏族儿郎取血！”
乌蒙烈将短刃举到眼前，对着窄窗透入的天光眯眼审视。
刃口冷芒流转，映出他半张虬髯环抱的脸，眼底有东西倏然闪过。
乌蒙烈起身，短刃‘锵’一声插回腰间皮鞘，几步走到窗边，望向东方，张家势力蔓延之处。
窗外，千嶂余脉在湿热雾气中绵延起伏，恰似伏卧的巨兽。
“我岂能不知？”
乌蒙烈开口，嗓音低沉，话语里毫不掩饰厌烦。