“不孝子孙天孝、天忠，深夜惊扰老祖清静，实乃家族前程有一要事悬而未决，子孙智短力穷，惶惶不可终日...万般无奈，唯有斗胆，特来焚香禀告，恳请老祖垂怜，示下迷津...”
青烟袅袅，见牌位未有变化，张天孝略作停顿，条理分明地托出腹稿。
“先禀告老祖宗知晓，托您老人家洪福浩荡，仰赖庇佑，我们老张家如今已稳据岭海南半郡，岁入尚可支撑，族中子弟...亦算勤勉争气各有缘法，得蒙老祖额外恩泽，若论安稳度日，传承家业，延续香火，子孙扪心自问，已无大忧，此皆老祖宗无量恩德所至，子孙等感激涕零，日夜不敢或忘！”
话锋一转，张天孝的语气便凝上一层无奈。
“然，今有一事，关乎家族未来数十年气运升降，子孙等反复商议，却深感力有未逮进退失据，故特来求教！”
“天衡前次家书中提及的界种福地，距今仅剩五年，按上宗往例，治下各家需遣适宜修士入内历练寻缘！”
“子孙携晚辈一同反复推演算计，若只为保命，只为全须全尾地从那福地出来...”
“以立重、心清他们目前的修为根基，加上各自所得老祖赐福之神异，再辅以家族倾尽全力所能购置的护道法器、符箓，若能谨守本分，不贪功、不冒进，但求无过，不图有功，则全身而退，当有七八分把握，故天孝愿令子孙参与其事，非为求缘，只为令其见识世面，免其偏居一隅，不知天高地厚，生轻慢天下之心。”
夜色似乎更浓了，长明灯的光晕在墙壁上拉出巨大摇曳的影子。
“只是。”
张天孝锁起眉头，那压抑的不甘终于冲破沉稳表象。
“那界种福地，乃是域外遗泽，其内机缘无数，天材地宝、古修遗留乃至当今断绝之气，皆有可能出现！更关键的是，若能得此宝物，可在事后向仙门大宗换取包括凝基丹在内，对突破筑基有莫大助益的珍宝！此乃真正能奠定家族百年兴盛之基的契机！”
他的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的苦涩。
“子孙自觉资质不过下等，若无凝基丹相助突破筑基胜算渺渺，故眼睁睁看着宝山在前，我张家...却无力争抢，只能徘徊于外，捡拾些边角残羹，子孙心中...实难平静，更恐辜负老祖殷切期望！”
张天忠在一旁重重叹了口气，适时补充道。
“兄长所言，句句是实！难处有三，其一是只余五年光景，于修士而言不过弹指，哪怕尽诸修行，立重、心清至多能踏入练气中期，兄长或可触及练气八层，可那些仙门嫡传，世家嫡系，此时恐怕多是练气后期，甚至圆满！我等与之，根基底蕴，差了一筹不止！”
张天孝接过话头。
“其二是术法道行，五年光景若专注于吐纳灵气突破修为境界，则用于护道杀伐的术法必然难以精深打磨，届时空有境界法力，临敌斗法却手段平庸，如何与那些精通杀伐之术的同辈争锋？此乃两难之境，难以兼顾！”
“其三，便是外物。”
张天孝一顿，张天忠会意接口，语气惋惜。
“上乘法器保命宝丹高阶符箓，皆有价无市，且往往被大宗门大世家垄断，我张家这些年虽攒下些灵石，但于真正能提升战力、在关键时刻逆转局势的核心外物上，却是无从下手，纵有灵石亦难买到！”
“幸有老祖保留，立重得以炼器，从那《百炼熔金真典》中寻得一法可解窘迫，其为‘承古法’，能以古物为材，炼出颇具灵异的上乘法器！奈何其主材古物，需是承载一定岁月因果沾染过气运痕迹的旧物，此等物品，比之上品法器更为罕见难寻，可遇不可求，巧妇难为无米之炊啊！”
张天孝总结陈词，抬首望向自家老祖牌位，将手中三支宁神香插入香炉，语气恳切甚至近乎哀求。
“综上所述，子孙等商议出的下策，便是以保全自身为第一要务，于福地之中，只求增长见闻稳固心性，若遇无主或顺手可得的机缘，便取之；若见激烈争夺强敌环伺之宝，则果断退避三舍，如此，虽无大得，料亦无大失，可全族而归！”
他再次深深俯首，连同张天忠一起，将额头抵在冰冷地砖，声音带着最后希冀迷茫。
“此策稳妥，却显保守怯懦，非进取之道，子孙愚钝，智穷力短，不知此策是否妥当？亦不知...老祖宗可有明示，能否念在子孙一片惶恐赤诚，予一二臂助点拨？令我等稍改这固步自封之策，于那五年后的福地之中，亦能...略有进取之望，为我张家争一份应有的前程？”
话音落下，祀堂内重归寂静。
只有宁神香的青烟，依旧笔直地袅袅上升，宛若要将这番恳切到近乎卖惨的禀告，送达那不可知的至高存在面前。
时间在沉默中流淌，每一息都显得格外漫长。
就在张天孝兄弟保持着最恭敬的跪姿，心神紧绷等待，甚至开始怀疑自家老爷子传授的卖惨大法失效，或是诉求是否过于僭越时——
供桌最上方，那尊光洁的无名牌位，毫无征兆地漾开一层温润清辉。
光华并不刺眼，反而内敛柔和，如同月华流淌，顷刻驱散了祀堂内因诉苦而弥漫的些许阴郁。
同时一股浩瀚的威严意念，如同无声潮汐，悄然笼罩了所有人心头，一道好似源于血脉源头的声音，直接响彻在兄弟俩魂魄深处。
“古物之事，无需挂怀，三日内将有，此后，按需取用，再无匮乏之虞。”
“术法道行，不过熟稔。”
老祖淡漠的声音继续，宛若陈述一件微不足道的小事。
“我辈血脉，只需将术法练至入门，每逢新旧交替，祭祀之时老祖我便可助你等子孙直抵本源，一朝顿悟，至于收获多少，却看你等道慧。”
“至于丹符之理，天变后天地变迁，古之灵材或绝，丹方有异，下次祭祀可寻一二提升修为、难得珍奇的要紧丹药、符箓供来，若能附及丹方、符艺更好，老祖我或能以香火变化赐下。”
“既有保全之基，何必画地自囚？该争之机，当仁不让，该取之物，尽力而为，五年，足矣。”
跪伏于地的兄弟俩，身躯猛然僵直！
老祖的回应来得太快，太直接，太...霸道！
没有任何废话，只是用最平淡的语气，将两人刚才详尽描述，宛如大山压在心头的各个困境，一条条轻描淡写地搬开了！
“古物...按需取用？”
张天孝脑中轰鸣，几乎不敢信自己听到的。
这意味着那样样皆好，唯独此一短板的承古法，将被补全，再无限制，可源源不断为自家嫡系子弟炼制上乘法器！
“术法...只需入门...便可直达小成大成？”
张天孝呼吸微促，呼吸不由自主地粗重起来，心脏在胸腔狂跳。