太平日子，没过几天，麻烦，又找上了门。
这一回，不是冲江砚来的。
是冲罗十三。
那天午后，医馆来了四个生面孔。不是水龙帮的人，操着外地口音，一进门，就直奔正在劈柴的罗十三。
“罗十三?可算找着你了。”为首一个尖嘴猴腮的，皮笑肉不笑，“汝阳‘赌坊’的旧账，该结了吧?”
罗十三手里的斧头，“哐当”一声，掉在了地上。
他的脸，唰地白了。
—
江砚从里屋出来，把这一幕，看在眼里。
那四个人，是汝阳一家大赌坊派来的讨债鬼。罗十三半年前，在那赌坊里，押了一注大的，输红了眼，签下了二十两的赌契——本想跑一趟大镖，连本带利还上，谁知镖没跑成，连人带钱，栽在了汝水盐枭手里。
这二十两，利滚利，如今，滚成了三十两。
“三十两!”罗十三梗着脖子，色厉内荏，“你们这是抢!当初分明是——”
“当初签了契，按了手印!”尖嘴猴腮把一张皱巴巴的赌契，拍在桌上，“白纸黑字!三日内还清，不然——”
他眼睛一斜，扫过这间小医馆，扫过墙上那块“砚生医馆”的招牌。
“听说罗爷如今有了个能耐弟弟，开着医馆呢。”他阴恻恻地笑，“那这账，弟弟替哥哥还，也是应当。三日内不还,这医馆,我们就拆了抵债!人,也带走!”
四个人,撂下狠话,扬长而去。
—
罗十三瘫坐在劈柴的木墩上,脸如死灰。
“江砚……”他声音发涩,头一回,在这个弟弟面前,抬不起头,“这事……是哥不好。哥连累你了。”
“这三十两,跟你没干系。哥……哥自己想办法。大不了,哥跟他们拼了——”
“拼什么。”江砚打断他。
他捡起那张赌契，看了一眼，又默默放下。
三十两。这是个能要了人命的数目。砚生医馆开张大半年，刨去给水龙帮的、刨去药本房钱，满打满算，攒下的，也不过几两碎银。
可江砚没多说什么。
他转身回了里屋，从床底下，摸出一个布包，一层层打开。
那是他这些日子,省吃俭用,一文一文攒下的体己——他原想攒着,做应急的、逃命的盘缠。
不够三十两。
差得远。
—
“哥，”江砚把那点银子，连同自己几样还算值钱的东西，一并拢了，“跟我走一趟。”
他带着罗十三，去了汝阳。
他没去硬拼，也没去求那赌坊。
他做了两件事。
头一件,他凭着这大半年攒下的、“江先生断事公道”的名声,加上替几个汝阳来的客商写信、断事结下的人情,寻着了赌坊背后一个说得上话的中人,从中斡旋,死磨硬泡,把那滚成三十两的高利,硬生生压回了原本的二十两本金。
第二件,二十两,他还是凑不齐。差着十几两。
江砚咬咬牙,把医馆里那些贵重些的药材、家什,寻了相熟的、信得过的几个镇民和老周这条线上的相识,折价匀了出去,东拼西凑,总算,把那二十两的窟窿,填上了。