李七斗缩在窝棚里，身上的破棉袄盖了一半在老娘身上，自己只裹着半边。
他睁开眼时天已经亮了，灰蒙蒙的，看不出时辰。
“娘，您再睡会儿。”他小声说了一声，把棉袄往老娘身上掖了掖。
老太太没睁眼，嘴里含含糊糊地念叨：“你爹当年……也是这么早就出门……”
李七斗听不清后面说的是什么，大概是又梦见那个死鬼老爹了。
他爬出窝棚，打了个哆嗦，又把身上的单衣裹了裹。
他往城门方向看了一眼，平日里这个时候，城门前的粥棚早就支起来了，施粥的赵大善人虽然抠门，粥稀得能照见人影，但好歹是口热乎的。
可是今天赵大善人却没出来，只有几个差役站在城门洞里，交头接耳地说着什么。
“咋回事？”李七斗小声嘀咕，搓着手往城门那边蹭了几步。
他昨夜里没睡踏实，半夜里被南边来的一队人马吵醒。
领头的是个少年将军，瞧着也就二十出头，骑着高头大马，腰间挂着的刀很别致，身后还跟着七八个骑马着甲的护卫，威风得很。
李七斗当时就缩在窝棚里，看得他眼睛都直了。
他以前在集上听过说书先生讲三国，说赵子龙长坂坡七进七出，说关二爷过五关斩六将，但那都是说书先生讲的故事。
可昨夜里那少年将军从风雪里冲出来的时候，他觉得自己看见了活着的赵子龙。
那些守城的弓手差役都说自己是兵，但哪有那将军那般神武。
他打心眼里觉得，若是当兵的都如那少年将军一般，谁还会觉得好男不当兵啊。
“要是我也有那么一天……”他小声嘀咕了一句，然后自己先笑了。
他爹活着的时候最烦他说这个，让他好好种地，别一天到晚痴心妄想
可也就是为了那几亩薄田，老爹成了死鬼。
李七斗在路边蹲了会儿，南边又来了一群人，拖家带口的，看着不像流民。
他对这群人没甚兴趣，他只关心今天赵大善人还施不施粥。
李七斗就和其他几个流民在路边蹲着，痴痴地望着城门洞，盼着赵大善人出来。
没一会儿，城门那边传来了骚动，似乎有人在城门洞里放了炮仗。
李七斗以前过年时见大户人家放过，那玩意儿喜庆。
可这年不年，节不节的，放炮仗作甚？
然后他看见了那个少年将军，这次那个将军没戴头盔，看着确实很年轻，长得也高大。
那将军在城门洞里往外看了一眼，就又回了城里。
到了正午，还是没人施粥。
李七斗的肚子叫了一上午，他娘在窝棚里问了好几回“有吃的没”，他都说“快了快了”，然后蹲在窝棚外面咽口水。
就在他琢磨着要不要去城墙根底下挖点草根的时候，两个差役从城门里跑出来，嗓门老大：“都起来！都起来！陈将军让你们进城！马上就封城了！快！”
流民们愣了一瞬，然后像炸了窝的蚂蚁一样往城门涌。
有人哭，有人笑，有人跪下来磕头，嘴里念叨着“青天大老爷”。
李七斗没顾上磕头，他跑回窝棚，一把掀开破棉袄，把老娘背了起来：“娘！快走！城里的老爷准许咱进城了！”
老太太已经饿得迷糊了，不住问道：“去哪儿？去哪儿？”
“咱可以进城避风了！”
“你爹当年……”老太太又开始念叨了。
李七斗没听，他背着他娘，跟着人群往城门里挤。经过城门洞的时候，他看见地上有一摊暗红色的东西，被踩得稀烂，看不出是什么。
他没有再看，心中满是欢喜，不住感谢那个陈将军和县太爷。
……………………
官道上，一小队人马走得不紧不慢。
潘有功缩在车厢里，眉头紧皱。
他是兵部车驾司主事，此番出京是为了去给前往大凌河支援的登州军传令，让他们撤军。
“潘大人，”后面的年轻人打马赶上来，“咱们得加快些脚程。”
潘有功隔着车帘也能想到，那年轻人骑在马上的模样。
他出京时，上头交代了这撤军命令不必急，也就是说上头让他走得慢些。
潘有功也不傻，稍稍一打听，便知道了朝堂上即将有大动作。
一路上他带着随从走走停停，闰十一月初十才到沧州，然后遇到了这个跟着自己的年轻人。
他当时觉得这个年轻人相貌不凡，而且南方口音让他觉得亲切，便攀谈起来。
攀谈过程中，他得知了此人叫陈子龙，乃是当朝礼部左侍郎徐光启的学生，此番南下就是为了去登州给登莱巡抚孙元化送信。
而陈子龙知晓他的目的后，便连连催着他赶路。