纪纲愣住了。
程壑川继续说：“毛骧的下场你也看到了。他被关进去，满朝文武没有一个人替他求情。为什么？因为他在位的时候，得罪了所有人。”
“你想走他的老路吗？”
“卑职不想。”
“那就按我说的做。”
纪纲深吸一口气，点了点头。
“程大人，卑职听您的。”
从那天起，程壑川成了朱元璋的“编外情报顾问”。
他不拿额外的俸禄，但每隔几天，纪纲就会把锦衣卫搜集到的情报整理成密报，送到程壑川手里。
程壑川看过之后，再通过朱标，转呈给朱元璋。
这个流程，让朱元璋非常满意。
因为他知道，程壑川不是毛骧那种人。
程壑川不会为了自己的利益篡改情报，不会为了讨好皇帝隐瞒真相。
程壑川给他的，是干干净净的情报。
有一天，朱元璋在乾清宫召见了程壑川。
“程壑川，”朱元璋靠在椅背上，“纪纲跟我说，锦衣卫最近在改革。那些什么档案制度、监督机制，都是你出的主意？”
程壑川心里一紧，但面上不动声色。
“陛下，臣只是给纪指挥使提了一些建议，具体的执行，都是纪指挥使自己做的。”
“你不用替他说话，”朱元璋摆了摆手，“朕知道，纪纲没那个脑子。这些主意，是你出的。”
程壑川不敢说话了。
朱元璋盯着他看了几秒钟，忽然笑了。
“程壑川，朕发现你这个人，有一个很大的优点。”
“请陛下明示。”
“你从来不抢功。”朱元璋说，“你出的主意，你让别人去执行。你立了功，你让别人去领赏。你救了人，你让别人去领情。”
“朕在朝中这么多年，见过太多抢功的人。你是第一个不抢功的。”
程壑川低着头，不知道该说什么。
“朕问你，”朱元璋忽然说，“你想要什么？”
程壑川抬起头，看着朱元璋。
“陛下，臣只想要一样东西。”
“什么？”
“大明朝长治久安。”
朱元璋盯着他看了很久，目光里有审视，有疑惑，还有一丝说不清道不明的东西。
“程壑川，”他终于开口，“朕有时候觉得，你不像个二十几岁的年轻人。”
“你的城府，比朕见过的很多人都深。”
“但你做事的初衷，又比很多人都单纯。”
“朕看不懂你。”
程壑川跪在地上，心跳如擂鼓。
“陛下，臣不需要陛下看懂臣。臣只需要陛下知道，臣做的每一件事，都是为了大明朝。”
朱元璋沉默了片刻，摆了摆手。
“行了，你下去吧。”
程壑川退出乾清宫，站在宫门口，长长地呼出一口气。
他知道，从今天开始，他在朱元璋心里的位置，又不一样了。
不是臣子，不是奴才，是一个被皇帝信任的人。
这个信任，比任何官职都值钱。
……
密奏制度推行后的第三个月，程壑川的日子好过了不少。
纪纲隔三差五送来锦衣卫的密报，朱标时不时找他喝酒说话，就连朱元璋看他的眼神，也从“随时可以杀的小御史”变成了“暂时留着可以信任也还有用的人”。
但程壑川心里清楚，这种平静是假的。
胡惟庸案的第二波清洗，马上就要来了。