他一骑当先，走在全军最前列。
倨傲的目光扫过道旁那些瑟瑟发抖、跪伏于地的各色面孔——契丹人、渤海人、奚人、汉人......
一种掌控一切的快意与征服的欲望，在他胸中熊熊燃烧。
他忍不住在想，若此番南征入主中原，说不准就能直接统领汉境。
耶律璟不满？
和他灭国的威望去说吧！
耶律哒烈心情极为亢奋，忍不住扬鞭大叫：“我契丹拽剌（勇士）骁勇善战，天下无敌！四方诸族，皆当跪伏于我契丹马蹄之下！”
“契丹万岁！不臣者，杀！”身后立刻有将领亢奋响应。
“不臣者，杀——！！”
起初只是零星呼喊，顷刻间便汇聚成十五万人山呼海啸般的怒吼！
声浪如同实质的波涛，滚滚向前，仿佛连幽州坚固的城墙都要在这狂暴的声威前战栗！
耶律休哥神情激动，竟在马背上玩了个漂亮的镫里藏身，引来周围军士一片喝彩欢呼。
他深得耶律哒烈赏识。
此番出征，被破格从一名普通将领，直接提拔为统率三万部族军的副都统，可谓一步登天。
耶律斜轸在不远处看着意气风发的耶律休哥，眼中闪过一丝落寞与难以言说的艳羡。
相比起对方能独自领军，他不过是区区的宫帐详稳，执掌千人。
若非顶着‘于越之孙’的名头，恐怕连这个位置都捞不到。
萧思温早就得知大军即将到来的消息，早早带领文武官员在城门口迎接。
耶律休哥大声道：“诸军在城外安营扎寨，莫进幽州城！”
他深知这些骄兵悍将的脾性，一旦涌入繁华的幽州城，劫掠扰民恐难避免，故抢先约束。
耶律哒烈满意看了一眼对方，这才在亲卫簇拥下，缓缓行至城门。
萧思温立刻上前，躬身行礼：“南京留守萧思温，恭迎大王！”
“拜见大王！”
身后众官员齐声附和，纷纷拜倒。
耶律哒烈高踞马上，扫视一圈，开口道：“萧留守很喜欢用汉人啊。”
他话音不高，却让队列中汉官身躯剧颤，将头埋得更低，几乎要贴到地上。
萧思温神色不变，含笑答道：“幽云之地，自古便是汉家故土。欲长治久安，自当以汉治汉，人尽其才。”
“如此，百姓方能安居，方可为我大辽，源源不断输赋纳税，充实国库。”
耶律哒烈从鼻腔里哼出一声冷气，未再多言，一夹马腹，当先驰入幽州城门。
此刻，他满心都是南下的宏图，懒得在这些细枝末节上纠缠。
萧思温并没有紧跟着进去，反而目光眺望正在安营的大军。
不一会，耶律斜轸策马而来，翻身下马，快步上前行礼：“末将见过留守。”
“哈哈哈！”萧思温大笑上前，重重拍了拍他的肩甲，“几年不见，斜轸倒是学会跟我客套了！”
“好！身子骨够结实，不愧是我契丹的雄鹰！”
耶律斜轸脸上露出真诚的笑容，带着感激道：“许多人皆言斜轸不堪大用，唯有留守......始终青眼有加。”
两人渊源颇深。
萧思温的叔父萧敌鲁（辽国名相）与耶律斜轸的祖父耶律曷鲁交情莫逆，两家素有往来。
萧思温道：“让你做一个详稳委屈了。你之才敢，绝不会逊色耶律休哥。无妨，此番我亦从军出征，待禀明哒烈大王，将你调到我的麾下。”
“多谢萧叔叔！”
这便是大族的好处，盘根错节的关联与情分，总能在关键时刻，成为向上的阶梯。
（历史上，耶律斜轸就是萧思温举荐，直接节制西南面诸军，为南院大王）
......
幽州留守府大堂，耶律哒烈毫不客气地踞于主位。
众将鱼贯而入，按资历军职分列左右。
耶律休哥因受宠信，被众人推让，坐了右侧首位。
“你进来作甚？”
耶律哒烈眉头微蹙，冷冷看着跟随萧思温步入堂内的耶律斜轸，语气不善。
耶律斜轸心中一紧，屈辱与愤懑如毒蛇噬咬。
但他早已学会隐忍，面色平静地拱手道：“回大王，是萧留守许末将随行，聆听军议。”
萧思温大剌剌地在左侧首位坐下，挥手道：“斜轸官职尚低，堂中无你的座位，便站在老夫身后听着吧。”
“哼！”
耶律哒烈不满地冷哼一声，却也没再驱赶。
他不仅仅是看不上萧思温亲近、重用汉人的理念，还有政治因素，亦有耶律与萧氏两族长久以来既合作又制衡的微妙关系使然。
萧思温身为萧氏之人，却亲近耶律之人，难免触及耶律族敏感的神经。
当然，以耶律哒烈的性格，不会在关键的时刻内斗，一切要为战争让路。
“萧留守，说说南边的布防。”
耶律哒烈直奔主题。
萧思温命亲随铺展舆图，起身道：“此前明军重兵集结于易州。然近日侦知，其主帅潘美似已察觉我军动向，重新调整了部署。”
他的手指精准地点在三个位置：“定州、沧州、冀州，此三处皆囤有明军重兵，呈三角之势，互为犄角，意在扼守我军南下的几条主要通道。”
“据探马回报，明军主帅潘美亲率天平军、天雄军两部，坐镇大名府，居中调度策应。”
他顿了顿，忍不住赞了一句：“这潘美，倒是个知兵的。大明皇帝，用人不差。”
“南人就会玩弄这些弯弯绕绕的把戏，何曾有我契丹儿郎正面决胜的胆魄！”
右侧一名性情悍勇的将领不屑地啐道。
萧思温眼中闪过一丝鄙夷，继续道：“明军粮道也已探明。各地粮秣先汇聚于大名府，而后经贝州，运至冀州。再由驻守冀州的明将罗茂，分送至定、沧二州。”
“看来，明军虽未与我大辽铁骑正面交锋，却深知我军善袭粮道之长。”
“此番调整后，其粮道路线大大缩短，且沿途多有重兵护卫，想要袭扰，恐非易事。”
耶律哒烈听完，大手一挥，豪气道：“那便不与他纠缠粮道！直接攻城拔寨！我大军所至，何城不破？”