尚波于部，上千顶巨大的牦牛毛帐篷如同连绵的丘陵，屹立在渭水上游最为丰美的草甸之上。
帐篷群外围，还筑有颇具规模的木石营寨。
不时有部民驱赶着驴车，从远方运回巨大的原木。
这些木材大多采自秦州夕阳镇（今甘肃甘谷县）附近的山林。
吐蕃高原森林资源本就极其匮乏，木材向来供不应求。
它不仅是制作弓箭、矛杆、犁具、车辆的必需材料，更是漫长严冬里赖以取暖的宝贵资源。
尚波于部光在吐蕃诸部贩卖木材就挣得盆满钵满。
别看贩卖木材是暴利，实际上并没有多少部落愿意抢夺这个生意。
夕阳镇毕竟处于中原王朝的传统势力范围内，面对甲胄精良、训练有素的中原禁军，谁也不愿轻易触这霉头。
有胆子挑衅中原王朝的，又打不过尚波于部。
在最大那顶首领牙帐数百步外，便是清澈见底的渭水。
数十名吐蕃孩童正在河边嬉戏打闹，溅起的水花在阳光下闪闪发亮。
两名中年汉子远远望着孩童们的身影，脸上不自觉地浮现出温和的笑容。
尚波于义感慨道：“看着这些孩子，总能叫人想起过往的好时光。不像如今，尽是烦心事。”
尚尧接道：“正因如此，我等才需竭力护佑族人，让这些孩子们能平安长大。”
尚波于部的尚字，是部落人的姓氏，只有首领会加上‘波于’二字。
尚波于义闻言，脸上的笑意迅速褪去，转为一片冰寒：“可那明朝，偏要在秦州重建牧马场！”
“夕阳镇距那牧场不过数十里之遥，一旦牧马场建成，明军势必会彻底控制夕阳镇一带的山林。”
“那时候，咱们便没有了赖以生存的木材。没有木材，就没法交换物资！”
尚尧长叹一声：“那......又能有什么办法？当年咱们为了保住这条财路，不也跟周朝的藩镇军打过一仗么？”
“结果如何？咱们连人家一个边镇军都打不过！”
秦州附近的吐蕃诸部，并非纯粹的游牧民族，实则是半耕半牧。
尚波于部虽有万余成年战士，但其中半数实为步兵，真正能骑善射的骑兵不过四千余众。
这种半定居的生活方式，决定了他们无法像草原游牧部族那样，一击不中便可远遁千里。
真若惹怒了中原王朝，对方调集重兵，直捣部落根本之地，那便是灭顶之灾，连哭都找不到坟头。
跑？自然能跑。
可放弃了这渭水畔经营多年的肥美耕地，上万族人靠什么活命？
再往西走，便是海拔更高、气候更严寒的纯游牧部落势力范围，并非所有族人都能适应那种颠沛流离的生活。
尚波于义眼神阴鸷，狠狠咬了一口手中的乳酪，仿佛在咀嚼仇敌的血肉：“打不过，也要打！”
“明朝已经和大小马部那两个对头缔结了盟约。”
“那两部对我们时常劫掠他们之事，早就怀恨在心。如今他们抱上了明朝的大腿，迟早要打过来！”
他猛地将剩下的乳酪摔在地上，决然道：“不能再等了！和其他部落一起联手，承诺未来三年的木材价格减半！一定会有人动心的！”
.......
曹州，彰信军节度使府邸。
曹英亲自领着一个浑身裹在黑袍中的人影，穿过重重回廊，步入一间偏僻的厢房。
他似乎仍觉不够隐秘，又走到墙边，伸手在某处机括一按，只听“咔”的一声轻响，墙上竟滑开一道暗门，露出里面一间更为狭小的密室。
黑袍人打量着密室，打趣道：“曹帅看来，是早有绸缪啊。”
密室之中，十余口敞开的木箱里，黄澄澄的铜钱几乎满溢出来，散发着幽暗而诱人的光泽。
墙角则整齐码放着数百具两档铠、长弓与成捆的箭矢，一切陈列有序，显然是长期经营的结果。
曹英面上并无尴尬之色，反而异常平静：“乱世之中，无非求个自保而已。”
黑袍人掀开衣袍，露出一张凶悍的马脸，赞许道：“此话倒是不假。昭义军李筠那厮，当初敢悍然举兵，凭的不就是私下里攒下的那千把具甲胄么！”
节度使作为一方堂堂土皇帝，真想要搞甲胄，总有办法搞到。
若是搞不到，那就是钱没到位。
曹英拍了拍坐垫，递给马脸汉子：“这里简陋，席地而坐吧。”
二人昔年在开封时便已相识，颇有交情，因此并无太多拘谨客套，倒像老友闲谈般自然。
马彪也不客气，一屁股坐了下来，指着两档铠道：“你这甲胄是从哪里搞的，做功颇为粗陋。”
曹英无奈道：“你当我是当年的梁国公呀，就那么光明正大、堂而皇之的打造甲胄。”
“我能找到些可靠匠人，私下里偷偷打造出这些，已属不易，哪里还敢苛求技艺精熟？”