“快去叫曾国藩请戈登少校带兵征讨粤逆！”
曾剃头得到命令后，麻木地走出了衙署，他曾问过戈登，那些叫做恩菲尔德的步枪能不能压住粤逆？
戈少校沉默了许久。
他去过太平军的江岸要塞，见过对方肩膀上背的枪。
那种工艺和线条，绝不可能是样子货，至于能不能和恩菲尔德比……
他在来远东之前认为，清国人和印度人就是类似物种，这个判断也得到了卜鲁斯公使的肯定。
公使说：“清国人都是没见过市面的猴子，狂妄、自大、愚昧。”
所以直到来汉口前，他都坚信大英的武器可以在清国横着走。
但现在，他犹豫了。
所以最后的回答是：“也许吧。”
这三个字如重锤般击碎了曾剃头仅有的希望。
能让骄傲的英吉利人模棱两可，真相已然浮出水面。
贺伯来武昌时说，他们在黑沙洲遭遇了太平军的伏击，但经过恶战已将对方全歼。
现在看，绝非如此。
那么若是连洋人都压不住粤逆，这武昌城还有什么坚守的意义？
曾剃头一直在想，上吊和服毒哪个更痛快些？
他不能跑，也不能降，只能死。
戈登倒是把洋枪队建了起来。
那夜贺伯磨磨蹭蹭，只将伤员和数十名马尼拉雇佣兵送给了太平军。
招募的军官团和骨干士兵基本都得以保存，他们现在叫常凯军。
兵力两千多，下辖三个步兵团与一个炮兵排。
表面专业的一批，但航道被断，后续的弹药补给该怎么办？
戈少校不认为大英会为了武昌，再打一次会战。
这座藏在清国腹地的城市，距离海边至少有五百英里，想要保证运输线的安全，只能派陆军沿岸清剿。
呵呵。
想想在印度的战争吧，据说军费就花掉了好几千万英镑，战死的大英官兵及仆从军更是以万为单位的。
他现在可不敢说，印度与清国有些类似了，想剿灭太平军，需要付出的代价恐怕要比镇压印度人高出数倍。
大英在清国才多少兵力？
戈登别无他法，只能往死里练那些刚刚招募来的清国士兵。
他觉得，这件事只能走外交途径。
但很快，曾剃头就找上了门，并传达了湖广总督官文的请求。
曾说：“黄石港已陷粤逆之手，距武昌不足两百里，最多五日之内便可兵临城下。”
“戈少校若不趁其孤军冒进之际迎头痛击，一旦使贼啸聚合围，则武昌必失啊。”
戈登闻言掰手指算了算，常凯军拢共也就操练了半个月。
五日后被动迎战和现在主动出击相比，似乎没什么区别？
那就去吧，顺便尝尝咸淡，看看太平军的战力到底如何。
能打就打，不能打则……
唉！
谁知道呢？