说着又是一声叹息：“可恨那李泰国于此时告假归国，致使总理衙门乏人主持、税课阻滞，那赫德可曾到了？”
“到了、到了。”懿贵妃轻轻捶着他的后背，宽声安慰道：“皇上莫要担忧，赫德不日便能主持事务，课税不会耽误的。”
“嗯。”咸丰点点头，“还有那李鸿章，他乃曾国藩得意门生，去岁奉师命回乡练勇，如今也应初成气候。”
“着人去问一问，倘若可用，便予以钱粮军械支持，以抗粤逆。”
“是。”
“去倒杯酒来。”
“皇上，您又抽烟又喝酒，身子骨怕是受不住啊。”
“呵呵。”咸丰凄然一笑，摇了摇头，“喝点酒，朕才好安睡，无妨，速去取来。”
未几，懿贵妃将美酒奉上，咸丰端起酒杯便一饮而尽。
“啊！”他畅快地哼了一声。
正欲将杯子递还给懿贵妃，却觉得胸中一阵绞痛，随即哇的一口喷出磅礴血雾。
“痛！朕的心口痛！”
咸丰捂着胸口缓缓倒了下去。
“太医！快传太医！”懿贵妃扭头冲屋外嘶声大喊道，声调尖锐而凄厉。
然太医们拼尽全力也未能回天。
公元1861年5月19日，咸丰于热河行宫暴毙，其子爱新觉罗·载淳即位，年号“同治”。
懿贵妃母凭子贵，以圣母皇太后之名与咸丰皇后钮祜禄氏共辅新君。
而此时，洪天贵正带着张运兰、成大吉和朱品隆等人来到了孔城。
左宗棠肩膀上搭着汗巾，将昔日同僚从上到下打量一番，不由摇了摇头。
他说：“看来殿下已将我湘军斩尽杀绝了，金国琛呢？”
“他在武昌，没机会逮。”洪天贵微微一笑，“你和李续宜、鲍超收拾收拾，跟我去苏埠。”
“要砍我们头？”老左调侃道。
“有意思吗？去修路。”
幼天王与李凡诺夫商议好的交割时日已近，算下来2000头驴得运15趟。
这还是理想状态。
600多里的路程，一来一回最少二十多天，所以根本运不完。
于是交通部给出了建议，从麻埠到流波有条河常年通航，可以水运，但再往下就必须修路了。
把难走的、狭窄的地方整平，这样可以用大车走货，便能提高运力。
左宗棠麻木地点了点头，“你说咋干就咋干呗，那要不要从桐城调苦力过去帮忙？”
“不需要。”洪天贵小手直摆。
“这次去湖北又逮了六千多人，够用啦。”
说话间，他盯着老左上看下看，觉得有些奇怪，便又问道：“我不是说了你们几个不用干活吗？怎么脚上还带着泥呢？”
不远处的余际昌闻言，当即就发起了牢骚：“这老货非要我们种菜，奶奶的，累死老子了。”
左宗棠扭头就是一顿训斥：“兵不务农，则骄，军不屯粮，则虚。”
说完仍觉不过瘾，又来一句：“打仗要勇，种田要勤，不勤耕者，不足以言战。”
“我们是俘虏！”余际昌僵着脖颈与之对视，抽空还偷瞄了几眼幼天王。
“打什么仗？”
“我们是归汉军，是军就得时时准备打仗。”老左脸子一挂，随即扭头冲新来的俘虏道：“看什么看，去换衣裳过来干活。”