北疆百里山林，杀机遍野。
耶律倍的搜杀令，如寒潮席卷四地。无数契丹斥候、暗线拆分成数十小队，以河谷为中心，由外至内层层锁山、地毯式排查。马蹄声、哨声、呼喝声此起彼伏，密密麻麻的搜捕网不断收缩，死死困住整片深山密林。
崖边谷地，狼藉未消。
耶律倍静立残阳之下，白衣染血，气度沉寒。禁忌秘术的反噬依旧在经脉中肆虐，每一次气血流转，都带着撕裂般的剧痛，可他面上不见半分痛楚，只剩一片冰封般的漠然。
他目光沉沉望向密林深处，眼底杀意未曾减半。
林生重伤昏死、真气尽竭、经脉崩裂，宛若风中残烛，只需搜到踪迹，无需动手，只需静待其生机耗尽，便可不战而胜，永绝后患。
这场北疆棋局，纵然过程跌宕、屡生变数，最终的结局依旧会归他掌控。
身侧，修为被废的三大宗师颓然伫立，再无半分往日傲气。耶律沧澜亦匆匆折返，望着满目残败的谷地，看着气息不稳、染血伫立的太子，心底满是敬畏与惶恐。
“殿下，山林封锁已毕，各队暗线逐层推进，不出一日，必能揪出林生踪迹。”耶律沧澜低声复命。
耶律倍微微颔首，声冷如霜：“传令下去，不急强攻，只需围死困死。山中无水源补给，他重伤之躯，撑不过三日。”
以大势耗杀，以格局碾人。
这是他最擅长的方式，也是最稳妥的绝杀之局。
就在北疆大局将定、猎杀将成的刹那——
远处天际，忽然三道紧急狼烟冲天而起，划破北疆暮色。
狼烟赤红，直冲云霄，是契丹最高等级的急讯，非国本剧变，绝不点燃。
紧接着，数匹快马拼死奔袭而来，马蹄踏碎一路寒霜，骑士浑身浴血、衣甲残破，不顾气力耗尽，径直冲至军前，翻身滚落马下，连滚带爬扑到耶律倍身前。
为首传信骑士面色惨白，双目赤红，声音嘶哑破碎，带着颠覆一切的恐慌：
“殿下！上京急报——太祖皇帝……龙驭宾天！”
轰！
一句话，如惊雷炸响，震彻全军。
整片河谷瞬间死寂，呼啸风声骤然停歇，所有将士、暗线、斥候尽数僵立原地，满脸震愕。
神册开国的太祖，横扫漠北、一统草原、建制立国的耶律阿保机，骤然崩逝！
耶律倍身躯骤然一僵，眼底的杀伐、冰冷、漠然，在这一刻尽数凝固。
他垂在身侧的手掌猛地攥紧，指节泛白，方才被反噬压制的气血瞬间翻腾，心口剧痛袭来，一口腥甜再度涌上喉头，被他硬生生咽下。
比起身体的剧痛，更猛烈的是心底骤然崩塌的局势。
他所有的权谋布局、南征大业、储君根基、帝王前路，皆依托于太祖坐镇朝堂、震慑四方。
太祖在世，朝堂制衡可控，后族皇族可压，草原诸部可镇。
如今太祖猝然崩逝，一切平衡，瞬间破碎。
“何时之事？”耶律倍的声音难得带上了一丝微不可察的颤抖，依旧沉稳，却不复之前的从容笃定。
“三日前，宫内急病骤发，御医无力回天！”骑士伏地嘶吼，“如今上京无主，南北二府派系林立，后族萧氏蠢蠢欲动，诸王各自拥兵观望，朝堂大乱！”
“众臣恳请太子即刻归朝，主持丧仪、稳住国本、继统大局！”
字字句句，皆是滔天危局。
耶律倍闭目一瞬，万千思绪飞速流转，瞬间想通透上京此刻的乱象。
他久镇北疆、主持南征，手握兵权、威望日盛，本是最稳固的储君。可太祖骤然离世，国无君主，所有潜藏的矛盾都会彻底爆发。