而贞德的直觉并非没有原因。
因为她猜得很对。
此时此刻。
英格兰，伦敦塔的军械库广场。
这里平日是禁地，此刻却人声鼎沸，便如今已经入夜，可火把依旧将夜晚照得亮如白昼。
数百名工匠和学徒正在做最后的赶工，检查、修补、打磨着堆积如山的武器和甲胄。
长弓被重新上弦，箭矢按捆扎好，锁子甲和板甲片被擦拭上油，马蹄铁敲打的声音不绝于耳。
威廉就站在广场边缘的高台上，他眼睛扫视着下方繁忙的景象，脸上仿佛没有任何表情。
他身后站着两名副官，以及三位同样是死亡骑士的死之契约者。
所有人都不敢抬头看他们，只顾着自己的工作，因为在英格兰，尤其是伦敦，有个传闻，那就是这些人都是那位、是死亡的使者。
他们所过之处就意味着死亡要如影随形般地将领了！
“第一批船队五天后从南安普顿起航。”
一名副官低声汇报，手中拿着厚厚的羊皮纸清单，“包括长弓手八百人，重装步兵一千二百，骑兵三百，以及相应的马匹、粮秣和攻城器械部件，贝德福德公爵额外调拨了二十门轻型火炮。”
威廉点了点头，然后又突然问道，“勃艮第那边呢？”
“信使今早回报。”
另一名副官接话，“勃艮第公爵菲利普三世已在其领地内发布征召令，他们承诺提供至少两千名步兵，五百名骑兵，以及相应的辅助部队，另外……”
副官顿了顿，声音压得更低，“贪婪大人……已经集结了他的契约骑士团，大约一百二十人，他们会在第戎与主力汇合，然后一同开赴前线。”
听到这里，威廉的眼神才微微动了一下。
其实勃艮第人前面的那几千名士兵都不算什么，甚至就算勃艮第人发动上万名士兵也不算什么。
因为他们和法兰西人的战争，最重要的还是超凡的力量。
而只要尼古拉·罗兰出动了他的那些契约骑士团，就证明了，他们勃艮第人这次确实拿出了些真东西。
这就能让威廉放心了。
“我们的人呢。”
威廉问的是身后那三位死亡骑士。
中间那位死亡骑士顿时说道，“一百位死亡骑士，已准备就绪，届时将由我们正面冲击要塞撕开防线。”
一百位死亡骑士，配上贪婪使徒的一百二十名契约骑士，再加上双方数千常规精锐部队。
威廉心中计算着这份力量，韦尔讷伊要塞的守军，就算有那个烙印使徒的手下和法兰西王室部队，理论上也绝无可能抵挡。
但战争从无绝对，尤其是当对方也可能拥有非常规力量的时候。
“告诉贝德福德公爵和格洛斯特公爵……”
威廉对副官下令，“本土防务和后续补给线必须确保万无一失，此战，我们不仅要拿下韦尔讷伊，更要借此机会，重创乃至歼灭法兰西人在卢瓦尔河以北最后的机动力量，要让他们以后想起反攻，就肝胆俱裂。”
“是，伯爵大人。”
威廉最后看了一眼下方忙碌的军械库。
火光映照在无数钢铁的表面上，反射出冰冷的光泽，仿佛无数只即将睁开的、渴望饮血的眼睛。
联军这台战争机器，已经彻底启动，正向着预定的目标，韦尔讷伊，缓缓而不可阻挡地碾去。
与此同时，在勃艮第公国首府第戎，类似的景象也在上演。
菲利普三世站在城堡主塔上，望着城外逐渐集结起来的军队营地。
帐篷如同雨后蘑菇般蔓延开来，旌旗飘扬，人喊马嘶。
他的心情复杂，既有对即将获得更多土地和财富的期待，也有对战争巨大消耗和风险的本能畏惧，更有对身边那位盟友深深的忌惮。
尼古拉·罗兰就站在他身旁，他脸上依旧洋溢着毫不掩饰的兴奋和贪婪，仿佛已经看到巨大的财富在向他招手。
“看啊，公爵大人。”
尼古拉有些兴奋地说道，“多么雄壮的军队！这都是为了我们共同的事业！等拿下韦尔讷伊，香槟地区的那些富庶城镇……呵呵呵。”
菲利普三世勉强笑了笑，“全靠你和将士们用命，只是……英格兰人答应的心脏……”
“伯爵阁下当着我的面亲口承诺的，战后交割。”
尼古拉舔了舔嘴唇，“公爵大人放心，该我们的，一颗都不会少，有了这些心脏，我的力量和我们的财富又能增长不少，届时，勃艮第公国的威望，将更胜从前。”
菲利普三世不再多说，心中却掠过些许寒意。
他越来越觉得，自己与其说是与英格兰结盟，不如说是将自己和公国绑在了一头名为“贪婪”的怪兽战车上，而这战车正冲向一场血腥未知的战争。
但是事到如今，他和勃艮第公国还能回头吗？
所以菲利普三世还是暂且放下心中的顾虑，关注起这场即将到来的战争来。
……
而不久后。
法兰西临时王都，布尔日。
比斯尔伯爵安托万·德·高缇耶的宅邸。
时近黄昏，书房内光线昏暗。
安托万没有点灯，只是站在窗前，望着庭院中开始凋零的树木，灰蓝色的眼睛里沉淀着化不开的忧虑。
王国会议上的争吵、国王的犹豫、前线传来的零星不利消息，都像石头一样压在他心头。
骑士使徒依旧静立在书房角落的阴影中，他像是拱卫高缇耶家族的守卫者，却从来不会有除了听命于他的后代以外的其他行为。
即便如此，安托万等后代也绝对不会忽略了这位先祖的存在。
突然，走廊传来急促而有力的脚步声，打破了书房的寂静。
房门被猛地推开，一个年轻人闯了进来。
他大约十八九岁，有着和安托万相似的眉眼，但更显年轻锐利，风尘仆仆，皮甲上沾着泥点，脸上带着长途奔驰后的疲惫和紧迫。
“父亲！”
年轻人喘着气喊道。
安托万转身，眉头紧皱，“雷诺？你不是应该在北部边境巡哨吗？怎么突然回来了？”
雷诺·德·高缇耶，安托万的长子和继承人，同时也是他麾下一支轻型骑兵部队的指挥官。
这主要是安托万为了历练他的这位长子，以便等他死后可以更好的继承他的爵位，同时效忠法兰西。
他来不及行礼，快步走到父亲面前，声音压得很低，却带着炸雷般的消息。
“我不得不回来，父亲，出大事了。”
雷诺深吸一口气，“我们在皮卡第和诺曼底方向的眼线，还有潜入勃艮第的人，最近一周传回大量消息汇总，英格兰人正在大规模动员，船只频繁往来海峡，军队和物资在南安普顿、朴茨茅斯等地集结！
“还有！勃艮第人也在第戎和周边拼命招兵买马，征调粮草！”
安托万的脸色瞬间沉了下来，“规模？”
“很大。”
雷诺语气沉重，“所以我觉得……这次绝非寻常的边境骚扰或换防，所有迹象都表明，他们准备发动一场大规模的、有明确战略目标的攻势，结合物资调配方向和行军路线分析……”
他走到墙边简陋的地图前，手指重重地点在一个位置上，“目标很可能是这里……韦尔讷伊！”
“韦尔讷伊……”
安托万咀嚼着这个名字，心脏猛地一缩。
作为经验丰富的将领，他太清楚这座要塞的战略价值了。
一旦失守，后果不堪设想。
也正是因为如此，他也觉得雷诺所说的话语应该不是假的。
英格兰人和勃艮第人的目标很可能就是韦尔讷伊这座要塞！
“消息确实吗？国王和拉特雷穆瓦耶他们知道吗？”
安托万追问。
“我们的消息渠道是可靠的，至于希农那边……”
雷诺摇头，“我赶回来首先通知您，但这么大的动静，王宫不可能一无所知，我入城时，已经看到王宫信使在四处奔驰，恐怕……召集会议的命令很快就会下达。”
仿佛是为了印证雷诺的话，宅邸外传来了清晰的马蹄声和呼喊声。
“伯爵大人！”
一名仆从慌张地跑进来禀报，“王宫来使，陛下急召您和所有重臣、将领，即刻入宫议事！”
安托万与儿子对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“该来的，终究来了。”
安托万深吸一口气，挺直了脊背，“雷诺，你跟我一起去。把你知道的，当面告诉陛下和所有人。”
他转向角落的骑士使徒，“先祖，请随行。”
厚重的铠甲发出轻微的金属摩擦声，骑士使徒迈步，如同苏醒的山峦，跟在了安托万身后。
……
与此同时
希农城堡的主厅再次被凝重的气氛笼罩，但与往日不同，此刻的凝重中掺杂着更多明显的恐慌和急迫。
查理七世坐在王座上，脸色比平时更加苍白。
他下方，长桌两侧，法兰西王国目前的核心人物几乎悉数到场。
阿马尼亚克伯爵贝尔纳七世眉头紧锁，拉特雷穆瓦耶公爵乔治一世虽然努力保持镇定，但闪烁的眼神暴露了他内心的不安。
布萨克元帅让二世·勒迈格尔老脸紧绷，拉海尔则像一头被激怒的狮子，不停地用拳头轻捶桌面。
枷锁使徒贝特朗·杜·盖克兰和烙印使徒约翰六世也在，他们分别坐在安托万和布吕歇尔伯爵附近，沉默如山，但身上散发出的无形压力让整个大厅更加压抑。