苏棠看向沈夜白。沈夜白点头。
“明天上午，灵鹤去坊市。“
小雪高兴得转了一圈，落到胖橘头上，揪着它的耳朵。
“胖橘，出发！“
胖橘翻了个白眼。
“我是猫，不是灵鹤。“
四
第二天一早，苏棠、沈夜白、胖橘、小雪、小青龙，五个人——不，两人三妖——骑着灵鹤去了坊市。
坊市在云梦泽外围的山坳里，逢三六九开市。初六，大集。人比平日多三倍，摊位从街头排到街尾，叫卖声此起彼伏。
苏棠先买了灵蜜和灵面粉，又挑了几罐新到的灵茶叶。胖橘蹲在柜台上，尾巴尖敲桌面打节拍——敲第三下的时候，老板松了口，价格压到进货价以下，还多送了一罐灵蜜。
小雪飘在苏棠肩膀上，东张西望。她以前随剑主人来过坊市，但那是几百年前，且只能看不能碰。这次以自由身来，看什么都新鲜——会自己敲的木鱼、能唱曲的竹笛、会发光的花。
她指着一只跳舞的木偶，眼睛亮晶晶的。
“苏棠，那是什么？“
“傀儡术做的木偶，会跳舞。“
“能买吗？“
苏棠看了一眼价牌——三百灵石。摇头。
“太贵。而且你一个剑灵，要木偶做什么？“
小雪撅嘴。
“我可以教它跳舞。我在剑里待了几百年，闷坏了。“
苏棠想了想，走过去还价。胖橘配合，尾巴敲得咚咚响。最后以一百八十灵石成交。小雪抱着比她人还大的木偶，高兴得转圈。她用灵力丝线操控，木偶跟着她的节奏扭动。
胖橘蹲在苏棠肩膀上，看着空中跳舞的木偶，总结道：“疯了。这个家彻底疯了。“
小青龙从荷包里探出头，朝木偶喷了一小口火苗。木偶的裙子烧了个角，小雪尖叫着扑过去灭火，沈夜白面无表情地伸手拍灭了。裙子缺了一块，还能用。
小雪心疼地抱着木偶，瞪小青龙。
“你赔我裙子！“
小青龙缩回荷包，装死。
苏棠忍着笑，买了块布料，让小翠帮忙做新裙子。小雪这才消气，继续抱着木偶飘在苏棠肩膀上。
从坊市回来的路上，灵鹤飞过一片枫树林。
深秋，枫树林已经落尽了。枝桠上挂着最后几簇，红得发暗，像凝固的血。地上铺了厚厚一层，灵鹤翅膀带起的风卷得叶子翻飞，露出底下褐色的土。
苏棠让灵鹤降低高度，从树梢上掠过。空气中有一股淡淡的甜香——枫糖味。
“沈夜白，闻到了吗？“
“嗯。有人在煮糖。“
循着香味找过去，枫林深处有一间小木屋。屋前支着一口大锅，锅里煮着金黄色的枫糖浆。一个白发老奶奶在搅糖，看见灵鹤飞下来，先警惕地往后退了半步，手里攥紧了搅糖的木棍。
苏棠跳下灵鹤，没靠近，先拱手。
“老人家，我们路过，闻到香味。“
老奶奶打量她片刻，确认没有恶意，才松了木棍。
“小娃娃，下来尝尝。刚煮好的。“
她用木棍卷了一团枫糖，递给苏棠。苏棠咬了一口，甜而不腻，带着枫叶的清香。
“卖吗？“
“卖。五灵石一罐，不还价。就剩三罐了。“
老奶奶从屋里拿出三个陶罐，金黄色的枫糖浆在阳光下像琥珀。
苏棠全买了。
小雪飘到罐子边，吸了吸鼻子。
“这个可以放松饼上吗？“
“可以。枫糖松饼，新品。“
小雪又转了一圈。胖橘蹲在苏棠肩膀上，盯着罐子，口水滴在她衣领上。
“胖橘！“
“对不起。没忍住。“
沈夜白从袖子里掏出一块手帕——普通的，但干净——递给苏棠。苏棠擦了擦衣领，瞪胖橘。胖橘假装看风景。
五
回到甜品店，苏棠立刻试做枫糖松饼。
枫糖浆加热，淋在刚出炉的松饼上，金黄色的糖浆渗进气孔里，甜香四溢。白芷尝了一块，眼睛亮了。小翠尝了一块，说“这是世界上最好吃的松饼“。大壮尝了一块，沉默了很久，说“这糖……跟我老家一个味“，然后低头继续搬货，没再解释。
胖橘尝了半块，剩下的叼到角落里慢慢吃。小雪吃了一整块的灵气，打了个饱嗝。
“枫糖松饼，明天上架。“苏棠拍板。
白芷在账本上记下新品。她的字比以前好看多了，笔画有了筋骨，不再是小学生的歪歪扭扭。
苏棠看着白芷的侧脸，突然意识到这个小师妹长大了。刚穿越过来时，白芷还是哭鼻子的小丫头，现在能独当一面了。
“白芷，你成熟了。“
白芷抬头，眨了眨眼。
“师姐，我一直都很大。“
“我是说……能扛事了。“
白芷想了想。
“你不在的时候，我要管店、管账、管胖橘和小青龙。不成熟不行。“
胖橘从角落里探出头。
“我不用管。我自己管自己。“
白芷笑了。
“你管不住自己的嘴。每次偷吃都被我抓到。“
胖橘哼了一声，把脸埋进爪子里。
六
晚上，苏棠正在收拾厨房，小雪突然飘出来，表情不对。
“苏棠，我感应到一个东西。“
苏棠放下抹布。
“什么？“
“天外天的碎片。不大，但离这里不远。“
小雪飘到窗边，指着东北方向。
“那边。大约三百里。“
苏棠心跳加速。晚棠的预警地图最近没有红点亮起，说明天机阁没检测到。如果小雪没感应到，它可能会悄无声息地坠落，砸中凡人村庄。
“能确定位置吗？“
“能。但需要靠近。三百里太远了，只能感觉大概方向。“
苏棠脱掉围裙，拿起沈夜白送的外袍披上。走到院子里，沈夜白正在井边打水。
“东北方向三百里，天外天碎片。小雪感应到的。天机阁没预警。“
沈夜白放下水桶，擦了擦手。
“现在去？“
苏棠点头。她跑上二楼，敲白芷的门。
“白芷，我和沈夜白出去一趟。店交给你。“
白芷从门缝探出头，看见苏棠的脸色，没多问。
“注意安全。“
苏棠骑上灵鹤，沈夜白坐在身后，小雪飘在前面带路。夜色浓重，星星被云遮住大半，只有天机阁的方向有一团微弱的暗红色光晕。小雪的身体发出白光，照亮前路。
灵鹤飞了一个时辰，小雪突然停住。
“就是这里。下面。“
苏棠让灵鹤降落。下面是片农田，种着收割过的麦茬。月光下，田埂上嵌着一个黑乎乎的东西，巴掌大小，半埋在土里。周围的麦茬已经枯萎了——被能量外泄灼烧的。碎片表面的裂纹里，暗红色光芒一闪一闪，像一颗不安分的心脏。
苏棠跳下来，走近。碎片还在微微震动，没有完全稳定，再过一炷香可能会彻底爆发，砸出一个坑。
“我来。“
沈夜白走过来，右手并指，剑气在掌心凝成一层薄薄的屏障。他蹲下去，用剑气包裹的手拾起碎片。碎片在他掌心震动，暗红光芒透过剑气屏障，映得他手掌发红。
苏棠把手覆在碎片上，输入锚点力量。金光从她指尖渗入，碎片的震动慢慢停止，光芒从暗红变成淡金，最后稳定成柔和的白色。
“稳定了。“苏棠收回手，“带回去，交给晚棠。“
沈夜白取出剑宗特制的灵玉盒——他随身带着，苏棠不知道他什么时候准备的——把碎片放进去，封好。
两人骑上灵鹤，往回飞。
小雪飘在前面，表情比来时沉重。
“苏棠，那块碎片坠落的时候速度很快。如果不是我感应到，再过一炷香就会彻底爆发。农田里没人，但附近有村庄，最近的不到五里。“
苏棠攥紧灵鹤的羽毛。
“以后你每天扫描一次。三百里范围内，有碎片就去处理。“
小雪点头。
“好。但你要给我双份松饼。扫描很费灵力。“
苏棠笑了。
“管够。“
灵鹤穿过云层，月亮露了出来。月光洒在云海上，像一片银色的平原。苏棠靠在沈夜白肩膀上，闭上眼睛。
“沈夜白，你说还有多少碎片没坠落？“
沈夜白沉默片刻。
“不知道。但只要还有，我们就去捡。“
苏棠点头。
风声在耳边呼啸，灵鹤的翅膀有节奏地拍打。她握着沈夜白的手，感受着他的体温。
远处的天际线上，第一缕晨光正在升起。
苏棠没有看见，在晨光的方向，天机阁的塔顶，那团暗红色的光晕正在变亮——不是预警地图的常亮，而是像某种活物一样，明暗交替，一胀一缩。
像心跳。
（第二十七章完）