陈望之立在门边。
当着洪武皇帝的面，编排太子性子软弱这话要是搁旁人嘴里说出来，十个脑袋都不够砍。
他垂着手，大气不敢出。
朱标那张脸上，那点窘，慢慢褪了，换上的，是一份坦然。
“先生说的是。本宫这性子，自小就这样。优柔，心软，拿不下狠手。本宫认。”
他这一认，认得干净，认得没半分遮掩。
朱元璋坐在案后，望着自己这个低头认错的儿子，半晌，缓缓点了头。
“卫安这话，糙。可是个实在话！”
“标儿，咱跟你说句掏心窝子的。咱这些年，最愁的，就是你和允炆这父子俩的性子。”
“你温和，允炆更软。可这帝王的位子，坐的不是好人，是狠人。该断的时候断不了，该杀的时候下不去手这江山，迟早要从你们爷俩手里头，松出去。”
朱标的身子，微一震。
朱元璋抬起手，重按在儿子的肩上。
“从今日起，你和允炆，都给咱刻意磨。磨心性，磨魄力。把那点软，一寸一寸，给咱磨硬了。”
朱元璋撑着案沿，盯着那幅大明舆图。
那道从应天划到北平的虚线，还烙在脑里。
那一年的灾，本不该死那么多人。
元廷的官，元廷的兵，把粮一车一车往北运，活饿死了半个村。
其中有一个武将，姓名朱元璋这辈子都没忘。
殿里旁人散尽，只余朱标、卫安、陈望之三个。
朱元璋忽地抬起头，盯住卫安。
“卫安。”
“陛下。”
“咱再问你一句。这铁轨，这蒸汽火车，全部造完、铺完，到底要多久？”
“科学研发慢，咱认了。可你手里头，已经有了那个模型。东西摆在这儿了。三年之内能不能修成？”
朱标立在一旁，心头微一动。
父皇问这话时那副沉得发硬的架势，分明不是寻常的好奇。
卫安半阖着眼。
老朱这股劲，不对。
问铁车，带着一股子杀气，可这杀气，没冲着我来。
是冲着外头，冲着某个人。
可这事，真没法迁就他，实话，得说在前头。
卫安慢悠悠开口。
“陛下。这事，绝不是件易事。别说三年。十年，都未必稳妥。”
朱元璋盯着他。
“咱退一步。不用铺遍全国。咱不要那么多。就一条。”
“一条铁轨。从京城，铺到咱要它去的地界。能快速调兵，能把粮草援军，一趟压到前线。”
“就这一条。三年，能不能修成？”
卫安看着他这副咬着牙退让的模样。
卫安依旧摇头。
“陛下，哪怕只修一条，也不成。”
朱元璋的拇指，在案上重一碾。
“怎么就不成？”
“您听我说，修铁路先要勘测京城到边镇全线地形，勘定线路至少一年半载。其次造铁轨需高纯度精铁，如今冶炉达不到标准，只能反复试验，耗费巨大。再加上造车、施工、培养车夫都费功夫，三样难事叠加，三年都难有起色。”
“陛下，不是我推诿。是这事，本就快不了。”
朱元璋活了六十几年，要风得风，要雨得雨。
偏这一桩压在心底最深的念想，被一个臣子，三言两语，堵得死的。
朱标见父皇这副憋屈模样，再忍不住，上前一步。
“父皇。您今日，究竟是为着什么事，这般急？”
朱元璋没立刻答。