“莫非……此事背后真有隐情，并非白家所言那般简单？”
王绾心中暗忖。
他抬眼望向殿中挺立的赵铭，只见对方神色平静，面对指控毫无波澜，仿佛一切早已在掌握之中。
竹简在嬴政手中展开。
只看了数行，秦王原本沉静的面容骤然覆上一层寒霜。
“放肆！”
一声冷斥，那卷竹简被嬴政抬手掷出，重重砸在白午肩头，又滚落在地。
白午僵立原地，不敢稍动。
“大王息怒！”
他慌忙伏身。
“你，要弹劾赵卿？”
嬴政的目光如冰刃般刺来，声音里听不出半分温度。
“臣……臣……”
白午喉头发紧，额角渗出细汗。
“看看上面写了什么。”
嬴政的声音更冷。
白午颤抖着手拾起竹简。
目光扫过简上字迹，他脸上最后一点血色也褪尽了。
“大王明鉴！臣实不知情啊！”
“臣接到的临关县奏报，只道赵将军擅动私刑，全然不知底下人竟敢如此胆大妄为……”
“臣失察，臣有罪！求大王宽恕！”
他连连叩首，声音里满是惊惶。
王绾与身旁的隗状交换了一个眼神，彼此都读出了对方心中的凛然。
——这赵铭，果然有备而来。
嬴政缓缓起身，袍袖拂过案几，带起一阵冷风。
“寡人亲政以来，最恨的便是克扣军饷、贪墨将士血汗之事。
三令五申，严刑峻法，竟还有人敢伸手？”
“临关县驻军近千，人人被盘剥一成饷银。
赵卿麾下一名万将，更是被尽数吞没！”
“此等行径，视国法为何物？视将士性命为何物？”
他每说一句，殿中空气便沉一分。
“而你——”
嬴政的目光钉在白午身上，“竟敢颠倒黑白，反咬忠良？”
白午浑身战栗，几乎瘫软：“臣愚钝……臣知罪……”
“寡人早已明令：凡贪墨军饷者，无须上奏，立斩不赦！”
“诛一县丞，囚其全族，何错之有？何来‘私刑’之说？”
嬴政的声音并不高，却字字如铁，砸在殿中每个人的心上。
“臣……万死……”
白午伏地不起，声音已带哽咽。
此时，赵铭向前一步，拱手朗声道：
“启奏大王。”
“臣在临关县动手，并非一时意气。
臣麾下那名万将，早年乡居时便遭白家欺凌，其妹 ** ，诉于官府反遭袒护，此后屡受 ** 。”
“军饷贪墨一事，亦是临关县尉悔过后主动揭发，人证物证俱在。”
赵铭立于殿前，声音清晰而沉稳：“临关县丞已伏法，其族人皆押入县狱。
白氏一族当年涉案者，臣依秦律处以宫刑，并收监候审。
所有牵涉岁俸贪墨之人，亦已入狱待决。”
王座之上，嬴政面色如霜。
“自寻死路，便如他们所愿。”
他目光转向一侧，“廷尉。”
李斯应声出列：“臣在。”
“贪墨岁俸者，诛全族。
此事由你亲办，并昭告天下：日后凡有染指岁俸者，皆以灭族论处。”
嬴政语声冷硬，字字如铁。
“臣遵诏。”
李斯肃然领命。
嬴政的视线又落回跪伏在地的白午身上。
“诬告忠良，扰乱朝纲，当受重惩。”
他缓缓道，“即日起褫夺上卿之职，贬官一级，罚没一年岁俸。”
白午脸色骤然惨白，垂首不语。
赵铭用余光扫了他一眼，心中并无波澜。
此人若非在朝堂上当众发难，或许不至落得如此境地——一切都是咎由自取。
“白大人。”
赵铭忽然侧身，语气里带着毫不掩饰的锐利，“白氏全族皆已下狱，不知当初是何人向你递送弹劾密报？莫非……尚有漏网之鱼？”
他向来如此。
恩怨分明，有隙必报。
白午抬眼看赵铭，眼底深埋恨意，却在 ** 注视下不敢流露分毫。
“确有数人逃脱……臣会将藏身之处禀明廷尉。”
他声音干涩，仿佛耗尽气力。
“为肃清贪墨，白大人能大义灭亲，实属高义。”
赵铭微微一笑，言语似赞似讽。
殿中诸臣暗自交换眼神。
这赵铭年纪虽轻，行事却缜密果决，手段更称得上狠厉。
原以为他只是个知兵不知政的武夫，今日一见，方知其心性深沉。
此刻借白午之事敲打朝堂，分明是在立威。
王座上的嬴政将一切尽收眼底，唇角几不可察地一动。
有仇当场便报，倒是个真性情。
“临关县毗邻函谷关，乃重兵戍守之地，竟有人敢贪墨岁俸。”
嬴政声音再度响起，回荡在寂静大殿中，“其余城池，又该藏有多少蛀虫？”
他目光扫过群臣，如鹰隼俯瞰。
“自今日起，廷尉府与少府共司监察之责，遣使巡视各城，严查贪墨。
一旦查实，无须上奏，即可族诛，以儆效尤。”
“凡枉法徇私、官官相护、欺压百姓者，一律严惩不贷。
朝中若有大臣牵连——”
他顿了顿，一字一句道：
“绝不姑息。”
大秦的根基在于百万将士的粮饷，这是不容动摇的国本。
嬴政绝不容许任何人侵蚀这份根基。