卡萨利斯的脸僵了一下。
正教授亲自替一册一便士的小册子背书，他一个内务院小办事员再往下追就是不识抬举了。
“……是我多虑了。”
卡萨利斯把册子收进了公文包，朝莫蒂默欠了欠身。
又朝李察点了点头，就转身走了。
“你那册子，我家保姆拿了一本回去。”老教授说。
“说是看了两个故事，让她一夜没睡好。”
“抱歉。”
“抱什么歉。”莫蒂默笑了笑。
“写得好才吓得着人，吓着人才有人照着做。”
特刊铺开后，那一整页守则以各种方式传到了各处。
伊迪丝把它读给那些不识字的人听。
那些从北方乡下来帝都做工的人家，围着她，听她一条一条念。
当念到“身上是湿的，那并非你家之人的时候”，一位刚刚失去了儿子的老年妇人，把握在手里的湿手帕悄悄准备丢了。
费舍尔用手捧着那一页纸张，嘴里不停地嘟囔着。
他在朗诵中，突然把脑袋抬了起来。
“威廉姆斯，你定的这个守则很有韵律。”
他脸上带着十分认真的神情说道。
“门槛上撒盐，窗台上留灯，你有成为一名诗人的天赋。”
李察：“……”
“我说的是真的。”费舍尔将那本册子用力地拍在桌子上。
“你不去当个吟游诗人实在是太可惜了，等回头我把你写的这六条内容谱写成曲子。”
“大可不必！”李察赶忙伸手将他拦住。
“这东西要是被写成像《蒂珀雷里》那种到处被人唱的调子，那就得出大事了。”
费舍尔思索了一会儿，似乎也觉得对方说的有道理，有些悻悻然地把册子合上了。
“那不唱。”他嘟囔：“埋没了一个诗人。”
蒙塔古没说什么。
他从李察桌上那一摞特刊里，默默抽走了一整叠。
“给谁的？”李察问。
“约克郡北部，我家庄园那一带的佃户。”
金发青年把那叠册子夹进了公文包：“哀悼日那晚，他们最容易出事。”
准备仪式的那一天，李察给了两位教授一个说法。
他说得半真半假：
“博物馆那批黑土河残片被吞灭的那晚我在场，以研修生身份观摩；
奥秘残烬溃散的一瞬间，我用特殊方法截住了它真名的三个音节倒影。”
“三个音节。”莫蒂默满脸问号。
“是。”李察点头。
“完整真名我截不住，一碰就烫死人，我只截住了倒影里三个音节。”
“这三个音节我自己不能读。”他补了一句：“读了我会死。”
种子确实源自那团残烬，这是真的。
至于“截住三个音节的倒影”这套说法，是他编的。
这话被他面不红眼不跳的说出口，面具马上开始微微发烫。
感觉到面具的共鸣度提升，李察心里默默流汗。
莫蒂默教授当然知道博物馆奥秘残片的事，馆长韦尔比和他也是老熟人。
但对于李察说的用特殊方法截住名字这套手段，老教授一个字母都不信。
一个从业者在两位达人布下的场子里，当着所有人面截走了一段达人真名，还没被任何人发现？
这不可能。
莫蒂默盯着李察看了很久。
他没戳破。
不管这小子是靠什么见鬼的方法拿到的这段名字，有一点是确定的……这东西份量绝对是够的。
他们这两人事先准备好弄好的那些非常珍稀宝贵的资源。
古代原本、月盈石、达人做出的担保，全部都没有派上用场。
用一位达人的真名，去替一个大精通猎手的名字。
天平的那一头压得实在是太沉太重了，沉到猎主不但要承认这笔账，还得倒过来找补。
麦克菲伊在这个时候，把狂猎规矩讲给李察听。
“那位领着狂猎的猎主，其实它自己也就是在借用这一套狂猎仪轨。”
“借用？”
“这套仪轨不是它自己指定的。”麦克菲伊说。
“几千年沉淀下来，狂猎这一整套仪轨比任何一位现存达人都老。”
“那位猎主能借这套规矩干它想干的事，与之对应，它也必须严格遵守这套规矩。”
李察听明白了这句话的含义。
“所以。”他慢慢地说道：
“如果我拿出去用来交换的东西，价值远远超过我想要换走的名字……”
“那猎主就必须拿出额外好处，来跟你交换。”
麦克菲伊点头表示认同：
“这是规矩，你给的东西多了，它就得补偿。”
“而且。”他眼睛紧紧盯着李察：“它还必须要给你一定程度的庇护。”
“庇护？”
“你给了它一样它做梦都想得到的。”
“那你就成了它的献祭者，老规矩里，献祭者受猎主庇护。”
“当然，”白发巨人把话一转：“这套规矩只在这位猎主还是达人的时候有效果。”
“要是有一天，它进位成了大师……”
麦克菲伊没往下说。
李察懂了。
达人是走到一条传统尽头的人，路是别人铺的，规矩是别人的。
大师是自己开一条路的人。
到了那一步，它就能肆意改写狂猎，连这套沉淀了几千年的规矩都得听它的。
李察让面板把那枚真名的三个音节的镜像残影，经由影子一笔一笔烙进那面灰烬带的乌铜镜里。
任何人只会看到李察·威廉姆斯某月某日，进行了一次自动书记工作。
写了些灵界碎片，大部分是废料。
至于那面被灵烙上了三个音节的乌铜镜，它在书记的乱码堆里，毫不起眼。
醒来后，李察自己什么都不记得。