巴尔举锤格挡，却被那恐怖的力量连人带锤砸得倒飞出去，重重撞在石墙上，口喷鲜血。
缝合怪迈动沉重的步伐，逼近倒地的巴尔。
巴尔挣扎着想爬起来，却被它一只巨大的、由数只手骨融合而成的手掌轻易地抓住头颅。
“不！巴尔！”
雷鸣看到这一幕，肝胆欲裂。
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声响起。
蛮牛巴尔那颗硕大的头颅，就像一颗熟透的果子，被轻易地拧了下来，无头的尸体抽搐着倒下。
“不——！”
雷鸣发出一声悲愤到极致的怒吼，箭矢连珠般射向缝合怪，却大多被它那扭曲的肢体和厚实的皮肉弹开或卡住。
最后的突围希望被掐灭。
卡洛斯和米娅被其他活死人逼回了屋内。
绝望如同冰冷的潮水，淹没了每一个幸存者。
既然没有活路，剩下的护卫队员们和少数还有力气的村民，发出了绝望的怒吼，发起了最后的、毫无章法的反冲锋。
刀剑砍在活死人身上，拳头砸在腐肉上，但一切都是徒劳。
数量、体力、以及暗处不时射来的削弱魔法，迅速吞噬着他们最后的生机。
雷鸣身中数处抓伤，箭囊已空，长弓也折断了。
他背靠着冰冷的石墙，看着朝夕相处的队员一个个倒下，看着那些变成怪物的村民缓缓逼近，心中充满了无尽的悲凉与疑问。
他的目光穿过活死人群，死死盯住了那个终于从阴影中缓缓走出的身影，洛根。
青年脸上挂着一种与他年龄和过往经历完全不符的、冰冷而愉悦的微笑，那双异色的瞳孔在月光下妖异无比。
“为什么？洛根……”
雷鸣的声音嘶哑，带着血沫。
“为什么要这样对村子，对你自己的亲人？”
洛根歪了歪头，仿佛在思考一个有趣的问题。
他轻轻笑了笑，那笑声干涩而毫无温度。
“为什么？”
他重复了一遍，碧蓝的左眼闪烁着幽光。
“队长，这个问题毫无意义。”
“死亡是归宿，而我能赋予它们新的价值。”
他的目光扫过满地狼藉和残存的活死人，最后落在雷鸣身上，带着一种评估物品般的审视。
“不过，你倒是比那些废物强一些。”
洛根的语气甚至带上了一丝赞赏。
“队长，希望你死后，不要太弱。或许，你能成为一个不错的材料。”
说完，他不再给雷鸣任何说话的机会，抬起手，指尖凝聚起远比之前任何一次都要浓郁、深邃的灰色负能量。
雷鸣的瞳孔骤然收缩，他想怒吼，想冲上去，但身体已经不听使唤。
下一刻，那道致命的灰色光芒占据了他全部的视野。
眼前，最后的光亮迅速被无尽的黑暗吞噬。
溪木村，这个曾经宁静的山村，连同它最后一位守护者雷鸣队长，在这一夜，彻底陷入了死亡与寂静的怀抱。
只有活死人蹒跚的脚步声、以及洛根那低沉而满足的轻笑，在弥漫着血腥与腐臭的夜风中飘荡。
溪木村一夜覆灭为洛根提供了远超之前任何一次收割的丰盛养料。
上百具新鲜的、其中不乏像雷鸣队长这种职业者门槛的强壮尸体，以及整个村庄弥漫的浓郁死亡气息和绝望灵魂碎片，让那股盘踞在他体内的冰冷力量如同注入滚油的烈火，疯狂地膨胀、沸腾起来。
洛根能清晰地感觉到，自己或者说这具身体承载的力量正站在一个巨大的门槛前。
之前通过杀戮至亲和少量村民积累的力量，与此刻相比，简直如同溪流之于江河。
他有一种强烈的预感，只要跨过这个门槛，他将进入一个全新的、更强大的境界。
那绝非雷鸣队长那种仅仅摸到水滴境边缘的粗浅层次，而是真正属于亡灵法师的、操控生死负能量的正式职业者境界，甚至可能更高！
为了消化这庞大的力量，并准备冲击瓶颈，洛根带着他那些经过筛选后剩下的、最强壮的几十个活死人，包括那个可怕的缝合怪，深入到了村子附近森林更隐秘的深处，找到了一个天然形成的、阴冷潮湿的山洞作为临时巢穴。
接下来的两天，他几乎将所有时间都投入到了对力量的锤炼和对新获得尸体的处理上。
他按照《负能初解与亡者低语》中更深入的方法，引导负能量反复冲刷、强化自己的骨骼、经脉，让身体更能承载和爆发死亡之力。
同时，他也开始尝试将一些强壮的尸体，尤其是护卫队员的尸体转化为比普通活死人更高级的亡灵，比如动作更迅捷、保留部分生前战斗本能的僵尸战士，或者能够散发微弱恐惧灵光的怖亡尸。
只有在需要绝对专注进行深度冥想、尝试冲击瓶颈时，他才会命令活死人们守卫在洞口附近。
然而，他很快发现一个问题，当他沉浸于深层次的冥想，对活死人的精神控制链接减弱时，这些亡灵造物那被强行压抑的、对新鲜血肉的本能渴望就会蠢蠢欲动。
它们会无意识地朝着生者气息更浓郁的方向缓慢移动、徘徊。
尤其是当感知到不远处比如孤儿院存在像贝克尔和多恩这样气血旺盛、能量活跃的职业者时，那种吸引力更是难以抗拒。
哪怕经过互相吞噬后，它们有了一点点更坚韧的身体和略微强化的凶性，但那点可怜的智商在血肉的诱惑面前不堪一击。
这也就是为什么今天夜里，贝克尔和多恩守在孤儿院时，会听到那么多活死人在周围黑暗林缘徘徊、嗅探的声音。
它们是被两个美味大餐吸引过来的，只是碍于洛根沉睡前的禁令，不得主动攻击有火光和明显守卫的目标以及贝克尔他们散发出的危险气息，才没有真正发动袭击，变成了那场滑稽而紧张的对峙。