他们手里的工具五花八门，有铲子、有锄头、有不知从哪里捡来的生锈砍刀。
一群人围着几棵橡树折腾了半天，刨出来的土坑歪歪扭扭，别说地穴虫了，连虫屎都没见到几颗。
“呸！”
一个头发花白的老佣兵狠狠地把铲子插进土里，吐了口唾沫，一屁股坐在旁边的岩石上。
“这是个什么狗屁世道啊？”
他的声音沙哑，带着几分疲惫和愤怒。
“越是缺钱，越是得干这种冒险的活计，越是干这种活计，就越容易死！越死就越穷！他妈的，这是个死循环！”
旁边一个年轻点的佣兵放下手里的锄头，叹了口气。
“古力大叔，别说了。说也没用。”
“怎么不能说？”
叫古力的老佣兵瞪起眼睛，指着周围那些同样疲惫的同伴。
“你看看咱们这些人！老的快入土了，小的还没长成，伤的伤残的残，咱们团长要是还活着，能让咱们来干这种活？”
提到团长，周围的人都沉默了。
古力的声音也低了下来，带着几分说不清的复杂情绪。
“咱们的团长铁手杰克，以前对咱们这群家伙可不薄啊。当年我在灰森林里被魔物咬断了腿，是他把我背出来的，还给我出钱治伤，养了一个月。那会儿我才三十出头，现在头发都白了……”
他抹了抹眼角，吸了吸鼻子。
“算了，不说这些了。咱们好好的干完这一单任务，把钱全部都给团长的儿子吧。”
他抬起头，看向周围的人。
“那可怜的小子才八岁，老爸就死了。咱们这些老家伙，能帮一把是一把。”
周围的人听了，沉默片刻，然后纷纷点头。
“行。”
“应该的。”
“团长对咱们不薄，他的儿子就是咱们的儿子。”
“干完这单，把钱都给他。”
气氛有些沉重，但也能看出这些人之间的情分。
就在这时，一个一直蹲在旁边的老佣兵突然站了起来。
他的动作极快，完全不像是这个年纪该有的敏捷。
一把抓起靠在身边的弓，搭箭拉弦，弓如满月，箭尖直指黑暗中的某个方向。
“什么东西？”
他的声音低沉而锐利，带着多年刀口舔血养成的警觉。
“赶紧报上名来！不然别怪我射箭！”
周围的人瞬间安静下来。
三十几道目光齐刷刷地看向那个方向。
片刻的沉默之后，黑暗中传来一个嘶哑的声音。
“别、别射箭！”
那声音带着几分惊慌，几分疲惫。
“我是路过的佣兵和团队走散了。”
那老佣兵的弓弦松了下来。
他上下打量着眼前这个从黑暗中走出来的中年男人满脸风霜，胡茬杂乱，眼角带着几道刀疤，身上穿着一件沾满泥污的旧皮甲，整个人透着一股落魄佣兵特有的疲惫和狼狈。
确实是个倒霉蛋的模样。
那股淡淡的血腥味飘过来，老佣兵的鼻子抽动了一下。
受伤了？走散了？
在这个吃人的灰森林里，这都太正常不过了。
他收起弓箭，冲身后摆了摆手。
“没事，是个走散的。”
铁棘佣兵团的众人松了口气，各自放下手中或拿或提的家伙什。
有人重新坐下，有人继续摆弄那几把不趁手的铲子，还有人好奇地打量着这个深夜闯入的不速之客。
古力大叔从岩石上站起来，脸上堆起一个热情的笑容。
他这人就是这样，心软，见不得别人遭难。
当年团长救他一命，他就记了一辈子。
现在见了这个同样狼狈的倒霉蛋，那股子热心肠又上来了。
“哎呀，老弟，你这是遭了什么难啊？”
他大步走过去，拍了拍维拉的肩膀，正好是受伤的那一边。
维拉疼得眼角一抽，但脸上那副中年佣兵的面孔纹丝不动，只是咧嘴露出一个憨厚的苦笑。
“别提了，接了个活，说是清剿林子里的小股魔物，结果遇上了一大群。兄弟们死的死散的散，我拼了老命才跑出来，在这林子里转悠了小半夜，看见这边有火光就摸过来了。”
他说着，还故意摸了摸肩膀上那道被古力拍中的地方，龇牙咧嘴地倒吸一口凉气。
“还挂了点彩，不碍事不碍事。”
古力大叔见状，脸上的同情更浓了。
“哎呀，你这运气也是够背的。不过幸好你是遇见了我们！”
他拍着胸脯，语气里带着几分自豪。
“万一要是遇到这边境上的一些杀人不眨眼的势力，那可就完蛋了！”
“这灰森林里什么人都有，山贼、逃兵、还有那些专门干黑活的佣兵，见着落单的，直接一刀就给你抹了，抢光你身上所有值钱的东西，连尸体都不带埋的！”
维拉脸上露出恰到好处的后怕表情，连连点头。
“是是是，多谢各位收留。我就歇一会儿，天一亮就走，绝不给你们添麻烦。”
“哎，说什么麻烦不麻烦的！”
古力大叔一挥手，转头冲着篝火那边喊道。
“来，给这位兄弟腾个位置！让他暖暖身子！”
几个年轻的佣兵立刻往旁边挪了挪，空出一块靠近篝火的位置。
维拉道了声谢，走过去坐下，伸出双手在火上烤着，一副冻坏了的样子。
古力大叔也跟着走过来，在他旁边坐下，顺手从旁边的木架上取下一条烤得滋滋冒油的肉串，递给他。
“来，吃点东西暖暖胃！”
维拉看着那串肉，愣住了。
那肉雪白雪白的，上面裹着一层晶莹的油脂，烤得微微焦黄，散发着一种奇特的草木清香。
这什么玩意儿？
她心里咯噔一下，但脸上不动声色，接过肉串，笑着道谢。
古力大叔在旁边笑眯眯地看着她，突然想起什么似的，一拍大腿。
“哎，对了老弟，你在林子里转悠了这么久，有没有见过地穴虫啊？”
维拉咬肉的动作顿了一下。
地穴虫？
她当然见过。
血手帮的据点附近就有这种东西，时不时冒出来啃树根，烦人得很。
可俗话说得好，言多必失。
她摇了摇头，脸上露出茫然的表情。
“地穴虫？没、没见过。那是什么东西？”
古力大叔眼睛一亮。
“没见过？哎呀，那你这趟可算是来着了！”
他兴奋地站起来，跑到旁边那堆虫子尸体旁边，挑了一条最肥最大的，一把拎起来，拖着回到维拉面前。
那条地穴虫足有成人手臂粗细，近一米长，肥硕的身子在月光下泛着油光。
虽然已经死了，但偶尔还会抽搐一下，看起来颇为瘆人。
古力大叔把虫子举到维拉面前，一脸得意。
“老弟，今天让你见见世面！这东西叫地穴虫，看着吓人，其实好吃得很！我们今晚打了几十条，正烤着呢！”
维拉看着眼前这条张牙舞爪的肥虫子，脸上的表情僵硬了一瞬间。
但她很快就调整过来，露出一个哎呀真稀奇的笑容。
“哟，这东西……能吃？”