他看向自己的副手。
“立刻安排可靠的人，将我们收到的详细情报抄录一份，以最快速度，秘密送到奥夫会长手里。”
“注意，不要引起其他势力的过度关注。另外，加强协会本身的防卫，尤其是对来自灰石镇、蜜酒镇方向人员的审查。告诉下面的人，近期接取边境相关任务时，提高警惕。”
“是，会长！”
几乎在同一时间，星辉商行总部那栋华丽而气派的石砌大楼顶层，一间铺着厚实地毯、墙上挂着名贵油画和魔法灯盏的奢华会客室内，气氛却与冒险者协会的凝重截然不同，带着一种表面融洽、实则暗藏机锋的微妙。
星辉商行的会长奥夫，是个身材微胖、笑容可掬、头发梳理得一丝不苟的老者。
他穿着一身用料考究、裁剪合体的深紫色丝绸长袍，手指上戴着几枚硕大的宝石戒指，整个人散发着一种精明圆滑的商人气息，如同一只修炼成精的老狐狸。
此刻，坐在他对面沙发上的，是一位穿着笔挺的深蓝色军服、肩章上有着复杂金色绶带和徽记、留着整齐山羊胡、面容严肃中带着几分威严的中年军官。
他正是黑水城驻军，镇东军第十一军第六十二师的师长安东，一位在黑水城军政两界都颇有分量的人物，其面孔在黑水城上流社会几乎无人不识。
安东师长端起面前精致的骨瓷茶杯，轻轻呷了一口香气浓郁的红茶，动作优雅而带着军人特有的利落感。
他放下茶杯，目光平静地看向奥夫，语气平淡却带着不容置疑的意味。
“奥夫会长，上次我们商议的事情，希望贵商行能够放在心上。”
“等到那批从特殊渠道运抵的、品质上乘的宝石原料完成加工，制作出的附魔武器和护甲，镇东军希望能够拥有优先采购权，并且在价格上，给予我们最大的优惠。”
“你也知道，边境近来不太平，军队的装备更新，关乎王国的安定。”
他口中的特殊渠道和那批宝石原料，显然指的就是星辉商行近期通过各种手段，搜集到的那批价值不菲的宝石原石，其中一部分计划用于制造高价值的魔法装备。
奥夫会长脸上立刻堆满了和煦如春风般的笑容，连连点头，语气热情而诚恳。
“安东师长放心！我们星辉商行与镇东军合作多年，向来是最紧密的伙伴！”
“贵军的装备需求，就是我们商行的头等大事！那批宝石一旦完成初步处理和鉴定，制作出的第一批精品，必定优先供应给镇东军！”
“价格方面，也绝对会给到我们合作以来最优惠的条件！一切都是为了王国的边防稳固嘛！”
他话说得漂亮，眼神却如同最精密的秤，飞快地权衡着利益与风险与军方合作，尤其是镇东军这样的实权部队，利润固然可观，但牵扯也深，需要小心周旋。
两人又就一些具体的合作细节和边境局势愉快地交谈了片刻。
安东师长似乎对这次会面颇为满意，准备起身告辞。
就在这时，会客室的门被轻轻敲响，奥夫会长的一位心腹秘书神色略显匆忙地走了进来，俯身在奥夫耳边低语了几句，同时将一份密封的信函悄悄递到了奥夫手中。
奥夫脸上的笑容不变，但那双总是眯着的、精光内敛的眼睛深处，却几不可察地掠过一丝阴霾。
他不动声色地将信函收进袖中，对安东师长歉意地笑了笑。
“师长，抱歉，有点突发的小事务需要处理一下。”
安东师长何等人物，自然看出了秘书神色间的异样和奥夫那瞬间的细微变化，但他并未点破，只是得体地站起身，整了整军服。
“无妨，奥夫会长事务繁忙，我就不多叨扰了。今日所谈之事，就按我们商定的来。告辞。”
“我送送您。”
奥夫热情地起身相送。
将安东师长送至门口，看着他在卫兵护送下离开，奥夫脸上的笑容瞬间收敛。
他转身快步回到会客室，关上门，脸上的和煦早已被一片冰冷和凝重所取代。
他迅速拆开那封来自冒险者协会的密函，目光飞快地扫过上面的内容。
随着阅读，他拿着信纸的手指开始微微颤抖，那张总是挂着精明笑容的老脸，一点点失去了血色，变得苍白，最后甚至有些扭曲。
“第五护卫队，幽灵峡谷，全军覆没。”
一个个字眼如同毒针般刺入他的心脏。
他猛地将信纸拍在昂贵的红木茶几上，发出“砰”的一声闷响，价值不菲的骨瓷茶杯都被震得跳了一下。
“废物！一群废物！”
奥夫从牙缝里挤出低沉的咆哮，眼中燃烧着熊熊怒火和难以置信的惊骇，但更多的，是一种深沉的、冰冷的算计和一丝不易察觉的恐惧。
护卫队的损失固然惨重，可那价值二十万金币的宝石呢？
事情，彻底脱离掌控了。
他深吸几口气，强迫自己冷静下来。
老狐狸的本能开始飞速运转。