“退！”
玛拉咬牙低喝，做出了暂时撤退的决定。
她不能把性命赌在这里，尤其是对方很可能真有后援。
剩下的两名手下闻言，立刻更加用力地箍紧身前的肉盾，拖拽着因同伴死亡而惊恐万分的小皮特，开始跟着玛拉，以人质为掩护，缓缓向溪谷外围、远离灌木丛和蜜酒镇方向后退。
巴隆虽然还在玛拉手中奋力挣扎，但被绳索捆缚又受制于人，也难以挣脱。
被当作盾牌扛着的巴隆、雷米、柯尔特、小皮特四人，此刻心中却是悲喜交加，涕泪横流。
悲的是自己沦为筹码，生死悬于一线，刚才差点被片肉。
喜的是，绝境之中竟真的有救星！
而且听起来还是村里的雷鸣队长亲自带队！
他们虽然平时觉得雷鸣队长严厉又古板，但此刻那粗豪的怒骂声简直如同天籁！
原来队长一直暗中关注着这边，或者碰巧在此巡逻？
不管怎样，那一线生机，终于出现了！
眼泪混合着之前塞嘴的泥污，糊了满脸，但他们呜咽声中却透出一股绝处逢生的激动。
灌木丛中，博尔见对方开始撤退，并未放松警惕。
他一边保持着移动，模拟多人埋伏的假象，一边继续用雷鸣队长的口吻施压。
“哼！现在知道怕了？晚了！”
“我告诉你们，现在立刻把村里的几个蠢货放下，滚出溪谷，老子还可以考虑给你们个痛快！要是再敢拖着他们当挡箭牌！”
声音陡然转冷，带着一种刻意模仿的、边境老兵处理俘虏时的残忍语调。
“老子保证，绝对不会像你们威胁的那样，只是说说而已！”
“等抓住你们，不会吊死在村口那么便宜！我会亲自操刀，像你们刚才说的那样，一片，一片，把你们的肉从骨头上剔下来！”
“让你们亲眼看着自己的血流干！听清楚了吗？！”
这话语中的血腥意味和毫不掩饰的杀意，让正在后退的玛拉三人都是心头一凛，背上寒气直冒。
他们自己常说这种话恐吓别人，但当类似的话从一个听起来更狠、更有可能做到的本地守卫队长口中说出来，威慑力截然不同。
两名手下抓着人质的手，都不由自主地紧了紧，呼吸也急促了几分。
然而，就在博尔持续施加心理压力，寻找可能一击制敌或救下人质的机会时，他敏锐的感知边缘，突然捕捉到了新的动静！
在他的血条视角中，几个新的、散发着血条的生命信号，正从溪谷的另一个方向，快速地朝着这边移动过来！距离正在迅速拉近！
博尔心中一紧。
是敌是友？
看血条不太像常见的冒险者或魔物，反而透着一股平和而有序的能量感？
这种时候，任何意外变数都可能打破脆弱的平衡。
万一是玛拉的同伙，或者另一批同样不怀好意的掠夺者，那情况就糟透了。
画面一转，溪谷西北侧的小径上。
一支四人小队正稳步前行。
队伍前方，是一名看起来二十岁出头、面容清秀但神色严肃的年轻男子，他手持一根简单的橡木法杖，杖头镶嵌着一颗纯净的小型白水晶，正是见习神父艾略特。
跟在他身后的，是三名体格健壮、身穿轻便但结构精良的银白色链甲衫、腰佩长剑、背负筝形盾的圣殿骑士。
他们虽然装备并不夸张，但行走间步伐沉稳一致，眼神温和，周身隐隐散发着一股令人心安的正气与淡淡的圣光波动。
为首的骑士是个方脸浓眉的壮汉，名叫加尔，他一边警惕地观察四周，一边对艾略特笑道。
“艾略特兄弟放心，博克斯神父既然指明了这里有噬生树妖为祸，我们定将它铲除。”
“对付这种被黑暗或混乱能量侵蚀的植物类魔物，我们教廷的圣光可是有天生的克制。”
他旁边的年轻骑士莱昂也自信地接口。
“没错，无论是树妖还是树怪，只要是偏向黑暗、嗜血、混乱属性的，在圣光面前实力都要被削弱三分！”
“我们带的圣水和新加持的祝福武器，可不是吃素的。”
最后面那个看起来最沉稳、脸上有道浅疤的骑士哈罗德则补充道。
“不过也不能大意。博克斯神父说这树妖可能融合了某种奇异宝石，产生了不同寻常的变异，吞噬了不少生物。我们需谨慎接近，先查明其具体能力和弱点。”
艾略特点点头，清澈的眼睛里带着坚定的使命感。
“愿光明指引我们，净化污秽，保护无辜。”
“根据神父的占卜术和感应，那树妖应该就在前方溪谷南侧的洼地。我们加快脚步，务必在它造成更多伤害前将其解决。”
四人小队加快了速度，正是朝着博尔与玛拉对峙的区域，以及更深处那棵恐怖噬生妖树的方向而来。
溪谷中的局势，因为这支意外介入的光明教廷小队，即将变得更加复杂。
博尔需要立刻判断这股新力量的立场，而玛拉三人，也很快会察觉到新的威胁靠近。
微妙的平衡，即将被打破。