“进来小声说！别惊扰了队长雅兴！”
大厅里，壁炉烧得正旺。壁炉旁一张宽大的橡木桌后，坐着灰石镇的守卫队长埃德温。
他是个看起来约莫四十出头的中年男人，脸庞不像常年在外巡逻的士兵那样粗糙黝黑，反而有几分白净，精心修剪过的小胡子给他平添了几分文雅的气质。
此刻，他正一手抓着一只烤得油光发亮、香气四溢的牛腿，一手端着一个硕大的银制酒杯，吃得满嘴流油，喝得面色微红。
听到动静，埃德温头也不抬，慢条斯理地撕咬下一大块牛肉，含糊不清地问道。
“卡尔，什么事慌慌张张的？天塌了？”
卡尔用力吸了口气，强迫自己镇定下来，但还是声音发颤。
“队、队长！东边！蜜酒镇方向！刚才在哨塔上看到好多人，举着火把，像一条火龙，正朝黑水溪上游那边移动！我和老班估计起码有五六百人！”
“噗——咳咳！”
埃德温队长被一口酒呛到，放下牛腿，用餐巾擦了擦嘴，白净的脸上露出惊讶，但更多的是怀疑。
“多少？五六百？卡尔，你他妈是不是酒喝多了眼花了？还是被夜风灌傻了？”
他放下餐巾，端起酒杯又灌了一大口。
“我们最近可没听说附近有什么大型魔物巢穴暴动啊。能惊动蜜酒镇那帮穷鬼冒险者倾巢而出的难道是苏琳娜那个女人带队？”
他口中的苏琳娜，是蜜酒镇冒险者协会的会长，一位以身材和实力著称的女性，在周边几个镇子都颇有名气。
卡尔茫然地摇摇头。
“不知道是不是苏琳娜会长，太远了，看不清领头的是谁，但人真的很多！火把密密麻麻的！”
埃德温皱了皱眉头，他那修剪整齐的小胡子随着咀嚼的动作一抖一抖。
他重新拿起牛腿，狠狠啃了两口，仿佛在借着食物的劲头思考。
然后，他端起那杯烈酒，他最喜欢的、名为矮人怒火的辛辣麦酒猛地灌了一大口，辛辣的液体滑过喉咙，让他发出一声满足又带着烦躁的叹息，接着打了个响亮的饱嗝。
“嗝——！妈的，扰人清静！”
他把啃得只剩骨头的牛腿往盘子里一扔，用餐巾胡乱抹了抹手和嘴，站起身来。
虽然喝了酒，但他的动作还算稳健，眼神也锐利起来，显然是经过战阵的老手。
“行了，卡尔。大惊小怪。”
他整理了一下身上那件质料不错的皮质外套与其说是制服，更像是便装，语气恢复了作为队长的威严。
“不管蜜酒镇那帮家伙发什么疯，总得去看看怎么回事。万一是真有什么大便宜可捡，或者什么麻烦要烧到咱们灰石镇，也好早做打算。”
他提高声音，冲着门外喊道。
“老疤脸！去把我的黑风牵出来！再叫上几个人独眼龙莫里斯、快腿汤姆、还有大个子鲍勃！让他们带上武器，穿好皮甲，马上到门口集合！动作快点！”
门外那个叫老疤脸的老兵立刻应声而去。
埃德温拿起靠在桌边的长剑，熟练地佩在腰间，又抓起挂在椅背上的锁子甲背心套在外面。
他看了一眼还愣在那里的卡尔。
“你还傻站着干什么？去拿上你的矛和盾，跟我们一起！妈的，要是白跑一趟，看老子回来怎么收拾你！”
卡尔一个激灵，连忙跑出去准备。
不一会儿，灰石镇守卫队门口，五匹健马已经备好。
埃德温翻身骑上他那匹神骏的黑色战马黑风，老疤脸、独眼龙莫里斯、快腿汤姆、大个子鲍勃四名精锐老兵也各执兵器上马，年轻的卡尔则扛着长矛和盾牌，骑着一匹相对温顺的母马跟在最后。
“走！”
埃德温一抖缰绳。
“去瞧瞧蜜酒镇那帮穷鬼到底在搞什么名堂！驾！”
马蹄嘚嘚，六骑冲出灰石镇东门，在星光和月色的照耀下，朝着远处那条依稀还能看到一点残留火光的火龙消失的方向，疾驰而去。
夜风凛冽，吹散了埃德温身上淡淡的酒气，也吹起了他心头一丝疑惑和隐隐的不安。
几百号冒险者夜间大举出动，这绝非寻常。
马蹄声如急促的鼓点，由远及近，迅速追上了这支庞大但行进缓慢的人流。
队伍后方不少人警觉地回头望去，只见数骑冲破夜色，马蹄溅起零星泥土，很快便与队伍平行，然后勒马减速，与人群边缘齐头并进。
火把的光亮映照出马背上骑士的装束和面容，尤其是领头那个白净脸庞、留着小胡子的中年男人，不少在灰石镇附近活动过的蜜酒镇冒险者都认了出来。
“是灰石镇的守卫队长，埃德温·霍克！”
“这家伙怎么来了？带着他的人……”
“小心点，这家伙可不是好惹的。当年矿场还没废的时候，底下冒出过几次矿坑虫，好家伙，那玩意儿皮糙肉厚钻地快，就是他带人守的防线，一手钢矛捅穿了好几只虫子的硬壳！那架势，猛得跟头下山虎似的！”
人群中响起低低的议论，语气里带着几分忌惮和警惕。
埃德温的实力和他在灰石镇的权势，在周边地区是众所周知的。
埃德温骑在黑风上，目光扫过这密密麻麻、吵吵嚷嚷的人群，眉头越皱越紧。
他勒住马缰，让马匹小步走着，与人群同步，同时提高了声音，带着质问的语气朝着人群前方喊道。
“苏琳娜！是不是你在前面？你们蜜酒镇这是要干什么？大晚上的拉出几百号人，是要去攻打灰森林还是怎么着？”