“明白了。”
“明天一早，车队分三段。”
“前段轻车开路，中段押国书和火器，后段压礼货和银。”
“中间不能断。”
“沿路换宿时，先点人，再点货，最后才吃饭。”
“谁不服，你去告诉他，今天丁四箱子的事，就是例。”
“是！”
夜里很晚，礼部文书才算整理完。
周延拿着厚厚一叠交割录来请陆远落印。
陆远一页页翻过，确认无误，这才盖下使印。
周延接过文书时，忍不住说了一句。
“使君，学生原先以为，您是重武轻文。”
“如今看，不是。”
“那是什么？”
“您是先把命和事保住，再让文书把它钉死。”
陆远难得笑了一下。
“你这话，说得还行。”
“记着，文书不是摆样子的。”
“是回头有人想翻脸时，用来抽他的。”
周延也笑了笑，第一次觉得这位年轻使臣不是难伺候，而是真懂事。
这一夜，整个转运站都没怎么睡。
有人在换车，有人在点驼，有人在补草料，也有人在牢里哭。
到了后半夜，一切终于算是捋顺了。
而陆远站在转陆点，看着前方黑下去的路，心里很清楚。
这里是帝国道路的尽头，再往前，朝廷的命令还能到。可到得没那么快了。
这条路，得靠他们自己一步一步踩出去。
乙七船死了两个人的事，很快传遍了整支南州船队。
许平已经把郑旺锁了，也把乙七船暂时收归官管。那一刀砍下去，没死人，但比砍头还管用。后面几天，船上再没人敢明着克扣淡水，也没人敢再把苦力往下舱里乱锁。
可规矩立住，不代表麻烦就没了。
往南走的海路，比很多人想得长。
船队离开泉州后，不是一路直奔南州。
朝廷早就定过路线，先到淡马锡补给，再择季风南下。没有这个站，去南州的船能活着到一半就算命硬。
这一日，前头的官船终于先看见了补给港外的旗杆。
站在船头的人喊了一嗓子。
“到淡马锡了！”
原本在舱里躺得半死的人，呼啦一下都爬了出来。
有人扶着桅杆喘气，有人看着远处海面上的大船，眼睛发亮，也有人张嘴就哭。
活着到这儿，先算过了一关。但港里的人，脸上没什么笑意。
淡马锡补给站是韩世忠一手立起来的。这里本就不是什么让人歇脚看景的地方，而是卡着南洋航道的军港和补给点。港外有巡逻船，港内有码头、水仓、木料场、医棚和一圈木墙，墙上插着宋旗。
最显眼的，是码头边那块木牌。
上头写得明白。
“凡入港船只，先验船，再验人，后给水。”
许平站在官船船头，看完之后，长出一口气。
副手在旁边问：“许大人，算是到了？”
“到的是补给站，不是南州。”
“别松劲。”
官船先入。剩下民船都在外海排队，不许一股脑往里冲。
港里留守的海防官已经带着人出来了。
这人姓杜，叫杜成海，是韩世忠旧部，常年跑南洋，脸晒得发黑，说话也直。他一上来，连寒暄都没有，先看许平递过来的总册。
“多少船？”
“一百二十七。”
“途中废了一条，掉队两条，后头还在找。”
“现下到港一百二十四。”
“死人多少？”
许平脸色沉了一下。
“明死二，重伤二，病号三十七，疑似热病一船待查。”
杜成海“嗯”了一声。
“先别说别的了。”
“照老规矩，港内不准乱泊。”
“官船进东码头，民船十船一组，轮流入内。”
“医棚先上船验人。”
“谁敢抢水，谁就滚出去等。”
说完，他抬头扫了一眼后头一大片船。
“这帮人，一个个都把南州当金山。”
“可真到了这儿，先得知道大宋的海路不是他们自家的河沟。”
许平笑了一下。
“你这张嘴，还是没改。”
“嘴不硬，压不住人。”
两人一拍即合，很快就把活分开了。
官船先靠。医棚的人、巡海军、码头书吏、搬运工一起上来。
所有刚到港的船，都得先过三道关。
第一道，看船。
看船底漏不漏，看桅杆坏没坏，看舱里有没有夹带违禁火药和私货。
第二道，看人。
看有没有发热，看有没有生疮，看有没有死人没报。
第三道，才是发水发盐发药，安排修船和分流。
不少民船船主一开始不高兴。他们一路上已经被监航官压过一次。
现在到了补给港，还得排队，还得被翻箱查人，心里当然不痛快。
尤其是有几条船，船上都是半商半兵的老海客，平日跑南洋惯了，自认有脸面。
其中一条船的船主姓许，外号海蛤蟆，和泉州几家大商都有往来。船一靠边，他就先跳下船，冲着港口差役嚷嚷。
“淡水先给我船上！”
“我那边还有病号，再拖下去人就不行了！”
港口书吏头也不抬。
“先登记，后验人，再给水。”
海蛤蟆脸一沉。
“老子跑了十几年海，你让我排队？”
旁边一名海防军士直接抬手拦住他。
“这里不是你常走的小埠头。”
“这是官站。”
海蛤蟆火气更大。
“官站怎么了？”
“老子也是持官引的拓荒船！”
“误了时辰，耽误我南下，你赔啊？”
那军士没再回嘴，转头看向杜成海。
杜成海走过来，盯着海蛤蟆。
“你再说一遍。”
海蛤蟆认出他是这里管事的，气焰小了点，但还撑着。