徒弟一咬牙，狠狠推下了那个控制蒸汽进入气缸的操纵杆。
“嗤——”
一声极其尖锐的排气声响起。
巨大的飞轮转动了一下，接着是第二下。
“况且！况且！”
那种有节奏的声音响起来了。
车轮开始在铁轨上打滑，那是力量太大的表现。
陈规赶紧让人在轨面上撒了一把沙子。
摩擦力跟上了。
那个庞然大物，真的动了！
它虽然起步很慢。
像个老牛拉破车。
但那种不可阻挡的气势，让人看了心里发颤。
三万斤的煤啊，就这么被一个只会冒烟的铁疙瘩拉着走。
而且越来越快。
特使跑着跟在车旁边。
手里拿着怀表，这是从西洋传回来的好东西，用来计时特别准。
“一里！”
“用时一盏茶！”
“两里！”
“速度起来了！”
“这得有马跑起来那么快了！”
火车真的跑起来了。
风呼呼地刮在陈规的脸上。
他摘下护目镜。
看着两边飞速倒退的树木，眼泪都出来了。
不是被风吹的。
是被煤烟熏的，也是激动的。
多少个日日夜夜。
多少次被那些文官嘲笑是“奇技淫巧”。
多少次被炸得灰头土脸。
今天，终于成了！
这机器发出的轰鸣声，在他听来，比这世上任何乐器都要美妙。
那是力量的声音，是工业文明向这个农业帝国发出的第一声呐喊。
车一直跑到了试验线的尽头。
足足跑了二十里地。
中间没有停车，也没趴窝。
更没有爆缸。
除了有点漏水，有点震动，基本完美。
当车停稳那一刻。
周围的工匠和矿工发出震天的欢呼声，把帽子、毛巾全都扔向天空。
他们虽然不懂什么工业革命。
但他们知道，以后运煤不用那么累了。
这铁家伙能干几百人的活。
而且只要喂煤喝水就行，不用像马那样还得伺候吃草料、怕生病。
特使走过来。
对着陈规深深一拜。
“陈大人。”
“下官服了。”
“真的服了。”
“这东西要是推广开来。”
“咱们大宋的物流，就不再受制于那一亩三分地了。”
“从徐州到汴梁。”
“若是铺上这铁轨。”
“以后北方的粮，海边的货，哪怕是去更远的西域。”
“也就是几天的事。”
陈规擦了擦脸上的泪。
“别急着拜。”
“这只是个开头。”
“这车虽然能拉货。”
“但还是有点笨。”
“还得改。”
“比如这个锅炉。”
“能不能再小点？”
“比如这个轮子。”
“能不能再圆点？”
特使笑了。
“那是以后的事。”
“今天。”
“您这算是立下不世之功了。”
“我得赶紧八百里加急。”
“把这个好消息送回汴梁。”
“官家那边，估计都等急了。”
陈规看着那个还冒着热气的车头。
心里突然有了一种从未有过的自豪感。
以前考状元的时候。
他觉得那就是人生的巅峰。
现在看来，那算个屁。
写几首诗，治不了大宋的贫弱。
但这个铁疙瘩能。
如果有了一千台、一万台这样的机器。
大宋就能把那漫长的国境线缩短成几天的路程。
就能把那些深埋地下的宝藏变成真正的财富。
就能把那些觊觎的强敌远远地甩在身后。
这才是真正的格物致知，才是真正的经世致用。
他拍了拍那个已经冷却下来的钢管。
上面甚至还带着当时锻造时留下的锤印。
“辛苦了。”
他对那些因为激动而显得有些不知所措的工匠说。
“今晚加餐。”
“每人发赏银十两。”
“另外。”
“给家里写信。”
“告诉他们。”
“你们做了一件了不起的大事。”
“一件能让子孙后代都受益的大事。”
工匠们欢呼着散去。
夕阳下，那个巨大的火车头静静地停在铁轨上，像一头刚刚觉醒的钢铁猛兽。
它的影子被拉得很长。
一直延伸到远方。
那远方，是汴梁，是整个大宋的未来。