杨鹤到通州五天了。
这五日里，仓场衙门灯火彻夜不灭，算盘声噼啪作响，几乎没停过。
杨一鹏带着坐粮厅衙门以及通州衙门的书吏，一头扎进堆积如山的账册文书里。
一份份账册被清点了出来。
“甲字仓，崇祯元年秋，应储新漕一百二十万石，实存七十八万石，亏空四十二万石......”
“乙字仓，崇祯二年春，调拨蓟镇军粮十五万石，账实相符。然同年六月复验，仓中存粮霉变过半，掺沙土者十之有三......”
“丙字仓历年‘损耗’总计八十七万石，多为陈年霉粮充数......”
越查，越是心惊。
杨鹤坐在仓场衙门后堂，面前是堆叠如山的账册。
烛火将他微佝的身影投在斑驳的墙上，摇晃不定。
他已经三天三夜没有合眼了。
眼皮沉重得像坠了铅，但手指翻动纸张的“沙沙”声始终未停。
堂外寒风呼啸，吹得窗棂纸哗啦作响。
烛火跳动，映着他那张清癯面庞上的每一条皱纹都仿佛深了几分。
“三百万石......”他喃喃自语，声音干涩得像是砂纸磨过，“白银一百八十万两......好，好啊......”
这数字，像一把烧红的铁钳，狠狠捅进他心窝子里。
通州仓是什么地方？
朝廷漕粮的终点，九边军饷的源头，京畿百万军民的口粮指望！
自永乐年间迁都北京，通州仓便是维系帝国北方命脉的咽喉要地。
可如今这咽喉，竟被人生生蛀空了！
三百万石粮食，足够十几万大军吃上整整一年！
一百八十万两白银，是去年朝廷太仓库全年收入的三成还多！
而这，仅仅是张彝宪掌通州仓这两年多来，有账可查的亏空。
那些没上账的、以次充好的、虚报损耗的......又该有多少？
杨鹤闭上眼，眼前仿佛浮现出那些堆积在丙字仓里的陈年霉粮，那股子混合着尘土与腐气的味道，似乎又钻进鼻腔。
他想起了陕西。
去年他总督三边，多少将士因为粮饷不济，饿着肚子跟流寇拼命？
多少百姓因为朝廷赈济不力，易子而食，析骸而爨？
他在陕西时，户部每次催粮饷的文书，回回都是“库帑空虚”、“转运艰难”。
他信了。
满朝文武都信了。
皇上，大概也信了。
可谁能想到，就在离京城不过几十里的通州，就在天子眼皮子底下，竟藏着如此触目惊心的巨蠹！
“老师......”杨一鹏的声音在门口响起，带着压抑不住的颤抖。
杨鹤睁开眼，看见自己这位学生站在门边，脸色惨白，手里也拿着一份册子，显然也是刚看完汇总的数字。
“学生方才......方才带人清点完了从张彝宪、谢文清、赵四海等几处宅邸抄没的财物。”杨一鹏走进来，将册子轻轻放在杨鹤面前的桌案上，“您......您看看吧。”
杨鹤伸手翻开。
只看了第一页，他枯瘦的手指就猛地一颤。
册子上字迹工整，条目清晰：
自张彝宪私宅、外宅共起获现银四十二万两，金器、玉器、古玩字画折银约二十八万两；城外田庄两处，良田千亩。
谢文清宅邸起获现银十九万两，店铺契书七张，房契十二张，城外别业一座。
聚宝斋赵四海家宅、铺面及秘密仓库，共起获现银八十五万两，黄金六千两，各类珍宝古玩难以计数，初步估算价值不低于一百二十万两。
另有与三人往来密切的粮行、胥吏家中，陆续抄出现银二十余万两。
“总计......约三百万两。”杨一鹏的声音很轻，却像重锤砸在杨鹤心上，“这还不算那些一时难以估价的田产、店铺、宅邸。若全数折银，恐怕......还要再多几十万。”
堂内死寂。
烛火噼啪爆了个灯花。
杨鹤缓缓靠回椅背，仰头望着头顶的承尘梁椽，忽然笑了一声。
那笑声很短，很冷，带着一种近乎荒诞的悲凉。
“三百万两......”他重复着这个数字，“陕西全省一年赋税，也不到这个数。甘肃兵五千人，一年的粮饷加上赏赐，也不过十多万两。固安民变，皇上急得团团转，薛国观四处逼迫，也不过要四万两银子。”
他顿了顿，目光重新落回那本册子上，眼神锐利如刀：
“可在这里，在一个太监、一个郎中、一个商人手里......随手就能抄出三百万两。”
杨一鹏嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也吐不出来。
他只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，冻得他四肢百骸都在发颤。
“一鹏，”杨鹤忽然开口，声音恢复了平静，却透着一股决绝，“你亲自回京一趟。带上这些账册，还有抄没的清单，面呈皇上。”
杨一鹏猛地抬头：“老师，您不回去？”
“我还不能走。”杨鹤摇头，“通州仓的窟窿太大，我得留在这里，把能补的补上，能追的追回来。至少......得把甲字仓、乙字仓的空缺先填上一些，否则开春漕粮未到，九边若有异动，朝廷拿什么支应？”
他站起身，走到窗前，望着外面沉沉夜色：
“你去吧。把这里的一切，原原本本告诉皇上。一个字......都不要隐瞒。”
......
三日后的清晨，一匹快马冲进北京城永定门。
乾清宫，崇祯刚批完一份关于陕西流寇的奏章，正揉着发胀的太阳穴。
“又是五十万两银子！”
朝廷在陕西平乱，这一年多来已经花了上百万两银子了。
崇祯为此头疼不已，户部更是缕缕跟他诉苦。
“好在洪承畴打得不错，要是再拖些日子，朝廷如何支撑得下去！”
王承恩轻手轻脚走进来，手中捧着一份奏报，脸色异常凝重。
“皇爷，通州加急密奏。”
崇祯抬起头：“杨鹤？他不是刚到通州没几日吗？这么快就有消息了？”
王承恩将奏报呈上，低声道：“奴婢听说杨大人和钱铎使了雷霆手段，直接将人抓了......”
崇祯接过，入手沉甸甸的。
他拆开火漆，展开奏疏。
只看了开头几行，脸色就变了。
“......臣杨鹤谨奏：自崇祯元年至今，通州仓场太监张彝宪、坐粮厅郎中谢文清，勾结奸商赵四海等，以新易陈、虚报损耗、私卖漕粮、索取孝敬，贪墨国家储粮共计三百二十七万石，白银约一百八十万两......”
“啪！”
崇祯的手猛地拍在御案上，震得笔架砚台齐齐一跳。
他死死盯着那行数字，眼中血丝瞬间密布。
三百二十七万石粮！
一百八十万两银子！
这还只是通州一仓！只是张彝宪、谢文清这几条蛀虫！