“又或者，在南京城内，找一处合适的场地，办一个义学，不教四书五经，只教孩童认字、算数，再请些老工匠，教些木工、泥瓦、编织之类的实用手艺。让流民或贫苦人家的孩子，有条出路，也能安抚其父母。”
他一口气说了许多想法，有些是这些日子观察思考所得，有些是翻阅父亲给他的有关农工商书籍的启发，有些甚至只是朦胧的念头。
沈炼听得怔住了。他没想到，这位侯府公子，想的不是权谋争斗，不是建立自己的势力，而是这些看似琐碎、却实实在在关乎民生的事情。这比插手清丈、对抗豪强，似乎更“不务正业”，却也……更让人心生敬佩。
“公子，这些事……千头万绪，需要钱，需要人，需要地方，还需要应对各种可能的阻力和麻烦。而且，见效慢，未必能有立竿见影之功。”沈炼提醒道。
“我知道。”刘怀远笑了笑，“所以我说是‘试试’。不做大，只做小。不张扬，只务实。钱，我还有一些，父亲给的，母亲给的，加上这次江宁之事，或许可以‘借用’一点查抄逆产中本应用于抚恤、赈济的小部分，作为启动。人，我们可以慢慢找，找那些真正想做点事、又信得过的人。地方，可以选在江宁或南京周边不起眼处。阻力肯定有，但只要我们做的事不直接触犯现有律法，不侵害明确权贵利益，只是小打小闹，应该不至于引来太大反弹。”
他目光坚定：“我做这些，不是要证明什么，也不是要立刻改变什么。我只是想看看，父亲新政中那些‘鼓励工商’、‘安抚流民’、‘推广农技’的条文，落到实地，到底该怎么走，会遇到什么困难，又能带来什么样的改变。哪怕只让几十户流民有活干，有饭吃，让几十个孩子能学点东西，让一小块土地多收几斗粮食，也是值得的。这，或许才是父亲让我‘游学’的真正深意。”
沈炼沉默了。他看着眼前这个面容还带着些许稚嫩，但眼神已然沉稳坚定的少年，心中涌起一股复杂的情绪。有惊讶，有佩服，或许还有一丝……期待。
“公子既有此志，属下……愿效犬马之劳。”沈炼抱拳，郑重道，“属下属下虽不擅经济农工，但联络奔走、处理麻烦、保护公子周全，乃是本职。公子需要什么样的人手，打听什么消息，疏通哪些关节，只要不违背朝廷法度和侯爷之命，属下尽力去办。”
“多谢沈百户！”刘怀远心中一暖。有沈炼这个地头蛇和经验丰富的锦衣卫百户相助，事情会好办很多。
“只是，公子，”沈炼又道，“此事不宜以公子名义直接出面。最好……有个合适的‘幌子’。”
刘怀远点头：“我正有此意。或许，可以成立一个‘善堂’或‘义庄’之类的名目，以抚恤江宁事件中受害百姓、安置流民、资助贫苦为名，暗中进行这些尝试。我可以在幕后出钱、出主意，但明面上的管事，需找一个可靠、又能干的人。”
两人又商议了一些细节。刘怀远决定，先派人去江宁和南京周边考察，寻找合适的织坊地点和可供租种的田地，同时让沈炼物色可靠的管事人选，最好是熟悉工商或农事，又对新政有些认同的落魄文人、退役小吏、或有信誉的商人。