徐石麒与刘之凤对视一眼，虽觉不足，但也知这是当前能争取到的最好结果，齐声应道：“下官领命！”
杨仪则是一脸肉痛，几乎要捶胸顿足。
“第五桩，越南。”高名衡继续，“黎、莫二使争求册封，礼部难决。”
张慎言立刻道：“侯爷，此乃大是大非！黎朝为正统，莫朝为篡逆。我天朝上国，当明正朔，斥僭越，岂可模棱两可？”
段兴扬却道：“张公，黎朝虽正，然弱；莫朝虽篡，然强。我朝新立，百废待兴，南疆宜静不宜动。若贸然册封黎朝，必与莫朝交恶，其若北联土司，南引西夷，则边患无穷。不若暂不表态，令其自争，我朝坐收渔利。”
崔呈秀阴恻恻道：“段尚书此言，岂非纵容乱臣贼子？礼法纲常何在？”
眼看又要吵起来，刘庆果断道：“越南之事，涉及南疆稳定，亦关乎朝廷体面。黎朝虽正而弱，莫朝虽篡而强。我朝当前无力也无需深度介入。可令礼部告谕双方：天朝初定，无意干涉内政。黎、莫孰为正统，当由越人自决。然大明愿为双方调停，劝其息兵，各守疆界，共尊天朝。若皆愿臣服，可酌情给予‘安抚使’、‘宣慰使’等名号，准其贸易，暂不予正式‘国王’册封。待其国内大势分明，再行定夺。”
这依然是拖字诀，但给了双方台阶，也维持了天朝体面。张慎言虽不满，但也知这是最稳妥的办法，不再多言。段兴扬则暗松一口气。
随后，又议了西北准噶尔部异动，刘泽清主防，王汉补充、数省灾赈杨仪哭穷，刘庆再次强调“劝捐”、“劝借”、“以工代赈”、以及黄宗羲等人思潮及天主教传播问题，张慎言主禁，高名衡主张疏导利用，刘庆最终定调“师夷长技以制夷”，但限制传教。
每一件事都棘手无比，每一项决策都牵扯巨大利益与理念冲突。刘庆既要平衡各方意见，又要做出符合大局的决断。两个月的积累，让这些矛盾更加尖锐，而财政的极度拮据，则像一道无形的枷锁，束缚着所有解决之道。
当最后一份卷宗合上时，已近午时。所有人都面露疲色，刘庆更是感到太阳穴针刺般的疼痛，喉咙发干，浑身发冷——他知道，自己怕是真着凉了，病势正在袭来。
他强撑着站起身，身形几不可察地晃了一下，被一直关注着他的王汉察觉。刘庆稳住身体，目光扫过堂内的脸。